PRÉFACE. IX

C'est le droit des gens de la France vis--à*vig de la cour de Rome ; — c'est son droit public à Tégard du clergé national et des ministres de tous les cultes.

On conçoit que ces libertés ont conservé, sous tous les rapports y la même importance que sous F ancien régime; car le régime de TÉglise n'a pas cessé d'être ancien, et le Concordat de 1801 n'y a point dérogé.

Loin de là, il contient dans son article 16 cette slipulation formelle : ^ Sa Sainteté reconnaît dans le premier » Consul les mêmes droits et prérogatives dont jouissait a près d'elle l'ancien gouvernement. »

C'est donc le cas, encore aujourd'hui , de répéter avec l'immortel rédacteur de la Déclaration de 1682 : a Cona servons ces fortes maximes de nos pères , que l'Église n gallicane a trouvées dans la tradition de l'Église unin verselle. »

Et qu'on ne vienne pas nous dire qu'elles sont surannées et qu'il faut les laisser en oubli ^ Il est plus que jamais devenu nécessaire de les proclamer. — Eh quoi ! depuis quelques années, n'a-t-on pas vu ces libertés attaquées avec un excès auquel on ne devait pas s'attendre dans le siècle où nous vivons , et après tant et de si rudes leçons données à tout le monde par l'expérience!

N'a-t-on pas vu une petite Église oser entreprendre de dominer la grande? Une école hardie de soi-disant néocatholiques, dont le programme, tracé d'abord par La-^ mennais, puis continué parl'f/mr^rs religietuc, se trouve ainsi analysé dans une feuille imprimée en Belgique?

V Indépendance belge du lA septembre 1856 fait les réflexions suivantes à propos de l'adhésion donnée par

< c Arrière les libertés gallicanes ! « digait H. le comte de Montalembcrt en 1845.