XII INTRODUCTION

résultat ; on répète bien baut que notre pays commença dès lors à ne plus compter sur l'étranger. Matériellement, on peut voir là un avantage; mais au point de vue des idées, il ne serait pas impossible de soutenir que renseignement de Y Aima mater fut en somme très-peu national. Entons cas, il ne fut jamais civilisateur : il habituâtes esprits à prendre les mots pour les choses et les subtilités de la dialectique pour la véritable science. L'Université de Louvain jeta sans doute un grand éclat ; elle put être fière à bon droit de Busleiden, de Louis Vives, de Juste-Lipse, de Puteanus, du jurisconsulte liégeois Wamèse et de bien d'autres; mais, en général, que l'atmosphère y était lourde et assoupissante ! Quelle timidité scientifique et quelles prétentions pompeuses ! Son influence vint surtout en aide à la politique du gouvernement espagnol ; en dernière analyse, elle ne servit qu'à retarder la iVanche expansion du génie des Belges.

Dans des conditions plus ou moins difiërentes , on peut observer & Liège les mêmes tendances et des résultats analogues. Nous avons dit plus haut que les Hiéronymites s'occupaient tout particulièrement de l'éducation des enfants pauvres. Or l'une des maximes du créateur de l'ordre, Gérard de Groot , était que, si le prêtre doit être la lumière du monde , l'intermédiaire entre Dieu et l'homme , il importe néanmoins que les ouailles soient préparées à profiter de ses enseignements : dans ce but, Gérard recommandait à ses collaborateurs de rendre aussi facile que possible, à tous, l'intelligence des saintes Écritures. Il n'en fallait pas plus pour rendre les Frères de la vie commune ( ^ ) suspects à nos princes-évéques , terrifiés comme Charles-Quint et Philippe II des progrès de la réforme en Allemagne et dans les Pays-Bas. Ils résolurent de couper le mal dans sa racine, en s'appuyant sur la milice puissante qui venait de se donner la mission de protéger la tradition purement orthodoxe. L'iconoclaste Herman Struycker étant venu prêcher dans le pays, Tévêque Charles d'Autriche se bâta d'appeler à Liège Pierre Canisius, « l'une des plus fermes colonnes » de la Compagnie de Jésus (*j. Orateur pathétique en même temps que théologien profond, Canisius obtint un succès prodigieux ; les sermons de Salmeron et de Ribadeneira, qui le rem-

(*) Les Hiéronymites soot souvent désignés sous ce nom.

(*) Delprat (p. 68) rapporte que Canisius avait fait ses études chez les Hiéronymites de Mimègue.