X INTRODUCTION
hommage à notre langue , ont compose' ou traduit en vers ou en prose des ouvrages en vieux français. Nous nous bornerons à rappeler Martino da Ganale, contemporain de BrunettoLatini, qui dit à son tour avoir mis l'histoire de Venise en français c^porce que crlengue francese cort parmi le monde, et est plus delitable à lire cf et à oïr que nulle autre ^ . ^7
D'après l'auteur lui-même, le Trésor est un compose sommaire des différentes branches de la philosophie, qu'il divise en trois livres et subdivise en un certain nombre de parties et de chapitres; toutefois cette division générale n'a rien de bien systématique, tout y semble classé ou plutôt rapproché comme au hasard'^.
Le premier livre traite de l'origine du monde, de l'histoire tirée de l'Ancien et du Nouveau Testament^, de la fondation des pre-
' Voy. Y Histoire littéraire de la France, t. XXIII, p. 463-465; t. XXIV, p. 546.
' Nous avons cru deyoir adopter cette division en trois livres, et rejeter celle en quatre, établie arbitrairement par quelques manuscrits, notamment par les n" 7066, 7866 nie la Bibl. imp. par le ms. coté Reg. 1 7, E I , du British muséum, par le ms, n" 160 de la ville de Genève , etc.
^ La notice sur le prophète Elie, qu'on trouve dans ce livre (p. 55), présente un curieux rapprochement avec le passage suivant . écrit par un trouvère du xn' siècle :
Granz chose avint à cel temporie , Si lo tesmonie nostre hystorie , D'une grant tribulaliun ; Quar Helyas fîst s'oroisun , E si pria Nostre Saigner, Mult grant fiance eut en s'amor.
Huie sur terre ne cliaist , Et Deus sa volentei i'en fist ; Trois ans et .vj. mois est tenue Pluie que n'est de ciel chaiie ; Ne pooit fruiz de terre eissir.
Près fu ii puepies de périr.
Secherece fu merveillouse , Famine en nasqui dolerouse.
Helyas refist sa prière Vers damne Don, d'altre manière.
Ore que ii fesist pluvoir ; Et Deus l'en fisl tôt sun voloir.
Puis plut asseiz et jor et nuit , Et la terre dona sun fruit.
( Wace , Roman de Brut, t. II , description (Ips manuscrits, p. IXXITUI , LIÏXIX.)
Le même ouvrage (t. I, p. 58) rapporte aussi la tradition qui attribue aux descendants d'Énée la conquête de l'Angleterre et le changement de nom de cette île en celui de Grande-Bretagne :
La terre avoit non Albion Mais Brutus H canga son non , De son nom Bruto nom Ii niist, Et Bretaigne son nom Ii fist.
Les Troyens , ses compaignons .
Apela de Bruto Bretons.
(Cf. Li Trésors, liv. I, part. I, c. .xxxv. De la lignie des rois de Rome et d'Angleterre.)
INTRODUCTION. xi
miers gouvernements, de lastronomie , de la géographie, de liiisloire naturelle. On y trouve des détails, intéressants pour l'époque, sur la rondeur de la terre \ sur le mouvement du sang^ et sur le double pôle de l'aimanta
Le passage de la Bible Guyot sur la boussole a été souvent cité *. Le Roman du Renart reconnaît aussi les propriétés réelles de laimant, comme on le voit par ces vers :
L'aymant a teus dignités
K'il fait le fer à lui tenir.
Cascun jor le puet on véir
As maronniers qui vont par mer,
K'il en font reswiHe (aguiile, var.) torner
Par quoi en mer vont droit chemin^;
Mais il attribue aussi à cette pierre plusieurs vertus surnaturelles, à l'exemple du Lapidaire (article de la Magnete), dont le manuscrit n° 6^6 de la bibliothèque de la ville de Berne contient une leçon en vers et une autre en prose ^.
A la suite de son traité de géographie, Brunetto Latini a inséré quelques notions sur l'agriculture et l'économie rurale, accompagnées d'observations qui prouvent combien le contraste entre la constitution morale et politique de la France et de l'Italie l'avait frappé ^.
' Liv. I, part. III, c. cv. p. 110-119. rgnele est une bone pierre; en Ynde la
* frLi sangs de lome s'espant par rr trouve on ; ele a color de fert et atraitle fer
«rses vaines, si que il encherche (parcourt) rà soi... et ha tele vertu que aynmant que
(ftout le cors amont et aval.»(L.I, part. III, wli maronier hont au passer mer, ne puet
c. CTi, p. ii5.) ffatraire le fer à li. ceste pierre pesant.'
' Liv. I, part. III, c. cxii. (Fol. 78-79.)
* Méon, Fabliaux et contes, t. II, page ' rEnmaisonner, dit-il, convient veoir se 397. (rli tens et li leus est en guerre ou en pais.
^ Renart le nouvel, t. IV, p. Sai-SaQ. trou se li manoirs est dedanz la vile ou loing
* Voici un extrait de cette dernière : ^Ma- trde gent; car li Ytalien. qui sovent guer-
