TENDE EN

à tout let Prélatf de rÉglîte gallicane.

Les archevêques et évéques , et autres ecclésiastiques députés par le clergé de France, et assemblés à Paris par ardre de Sa Majesté, aux illustrissimes kt révérendissimes archevêques et évêques de tout le royaume de France , Saint :

Nos Révérendissimes et très-religieux collègues

DANS i/EpISCOPAT,

Vous n'ignorez pas que la paix de FÉglise gallicane vient d'élre un peu ébranlée, puisque c'est pour éloigner ce danger que votre amour pour l'union nous a députés.

Nous le disons avec confiance', nos très-chers collègues , en empruntant les paroles de saint Gyprien : Jésus^Christ , pour montrer V unité, a établi une seule et unique chaire , et a placé la source de V unité de manière qu'elle descende d*un seul. Celui donc qui abandonne la chaire de Pierre , sur laquelle l'Eglise a été fondée , n*est plus dans l'Eglise ; et celui qui ne conserve plus l'unité n'a plus de foi. C'est pour cette raison que , dès que nous avons été assemblés au nom de Jésus-Christ, nous n'avons eu rien de plus à cœur que de faire en sorte que nous n'eussions tous qu'un même esprit , comme nous ne sommes tous , selon l'Apôtre, qu'un même corps; et que non-seulement il n'y eût point de schisme parmi nous , mais qu'il ne s'y trouvât même pas la plus légère apparence de dissension avec le chef de toute l'Eglise. Nous appréhendions d'autant plus ce malheur, que, par un effet de la bonté et de la providence divines, nous avons au-

LIMITES DK L'AUTORITÉ ECCLÉSLISTIQUE. tOl

jourd'liui on pontife qui mérite, par toutes ses grandes qualités , par les vertus pastorales dont il est rempli , que nous le rëvérions non-seulement comme la pierre de l'Eglise , mais encore comme l'exemple et le modèle des fidèles dans toutes sortes de bonnes œuvres.

L'illustre orateur * qui a ouvert notre assemblëç , pendant le sacrifice que nous offrions en commun par les nuiins de l'illns- Irissime archevêque de Paris, notre digne président, pour implorer la grâce et le secours de l'Esprit saint, nous a tracé par avance l'idée de cette union , et du lèle avec lequel nous devons tons concourir au maintien de \ unité de l'Eglise ; et il l'a fait avec tant d'éloquence , d'érudition et de piété , que tout le inonde a dès lors auguré l'heureux succès de notre assemblée.

Nous ne doutons nullement que vous n'ayez été satisfaits, soit de ce que nous avons obtenu de la piété de notre roi très-chrétien , soit de ce qce nous avons fait de notre côté , taînt pour conserver la paix que pour mériter les bonnes grâces d'un si grand prince , et lui marquer en même temps notre reconnaissance, soit enfin de la lettre que nous eûmes l'honneur d'écrire à notre saint-père le pape . Nous avons cependant jugé qu'il était très-important de nous expliquer encore davantage , afin qu'il n'arrivât jamais rien qui pût tant soit peu troubler le repos de l'Eglise et la tranquillité de l'ordre épiscopal.

En effet, chacun de nous ayant frémi d'horreur à la moindre ombre de discorde , nous avons crn que nous ne pouvions rien faire de plus propre au maintien de l'nnité ecclésiastique, que d'établir des règles certaines, ou plutôt de rappeler à l'esprit des fidèles le souvenir des anciennes, à l'abri desquelles toute l'Eglise gallicane , dont le Saint-Esprit nous a confié le gouvernement, fût tellement en sûreté, que jamais personne, soit par nne basse adulation , ou par un désir déréglé d'une fausse liberté , ne pût passer les bornes que nos pères ont posées ; et qu'ainsi la vérité, mise dans son jour, nous mit elle-même à couvert de tout danger de division.

Et comme nous sommes obligés, non -seulement de maintenir la paix parmi les catholiques , mais encore de travailler à la réunion de ceux q^ui se sont séparés de l'épouse de Jésus 'Christ pour s'unir à l'adultère, et qui ont renoncé aux promesses de l'Eglise, cette raison nous a encore engagés à déclarer quel est

^ Jacqnefl-Bénîgne Boisuet, évéque de Meaax. Le sermon pri^ché à l'oavcrtore de rassemblée «{én^raJe du clergé de 1682 a été imprimé par l'orbe do celte aiteAibléo.