BERTÉ ET SOU ALISME

que leurs vertus ne leur servent à rien et qu’ils font un métier de dupes, deviendront vicieux comme moi. La production s’affaissera, et la société sera appauvrie, par suite d’un abaissement de la valeur morale des producteurs, effet inévitable d’une solidarité imposée.

g 3. — Un crédit par économie de monnaie. — Principe*

11 y a des capitaux qui se trouvent entre les mains des particuliers et au pouvoir du gouvernement sans que personne en tire une jouissance personnelle ou un service de production : ce sont les capitaux-monnaie. La monnaie sert à effectuer les échanges et à exécuter les contrats de crédit, de telle sorte qu’on ne peut se passer de son usage. Mais il y a des moyens d’effectuer les échanges et d’exécuter les contrats de crédit avec plus ou moins de monnaie. Si on emploie peu de monnaie à cet usage, on peut utiliser comme capital et affecter aux opérations de crédit la somme que l’on économise. Il y a là une ressource dont il importe avant tout de mesurer exactement l’importance.

En quelles mains précisément se trouve la monnaie? Aux mains de ceux qui, ayant reçu d’un acheteur, d’un prêteur ou d’un emprunteur une certaine somme, ne lui ont pas encore donné l’emploi auquel ils la destinent. Si l’on fait abstraction des contrais de crédit, qui ne constituent dans le jeu des échanges que des substitutions d’une personne à une autre, on trouve que toute

la monnaie sc trouve aux mains de ceux qui, ayant vendu une marchandise ou des services, et en ayant reçu le prix, n’ont pas encore acquis les marchandises ou les services qui doivent former la contre-valeur de ceux qu’ils ont cédés.

Si nous supposons une société où tous les paiements aient lieu en monnaie métallique et au comptant, la somme de monnaie dont cette société aura besoin sera précisément égale à la somme des ventes qui auront été effectuées sans être encore suivies d’achats. Si toute vente était immédiatement suivie d’un achat équivalent, la monnaie servirait simplement de dénominateur aux transactions et circulerait avec une telle rapidité qu’un très-petit nombre de pièces de métal pourraient suffire à toutes les transactions. En général, on peut dire qu’une somme d’échanges étant donnée, il faut d’autant plus de monnaie que ces échanges sont plus lents et d’autant moins de monnaie qu’ils sont plus rapides. — Imaginez toutes les combinaisons possibles, vous ne pourrez jamais trouver d’emploi sur un marché pour une somme supérieure à celle que nous venons d’indiquer.

On méconnaît fréquemment cette vérité et l’on croit volontiers que le besoin d'argent, comme on dit, est illimité. On dit en ellet d’un fabricant dont les marchandises ne se vendent pas ou d’un pauvre qu’ils ont besoin d’argent. Mais pour que le premier obtînt de l’argent, il faudrait qu’il rencontrât un acheteur et pour que le