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matérielle ont changé depuis quinze ans pour les habitants de Paris en général, et pour les ouvriers en particulier?

Est-il vrai que la vie matérielle enchérit chaque jour, et que les ouvriers, repoussés hors des quartiers qu’ils habitaient autrefois, sont réduits à se loger chèrement, souvent à de grandes distances de leurs travaux? Oui, sans aucun doute.

11 n’est pas moins évident que ce changement dans la condition des ouvriers est dû surtout à la rapidité avec laquelle ont été poussés les travaux d’embellissement de Paris, puisque ces travaux avaient pour effet de réduire le nombre des anciens logements d’ouvriers, en même temps qu’ils appelaient à Paris un grand nodibre d’ouvriers du dehors?

L’ouvrier, ne pouvant plus vivre avec son ancien salaire, a été poussé par ses besoins de chaque jour à demander une augmentation ou à abandonner son métier, et peutêtre à quitter Paris. Les patrons peuveut-ils toujours accorder cette augmentation? Quelques-uns, les plus forts, le peuvent, mais non les autres. Cependant ils peuvent tenter l’expérience et élever le prix du produit, essayant ainsi de rejeter renchérissement naturel de la maind'œuvre sur le consommateur.

Mais le consommateur acceptera-t-il? Oui, s’il ne peut faire autrement, s’il ne peut obtenir des produits similaires à meilleur marché, ni en Angleterre, ni en Belgique, ni en Allemagne. Là est la question.

Si le consommateur peut obtenir au dehors les produits à l’ancien prix, ou à meilleur marché que le nouveau, il s’adressera au dehors, et la clientèle de l'atelier de Paris

ArPENTlir.E.

s’habituera à se passer de lui, et cet atelier entrera dans une voie de décadence. Nous ne disons pas que c’est là ce qui arrive : c’est ce qui peut arriver.

Peut-être proposerait-on, en ce cas, de contraindre le consommateur, par des droits de douane, à prendre les produits de Paris. Mais ces lois n’atteindraient que le consommateur français : elles n’auraient nulle action sur l’étranger, et l’étranger est un grand consommateur des articles de Paris.

Supposons que quelques millions de commandes en meubles, voitures, harnais, chapeaux, etc. soient retirés à Paris et portes ailleurs par les deux Amériques. Ne faudrat-il pas dans ce cas ^ju’uu certain nombre de patrons et d’ouvriers renoncent à leur état? Y a-t-il une puissance humaine qui puisse l’empêcher? Non, évidemment. C'est à cela qu’il faut bien réfléchir avant de formuler les demandes d’augmentation de salaire. Il n’est pas seulement question de l’intérêt des ouvriers ou de ceux des patrons, il est question de la prospérité on même de l’existence de l’industrie parisienne.

Ceux qui croient qu’une ville occupera toujours dans l'industrie le rang qu’elle a occupé pendant un certain nombre d’années, sans efforts et par ta nature des choses, se trompent beaucoup. L’industrie se déplace assez vite, et plus facilement qu’on ne saurait l’imaginer. Si les commandes faites antérieurement à Paris vont, les unes à Londres, les autres à Bruxelles, les salaires des ouvriers qui peuvent les exécuter s’élèveront dans ces deux villes; quelques ouvriers parisiens, fatigués de chômages prolongés, pourront aller dans ces ateliers et être suivis par

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d’autres. L’histoire nous apprend que plus d’une fois l’industrie des Français, repoussée de France, est allée enrichir les industries étrangères. C’est un accident qui n’est arrivé à aucun autre peuple, depuis l’expulsion des Morisques d’Espagne.

Revenons à Paris. On propose comme remède à la crise d’activer les travaux publics. Ce serait justement augmenter la cause du mal. En effet, ces travaux absorbent peu utilement tout au moins des capitaux considérables, ce qui tend à élever le taux do l’intérêt au détriment des salariés. Ces travaux détruisent des logements d’ouvriers et augmentent l’immigration d’ouvriers de bâtiment, qui viennent ajouter à la demande de tous les objets de consommation nécessaires aux ouvriers. Cette immigration est une cause très-active d’enchérissement de tous les objets dont les ouvriers ont besoin, et cet enchérissement équivaut à un abaissement des salaires. Nous ne parlons pas de l’impôt. Il est vrai que les ouvriers d’état de l’industrie parisienne en général pourraient éviter le mal en se jetant dans le bâtiment. Mais est-ce praticable? Nous ne le croyons pas. En tout cas, il vaudrait mieux pour la communauté, comme pour eux, qu’ils continuassent à être occupés dans les professions qu’ils connaissent et où ils peuvent rendre les services les mieux rétribués.

Paris a été jusqu’à ce jour une ville d’industrie et de travail : c’est par l’industrie principalement qu’il a acquis son importance elle haut rang qu’il occupe dans le monde. Des travaux publics, poussés à outrance, auraient poureffet delà transformer en une ville de plaisir, en un paradis de millionnaires, où les services de luxe abonderaient, mais

APPENDICE

où l’industrie régulière n’aurait plus de place et se trouverait en quelque sorte étranglée. Une telle transformation ne nous semble nullement désirable, lors même qu’elle serait réalisable, et nous doutons qu’elle pût être effectuée sans les plus graves inconvénients.

Une plus grande activité imprimée aux travaux d’embellissement de la ville de Paris aggraverait le mal au lieu d’y porter remède. L’activité de ces travaux est au moins trèssuffisante, et elle a certainement une part d’influence dans la crise dont souffre actuellement l’industrie parisienne. À notre avis, il vaudrait mieux ralentir les travaux que les accélérer. Nous aimons mieux voir les étrangers fournir, par leurs commandes, du travail aux patrons et ouvriers parisiens, que de voir l’administration employer en démolitions et en maçonnerie les produits de l’impôt et ceux du crédit.

Si' 4. - Le mouvement de* Salaire*.

Les efforts dans le but d’obtenir une hausse du salaire des ouvriers continuent et se généralisent de plus en plus. 11 est peu de corps d’état dans lesquels on n’ait demandé, avec plus ou moins de succès, une augmentation du salaire ou une diminution des heures de travail, et quelquefois même l’un et l’autre. Bientôt il ne restera plus dans les villes que les hommes de peine qui n’aient fait aucun mouvement général. Quant aux salariés des campagnes, ils n’ont eu besoin ni de se concerter ni de s’agiter : l’aug-