DES TRAVAUX INÉDITS DE J. E. M. PORTALIS

son traité de Droit administratif (appendice, page 19) , il s'exprime en ces termes :

« Cette liberté des cultes qui peat détacher quelques anneaux 9 de la chaîne catholique et qui mène à la longue à l'indifTérence » religieuse ; cette liberté de la jpensée qui , sans s'arrêter aux r résistances de la foi, permet de sonder les mystères de la rén vélation, la certitude de ses dogmes et 1* intelligence de ses n pratiques ; ces lois de rUniversité contraires an rétablissement n des corporations religieuses, qui par Tunité de renseignement n entraînaient dans les mêmes Toies toute une génération " d'hommes comme un corps à cent mille têtes ; ces lois poli- » tiques qui rejettent loin de l'Etat les milices organisées de s moines, agissantes on spéculatives, toujours prêtes à com- 9 battre, ne reconnaissent de chef que leur général, de patrie n que Rome , de souverain que le saint-siége , d'ordres que ses » ordres ; ces institutions , ces libertés , ces lois , Rome les voit "avec une appréhension exagérée, et le temps arrivera peut- ^' être où elle puisera sa force et sa recrudescence précisément » là d'où lui viennent ses alarmes. — Mais en attendant , si ' quelques évéqués , cédant à des suggestions du dehors ou aux

> irréflexions spontanées de leur zèle, se permettaient d'attaquer 1 dans leurs mandements les lois existantes , ils encourraient la ? suppression de leurs écrits et le blâme du gouvernement par

> l'organe de son conseil d'Etat. — Heureusement que bien peu ^ de vénérables prélats ont. lancé dans leurs diocèses des man- ^- déments politiques. L'épiscopat français , le plus éclairé peut- Ti être de tous les épiscopats de l'univers catholique , a toujours » marché sur les traces du grand Bossuet, défendu contre les " entreprises d'au delà des monts les Libertés de notre Eglise, et 1 honoré son ministère par sa vive soumission à la foi , à la » discipline du saint-siége , non moins que par sa fidélité aux "^ institutions de son pays. »