DES TRAVAUX INÉDITS DE J. £. M. PORTALIS

comme ane objection capable de tout renverser, la thèse absolue de rinfailUbilité des papes.

Quel est le caractère du goareroement de l'Eglise ? Est-ce an gouTemement arbitraire et absolu , ou uo gouTemement réglé et tempéré par des lois? Ces lois, qui sont celles de TEglise, permettent-elles de dire que son chef est infaillible, et que sa ^volonté , loin d*étre réglée par les décisions des conciles , peut prévaloir sur elles? — G* est encore ici une question de pouroir, oa par conséquent une quegtion de droit.

Continuons d'analyser l'illustre auteur. Mais, dans cette analyse même , conservons le plus que nous pourrons ses propres paroles, afin de garder davantage toute leur autorité.

u II faut, dit-il , que l'idée de l'infaillibilité soit bien étrange , puisqu'elle ne se présente point à l'idée de Grégoire VII!... Du temps de ce pape on professait encore, comme on avait professé dans tous les siècles précédents, que l'infaillibilité est concentrée dans le corps de l'Eglise... Mais on s'aperçut que ce principe gênait trop les entreprises de la cour de Rome, car les sou-* verains déposés recouraient aux conciles généraux pour demander la punition des papes qui s'étaient avisés de prononcer leur déposition; et sur ces plaintes, les papes avaient eux-mêmes à craindre d'être déposés par les conciles.

» Pour se rassurer, on enseigna d'abord , non que les papes sont infaillibles, mais qu'ils sont supérieurs aux conciles dans* les cas où il ne s'agit pas de la foi. En effet, jusque vers le temps de Léon X, il était généralement convenu que le pape pouvait errer dans la doctrine et sur le dogme *.... Mais les flatteurs de la cour de Rome voyaient avec peine cette exception faite , pour les matières de foi ; à la supériorité que Ton avait commencé d'attribuer an pape sur les conciles dans les matières de discipline et de police; ils sentaient qu'un concile œcuménique f>ouvait un jour condamner comme hérétiques ou erronés tous les systèmes ultramontains. ... » ; et la précaution même d'éloigner ou d'éluder la convocation de ces conciles, «ne pou- » vait rassurer des hommes qui tendaient à la monarchie univer- " selle dans le temporel et dans le spirituel. «

Quand on crut le moment favorable , on persuada aux papes de se déclarer infaillibles sur le dogme. On abusa de leur vertu et de leur piété pour leur faire envisager dans cette prérogative un remède plus prompt aux erreurs qui pouvaient s'introduire

' Les aatoritéf Im pins décisives sont accnmolées sor ce point dans les notes de la page 1 45 du Rapport.