T\K DEMANDE D’AUGMENTATION DE SALAIRES

de finir plus ou moins qu’à l’époque du tarif, ou tous ses produits, ou seulement quelques-uns d’entre eux. 11 faudra alors réformer le tarif, c’est à-dire le remanier chaque jour, et se consumer en discussions aussi longues qu’inutiles.

lin somme, il nous semble que les tarifs, — admissibles dans les industries qu'un règlement rend immobiles, tolérables, à condition de remaniements fréquents, dans les industries où les machines jouent un grand rôle, et imposent au travail humain leur uniformité, — sont tout à fait déplacés dans les industries où le goût, la mode, les procédés manuels et les outils môme introduisent de perpétuels changements. La typographie parisienne, dont le travail est infiniment plus uniforme que celui de la menuiserie en chaises et fauteuils, a adopté un tarif : uous ne savons jusqu à quel point elle s’en trouve bien. Ce qu’elle y a gagné de plus clair, c’est de fixer, dans des conditions plus stables, et partant un peu meilleures, les relations de patron à ouvrier. D’ailleurs, il est indubitable que l’industrie elle-même y a perdu, et que les commandes sont sorties du territoire régi par le tarif, toutes les fois qu’il s’est agi d’ouvrage inférieur. La loi de l’offre et de la demande, à laquelle on avait voulu se soustraire, a revendiqué ses droits : elle n’a laissé à Paris que les ouvrages qui, en tout cas, auraient été payés au prix du tarif.

Si nous ne pouvons discuter la question débattue entre les ouvriers en chaises et leurs patrons, nous pouvons et nous devons rendre hommage aux excellents sentiments exprimés par les ouvriers dans les lettres que nous avons sous les yeux. Ces sentiments sont l’amour de Injustice et de la

APPENDICE

paix. Nous ne pouvons qu’y applaudir, mais en rappelant, dussiuus-nous sembler dur, qu’il y a là une question de volonté plutôt que de justice, et qile, dans ce cas, la volonté elle-même est dominée et réglée par l’état du marché. Nous croyons que ce point de vue, qui est le plus vrai, est eu même temps le plus favorable aux bonnes relations de patron à ouvrier, parce qu’il écarte de part et d’autre toute idée de caprice et de mauvais vouloir.

!■ 2. — OuTrlrr» et Patron*.

il convient de revenir et d'insister sur les réflexions que suscitent les demandes d'augmentation de salaire, Quand on voit réclamer pour la fixation des salaires l'intervention du préfet de la Seine, il est clair que ceux qui élèvent cette réclamation ont besoin de beaucoup apprendre, pour connaître leur position véritable. Nous insistons d’ailleurs volontiers sur cette question des relations entre ouvriers et patrons, parce que nous croyons que, de toutes celles qui s’agitent en France de notre temps, il n’en est aucune qui ait une importance plus vitale, ni qui soit digue de plus d'iutérêt.

Nous avons dit que la fixation des salaires n’était point une affaire de sentiment ou de justice, mais de puissance et de volonté, puissance et volonté soumises à certaines conditions. Ajoutons qu’il est d’inlêrél public que les ouvriers portent leur salaire aussi haut que possible, et que les patrons paient le moindre salaire possible, et tâchons