OBSERVATIONS SUR LE MANDEMENT

Ce quil attaque, c'est la Déclaration de 1682, œoTré an clergé de France, rédigée par Bossnet, sanctionnée par Louis XIV, par la Sorbonne, et par toute la Magistrature de France.

Ce qu'il attaque, c'est la lai organique de germinal an X, qui a rétabli parmi nous le culte catholique, qui régit ce culte depuis plus d'un demi-siècle, et sans laquelle (si, comme le fait le mandement, on la foulait aux pieds) tout serait anarchie dans l'Eglise et dans l'Etat.

Voilà ce qu'on a attaqué, Toîlà ce que j'ai défendu ! ' Si tout ce qu'on a attaqué ainsi était en soi condamnable, que ne s'attaquait-on de suite au Bulletin des lois? Pourquoi attendre que ces textes fussent réimprimés dans le Manuel? S'il y avait tant de danger dans cette publication, pourquoi a-t-on gardé le silence sur la première édition? Pourquoi même se taire à l'apparition de, la seconde? Pourquoi enfin, en présence d'un tel îléau, s'il importait si fort d'en arrêter le cours, un mandement dsessé et imprimé en novembre 1844 n'a-t-il été divulgué qu'en février 1845, après un intervalle de trois mois?...

Evidemment, on a hésité,... on ne pouvait se dissimuler que c'était un coup de parti, suggéré par un parti; une attaque contre les lois et les droits de l'Etat;, on sentait qu'en voulant susciter des affaires aux autres, on allait s'en attirer à soimême!....

En effet, le gouvernement n'a pu s'y méprendre. Malgré sa condescendance habituelle, souvent poussée trèai-loin, il n'a pu rester impassible. Après deux conseils des ministres tenus à cette occasion, le mandement de M. l'archevêque de Lyon a été déféré par le gardé des sceaux au conseil d'Etat, sous la. forme* d* appel comme d'abus, M. de Bonald en a été informé officiellement; il n'a tenu qu'à lui de produire ses justifications.

L'examen et le rapport de l'affaire ont été confiés au président même de la section de législation, à M'. Vivien, ancien ministre de la justice et -des cultes, aussi justement renommé pour la -droiture de son jugement que pour la modération de son caractère; et le conseil d'Etat, à une majorité que la Presse a signalée comme ayant été de 44 voix contre 3, a facilement reconnu, et solennellement déclaré : que le prélat avait excédé ses pouvoirs, et commis un véritable attentat aux libertés, franchises et coutumes de l'Eglise gallicane consacrées par des actes de la puissance publique ; et son mandement a été supprimé.

Le conseil d'Etat, en se bornant à une déclaration d'abus, a

532 OfiSËRVATIOISS

certainement usé d'une grande indulgence ; il aurait pu aller plus loin....

Gomment a-ton reconnu cette indulgence j Par de nouvelles bravades contre i autorité souveraine. Le parti qui avait suggéré le mandement, n'aVait garde d'acquiescer à la chose jugée; il a fait dire au prélat qu'une cause jugée par le conseil d*£tat n'était pas une cau$e finie. . . .

On a donc continué le combat. On a obsédé les autres ëvéques; tous devaient, disait-on, se grouper autour du cardinal-primat. Des adhésions provoquées paf des agents de Tultraitiontanisme, ^elques'Unes même avec menaces« ont été enregistrées avec éclat par le journal qui sert de principal organe à fce parti. La plupart cependant n'ont été que HMntiWinéeêi fums doute parce qu'elles étaient conçues en termes moins eipHoites qu'on ne Taurail désiré. Des refus courageux n'ont pu être surmontés. De doctes prélats ont mleua aimé en appeler à la science et publier ^es ouvrages didactique^ bù ilé ont etposé leurs propres opi-» nions, se conGant aui effets d'une libre discossSon^ Quelques*» uns se sont bornés A interdire la lecture dn livré à Idurs prêtres, disant que le Manuel ne pouvait être le Manwel de§ curée, En effet, c'est surtout le Manuel dee latquee, juriéconsnltesi magis*' tratSi hommes publics ; de toni ceux enfin qui prennent à tâche, ou qui sont particulidrement chargés par le titre de leurs fonctions, de défendre le gouvernement temporel, la vraie et pleine •QUteraineté de l'Etat» contre les entreprises qui seraient essayées au nràn de l'ol'di'e spiritueL C'est à enx qu'il est partiéulièrement dédié. Que d'autres s'abstiennent de le lire, s'ils ne Fesént pas, si on lé leur défeUdi et si l'oû Craint pour eux qu'ils Ue se laiseellt'entrainer par la logique des lois les plus respectables et par l'inflUetlce des plus grands faits de notre histoire !. u toa* jours est-il, qu'au milieu de Ce tourbillon que l'intrigue a életé autour de chaque évéque, de ce mouvement qu'on a essayé de communiquer à l'épiscopat tout entier, de cette obsession qu'on a fait peser sur tous et sur chacun ; toujours est-il\ que l'attention publique a été justeinent éveillée i et qu'il est devenu plus que jamais nécessaire de lui donner des armes pour se défendre. ;— Voilà pourquoi la troisième édition du Manuel ayant été promptement épuisée au moment où le Mandement a parui j'en ai donné immédiatement une quatrième ; et je publie aujourd'hui la cinquièmei à ce qu'on m' assuré impatiemment -attendue.