SCENE Vlll
faveur, une seule... laissez-moi dormir, dormir ici quelques instants. Je suis si las que la vue de l'échafaud même ne m'empêcherait pas de
fermer les yeux... (Il incline sa tête sur l'épaule de Marie et s'endort.)
FOUILLETTE
Ce que nous venons d'entendre là... (il hoche
"a tête et semble méditer.)
BIARD
Oui. Qu'en pensez-vous, père Toussaint?
TOUSSAINT
Ah ! comment dire ? C'est une chose grave ! . . . Pourtant...
HINGRAY
11 l'avait frappé avec sa cravache !
LE COLPORTEUR
Un noble! Comment donc! N'ont-ils cas
tous les droits de nous traiter, nous autres paysans, comme des bêtes de somme?
HINGRAY
Nous sommes des hommes comme eux !
Parce qu'ils sont nobles!... Ce n'est pas ici, chez les montagnards, qu'on trouvera des gens à mener à coups de sabre ou de trique!
LE COLPORTEUR
Allons donc! Il ne tient qu'à vous, quand la France tout entière se réveille, de parler et de dire aussi : « Nous sommes tous égaux ! »
TOUSSAINT
Sans doute; mais un crime est un crime. Grande ou petite, la victime réclame contre son assassin, et il n'y a qu'une loi qui dit : « Tu ne verseras point le sang du prochain ! »
HINGRAY
Hé bien, et toi, Fouillette, qu'en penses-tu ? Tu ne dis plus rien.
FOUILLETTE, relevant le front.
Laissez-moi réfléchir. — J'ai la tête qui me tourne... (Comptant sur ses doigts.) Ceci, ceci... et cela. — C'est une chose grave, pour sûr, et, comme dit le drapier, un crime est un crime.
Tuer un homme... un noble surtout! — Mais est-ce qu'un noble a le droit de frapper un homme, parce qu'il n'est pas noble? — Bon sang! si c'était moi qu'on avait frappé ?...
Non, Petitdemange avait beau dire : cela ne peut pas s'admettre... — Et s'il n'y avait plus de nobles? — Attendez! laissez-moi encore. — Il voulait quitter la France pour aller appeler nos ennemis... Si la chose est vraie! Qu'est-ce que les étrangers ont besoin de mettre le nez dans nos affaires? Cela aussi est intolérable! — Mes bons amis, aidez-moi ! Je bavarde beaucoup d'habitude, et j'ai l'air de vouloir tout casser. Mais vous savez bien qu'au fond, je ne suis pas un méchant homme, et je voudrais bien ici être sûr où est la justice, pour aller avec vous du bon côté.
LE COLPORTEUR
La justice est avec celui qui a souffert pour les autres et pour sa foi. Voyez ce pauvre en-
fant, pâle et les joues creusées comme un mort, qui s'est endormi de fatigue, se fiant à la tendresse de sa femme et à votre pitié.
Auriez-vous donc le cœur de le livrer, lui qui n'a trempé ses mains dans le sang que par colère de voir livrer sa patrie ?
TOUSSAINT
Un homme, seul, ici, aurait assez de sagesse pour juger ce que nous n'osons pas décider nous-mêmes.
FOUILLETTE
Où est-il? Je demande à le voir!
TOUSSAINT
C'est celui devant lequel François n a pas voulu parler, son père.
LE COLPORTEUR
Oh! Quoi? Voudriez-vous faire cela? Dire au vieux Souhait que son fils...
TOUSSAINT
Crois-tu qu'on pourra le lui cacher long-
