XVIII INTRODUCTION

idées et ses propres remarques, cherchant parfois à expliquer les doctrines anciennes par des exemples pris dans la littérature française \ et ces exemples sont choisis avec goût et discernement. Il recommande de mettre c^la color en rime et en prose; mais, ajoutées t-il , garde toi dou trop peindre , car aucune fois est color à eschiver «la color ^.77

Le dernier des traites dont se compose le Trésor, celui de la politique, est un des plus courts, et sans contredit le plus original et le plus inte'ressantde tous. Ce n'est pas de la politique en gëne'ral que traite Brunetto ; son objet est beaucoup plus restreint et purement historique; il ne s'agit que d'un aperçu du gouvernement des républiques italiennes vers la fin du xiif siècle. L'histoire locale rapporte bien, çà et là, des traits isolés du gouvernement des podestats, mais uniquement dans des cas à part, qui n'en font connaître ni les principes, ni la règle, ni les formes, ni les variétés locales; et cette histoire, Brunetto Latini, homme si compétent en telle matière, l'a complétée, au moins en partie.

Ce traité contient, entre autres, un passage fort remarquable sur la torture. L'auteur n'admet ce moyen violent que pour les grands crimes accompagnés d'un commencement de preuves, et

' Pariant des sources où l'on peut puiser C'om deu gen colorar

ses arguments , il cite ce proverbe français : ^°® ^^^^ ' ^* ^' P^'"^^^

T-, , , . . . , * . Deu gen mètre coior.

ffi^os devons bien croire que cist hom soit „• r i,^

^ Si com 11 penhidor

ff bons drapiers , porce que il est de Provins. 55 Coloro so que fan

( Li Trésors , liv. III , part, I , c. XLVI , p . 5 a 9 . ) Deu hom colorar tan

Voir les Proverbes et Dictons populaires aux Paraulas ab parlar

, ^ e •\ 7 Tï • n k n ix Com no Tpuesca reptar

XIII et XIV siècles. Pans, (j. A. Crapeiet. ,, : , ,•

^ Ter razo ni mal dir.

l835, gr. in-8°, p. 96. ^Ms. i4 LaVaUière, fol. i46 v», coi. 3.)

^ Liv. III, part. I, c. x, p. 482. A son tour, un trouvère fait l'éloge de la

Un troubadour a dit aussi

couleur :

Il n'est fableur ne batelleur, De ver, o de mentir Ne joueur d'apertize,

Ab semblan de ver dir, S'il n'i met aucune couleur,

Comensatz et finetz , Nul n'aime ne ne prise.

Amie, carbesabetz {y cuveaux Contes et Fabliaux, é^\..lxA>\n&\, t. II , p. loo.)

INTRODUCTION. m

indique en faveur du prévenu le mode à suivre dans l'interrogatoire qu'il subite

Les trois derniers chapitres présentent un curieux rapprochement avec un article de l'ordonnance de saint Louis de 120/1, sur la re'formation des mœurs. Ces chapitres ont été imprimés dans l'appendice du Livre de Jostice et de Plet, p. 3/i5.

Le Traité du Podestat a été publié intégralement dans la Bibliothèque de TEcole des Chartes, par M. Ch. Lenormant, qui en avait reconnu l'importance^. On l'a aussi reproduit, en i856, avec la rédaction italienne de Buono Giamboni et une partie de celle de G. Malespini, dans la Rivista enciclopedica italiana de Turin.

Avant que Brune tto Latini écrivît Le Trésor, Vincent de Beauvais avait composé son Spéculum untversale, la première en date et la plus remarquable de toutes les encyclopédies du moyen âge, la première où les connaissances humaines aient été divisées en classes ou en branches fondées sur des distinctions rationnelles. Des imitateurs de Vincent de Beauvais se mirent à composer divers ouvrages fort au-dessous du sien pour létendue aussi bien que pour l'exécution, mais qui n'en étaient pas moins, comme ce dernier, un indice et un résultat du goût qu'on avait dès lors pour l'instruction : c'étaient des recueils dans lesquels étaient liés ou juxtaposés des aperçus des diverses parties de la science humaine dont on avait alors quelque idée. Il ne faut pas juger de ces répertoires du xiii^ siècle d'après l'état actuel des sciences. Le plus grand mérite de ces premières encyclopédies, trop bornées et trop sommaires pour servir seulement de tables à celles de nos jours, est d'avoir contribué puissamment à recommander les études sérieuses dont elles étaient l'inspiration et le fruit.

Ecrits un peu avant ou un peu après Le Trésor de Brunetto

' It Trésor», liv. m, part. II, c. Xi, p. 6o5. a fait son travail sur les manuscrits 198 " Cahier de mars-avril 1 84 1 . L'éditeur suppl. français . 7069, 7866 et sur // Tesoro.