DES PROJETS D'ASSURANCES CONTRE 1.E CHOMAGE

laquelle nous empruntons ces lignes, nous rappelle que l’autorisation ministérielle a généralement été refusée aux sociétés d’assurances projetées contre le chômage.

Nous partageons pleinement, quant aux conclusions, l’opinion de notre confrère : nous irions même plus loin, et demanderions que la législation fût réformée de manière à ce que l’autorisation ne fût plus nécessaire. Mais nous sommes fort loin de partager les espérances que les assurances contre le chômage lui font concevoir, et plus loin encore d’approuver le tableau chargé, jusqu’à l’exagération, qu’il nous fait de la condition des ouvriers. Comme la question est très-importante, il convient de motiver notre opinion sur ces deux points.

Le chômage est assurément un grand fléau, non-seulement pour les ouvriers, mais aussi pour les patrons, et certes si l’on pouvait y parer, comme aux désastres de l’incendie, par le paiement d’une prime d’assurance, l’établissement de cette assurance serait un progrès très-désirable. Mais le progrès est-il possible? oui, peut-être pour un temps, dans des cas particuliers, et sur un marché très-restreint; non, d’une manière permanente et sur le marché général.

Distinguons d’abord entre les chômages. Il y a des chômages périodiques ou mortes saisons, des chômages personnels, par suite de défauts de caractère et de conduite, et des chômages gépéraux. Il convient, ce nous semble, d’écarter les deux premières classes de chômages : celuici, parce qu’il tient à des causes toutes personnelles; celuilà, parce qu’étant prévu, il doit en être tenu compte, et, en fait, il en est tenu compte dans la fixation des salaires.

AITE.NMCE.

Ajoutons qu’on peut souvent remédier aux mortes saisons par des combinaisons de travail mieux conçues et plus prévoyantes, comme les maisons de confection, qui ont réduit dans des proportions énormes les longues mortes saisons dont souffraient avant elles les ouvriers tailleurs.

11 ne peut donc être question, quant à l’assurance, que des chômages généraux et accidentels auxquels sont exposées successivement les diverses branches d’industrie. Quelle est la cause de ces chômages? Une réduction dans la demande des produits offerts ou uue production excessive. Dans l’un et l’autre cas, il convient que la production soit réduite, qu’un certain nombre d’ouvriers changent d’occupation. Ces ouvriers sont, comme chacun sait, les moins forts et les moins habiles du corps d’état.

Si l'assurance maintient les ouvriers dans l’espérance d’une reprise, ils attendront presque toujours vainement, et consommeront en vain les ressources de l’assurance. Il faudra toujours finir par se soumettre à la loi inflexible de l’offre et de la demande. Tout ce qu’on aura gagné, ce sera une perte de temps et la consommation des primes accumulées au moyen de l’épargne faite sur le salaire des meilleurs ouvriers principalement, par les ouvriers les moins habiles, résultat fort peu désirable par lui-même. Mieux vaut se soumettre tout de suite, et accepter avec résignation, sans perte de temps, l’indication que donne la loi suprême qui régit le marché.

Pourvoir à, la réparation des dommages causés par un fléau accidentel, comme l’incendie, un sinistre de mer, la mort d’un chef de famille, est possible et utile, ainsi que le montre la pratique de chaque jour. Mais vouloir résister,