LIBERTÉ DE CONVICTION

actions de grâces pour l'avoir délivrée de son impuissance. Ces deux actions combinées constituent le grand miracle de l'histoire humaine, je veux dire cette foi solide et inébranlable, cette sainte conviction qui surpasse infiniment toute persuasion humaine, et qui a produit les innombrables martyrs de la foi chrétienne.

Cette double liberté morale et rationnelle est ce. qui forme proprement l'essence de la liberté humaine. Celui qui la possède, possède la vraie dignité de l'homme, fiit-il privé de toutes les autres libertés ; celui qui ne Ta pas, manque de ce qui fait sa vraie grandeur, fût-il en possession de toutes les autres libertés et investi de tous les honneurs du monde.

L'abus de cette liberté consiste , pour la volonté , dans le choix du mal, et pour la raison, dans le choix de l'erreur. Quand Thomme, au lieu d'adhérer au bien suprême, abuse de sa liberté pour se faire l'esclave des passions les plus abjectes, quand il fait servir à l'esprit de mensonge et de ténèbres la raison qui lui a été donnée pour voir la lumière étemelle, il tombe dans la plus profonde dégradation.

L'Ecriture aussi a fait mention de cette double liberté.

Le Sauveur, conversant un jour avec les juifs qui s'enorgueillissaient de la liberté qu'ils avaient reçue de Dieu de préférence à tous les peuples de la terre, leur dit ces paroles : « Si vous demeurez dans ma doctrine, vous serez véritablement mes disciples; vous connaîtrez ma vérité, et ma vérité vous rendra libres. » — Mais ils lui répondirent : c( Nous sommes les enfants d'Abraham, et nous n'avons jamais été les esclaves de

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personne, comme vous TaflSrmez en disant : ce Vous serez libres. » — Jésus repartit : a En vérité, en vérité, je vous le dis, celui qui fait un péché en devient Tesclave... Mais si le Fils vous affranchît, vous serez véritablement libres ^ »

Une autre vérité qui découle de là et qu'on rencontre souvent dans les épitres des apôtres, c'est que la liberté consiste à se soumettre aux ordres de Dieu et à obéir à ses lois.

<c Que chacun, disait saint Paul, demeure dans l'état où il a été appelé. Avez-vous été appelé étant esclave, soyez sans inquiétude;... car celui qui, étant esclave, est appelé au service du Seigneur, devient l'affranchi du Seigneur; et celui qui a été appelé étant libre devient esclave de Jésus-Christ^. »

L'Ecriture sainte met surtout en relief la folie de ceux qui, privés de la vraie liberté morale, soupirent aprëâ d'autres libertés. La deuxième épilre de saint Pierre' nous en offire une peinture saisissante et qui convient trait pour trait à un grand nombre d'hommes de notre époque. Après avoir parlé de ces esprits qui méprisent toute autorité et qui, dans leur téméraire orgueil, ne craignent pas de semer partout des divisions; qui blasphèment ce qu'ils ne comprennent pas, passent leurs jours dans les délices, dont les yeux sont pleins d'adultère, qui séduisent les âmes légères et inconstantes, l'apôtre termine sa description par ces remarquables paroles : « Ils promettent la liberté aux hommes, quoiqu'ils soient eux-mêmes esclaves de la corruption. »

* Jean, vui, 81. — ■ I Cor., vu, 22. — » II Pierre , ii.