LES ÉTHAISGERS EN RUSSIE
Une invasion pacilique ; Findustrie étrangère en Kussie. — - Conséquences diverses de cet état de choses. — La Russie tend à se fermer aux étrangers. — Conclusion.
Les ouvrages écrits à la légère, ou avec parti-pris, sur la condition économique de la Russie, ne manquent jamais de célébrer le rapide progrès de sa fabrication mécanique. Mais ils se gardent tous d’aller au fond des choses, parce (jue d’instinct, pour ainsi dire, les auteurs sentent qu’il y a là quelque chose d’inquiétant. Ils n’ont pas tort , et il est facile de s’apercevoir, en examinant les faits d’un peu près, qu’il se produit actuellement dans ce grand empire un mouvement singulier, peu naturel , et dont les conséquences peuvent être immenses pour l’avenir de la nationalité russe. En effet, il est assez, facile de se rendre compte de ceci : en essayant de fermer ses frontières aux fabrications étrangères, la Russie a appelé chez elle les fabricants eux-mêmes. Plutôt que d’abandonner cette clientèle importante, beaucoup d’entre eux sont venus s’établir au milieu d’elle. Voici des preuves multipliées'’de celte sorte d’envahissement pacifique, et l’appréciation de sa portée probable.
LA RUSSIE
Par l’efTel d’un phénomène tout naturel et tout simple , ce sont surtout les voisins de la Russie, les Allemands, qui sont venus chez elle apporter leurs aptitudes supérieures pour les entreprises industrielles. « En rencontrant des difTicultés pour l’importation de leurs marchandises en Russie (par l’efTet des tarifs protectionnistes) les fabricants allemands jugèrent plus commode de transporter des succursales de leurs fabriques par delà notre frontière. Ainsi s’élevèrent, tout le long de cette frontière, des colonies de fabriques allemandes avec des capitaux, des gérants et des ouvriers allemands. Ces avant-postes de la nation et de l’industrie allemandes forment quelquefois des villes entières (1). « Les principales fonderies de la Pologne sont aux mains de compagnies allemandes ou françaises. Dans le district charbonnier de Sosnowitz, sur 262 mines en activité, 161 étaient entre des mains étrangères en 1890!
D’ailleurs, il est certain qu’en Pologne, l’industrie s’est développée d’une façon remarcjuable en quinze ou vingt ans , depuis la création des chemins de fer, la suppression des douanes entre le royaume et le territoire russe proprement dit, et enfin depuis l’établissement des tarifs protecteurs. Mais qui donc lui a fait faire ces pro grès, sont-ce les Polonais, ou les Russes? Nullement. Selon M. Gourière : « A Varsovie , la haute banque est entre les mains des étrangers, des Kronenberg, Rau , Bloçh, Cesser, Opstein , Lowenstein. .. Le haut commerce et la grande industrie sont entre les 'mains des Allemands,
(1) Tikhomirow, la Russie^ p. 240.
LIDRE-ÉCIIANGE.
qui trouvent chez eux un crédit à bon marché, et qui ont l’avantage de posséder des connaissances techniques. En 1885, sur 100,000 ouvriers on compte 13,558 étrangers, tous contre-mailres. A Varsovie la grande usine de rails wagons et machines agricoles fondée en 1823 par les frères Evans, appartient à la Compagnie Rau , Litpofet Lôwensiein (jui possède aussi les mines de fer de Starachosvice. Les gouvernements de Piotrkow et de Kalisz ont des filatures et des tissages. Les deux centres princiiDaux sont Lodz et Sosnowiça. Lodz, le Manchester polonais, qui a la spécialité des indiennes et des tissus de coton, est tout à fait allemand... Sans parler des compagnies par actions, Lodz compte ICI fabriques, dont 51 appartiennent à des allemands, et ce sont les plus importantes. A Sosnowica, ville voisine des houillères de Dombrowka, en 1886 on trouvait 36 fabriques dont 28 allemandes qui fournissaient les 11/12 de la production totale... Ce que je dis des fabriques peut aussi se rapporter aux mines de charbon. Dans l’angle formé par les frontières prussienne et autrichienne, on a découvert d’immenses gisements de charbon, qui sont aujond’hui exploités par des étrangers. Les célèbres mines de Dombrowka appartiennent à une société franco-italienne, celles deCzeladz au prince de Hohenlohe, celles de Zagorze à von Kramst etc. » Il en est de même dans la Pologne autrichienne, où « la banque, les chemins de fer, l’industrie et le commerce sont entre les mains des Allemands et des Juifs. » Le consul anglais à Varsovie écrivait en mars 1887 ; « Le développement de Lodz, le Manchester polonais, a été fort rapide. En 1860 c’était une petite ville de 29.000 âmes, et elle compte aujourd’hui une population de 150.000 âmes, et 165 usines, dont 64 pour la filature et le tissage de la laine, 51 pour le coton, 9 pour la soie et mélangés, 10 pour le lin et le chanvre, 15 teintureries et blanchisseries, 3 usines pour la fabrica-
LA RUSSIE
lion des métiers à ûler et à tisser; ces fabriques emploieiït lîO.OOO ouvriers. Soixante pour cent de la populatioïi est d’origine allemande Sur ce nombre, les 3/4 se sont fait naturaliser sujets russes. Le reste est en majorité composé de Juifs polonais. Les filés de coton faits sur place ne dépassent pas le n° 40. Les numéros plus fins viennent d’Angleterre et dans une petite proportion, d’Allemagne (1). » Cette ville de Lodz est du reste si complètement allemande, que, « quand un de ses journaux allemands (il n’en existe pas d’autres) ouvrait ses colonnes à la langue nationale, les Polonais célébraient cette tolérance comme une victoire (2) ».
Voici encore un exemple fort significatif. A Z}'rardow (Girard ville), près de Varsovie, notre compatriote Philippe de Girard, l’inventeur de la machine à filer le lin, a établi en 1833 un établissement pour la filature et le tissage de ce textile. La maison, cédée en 1857 à des Allemands, est devenue Tune des principales usines de la Russie. Elle occupe aujourd’hui plus de 8,000 ouvriers, et produit pour 8 ou 10 millions de francs d’articles divers.
Il ne faudrait pas croire que cet état de choses est limité à certaines parlies ou à certaines villes de la Pologne russe. Il en est ainsi partout où se manifestent quelques traces d’activité manufacturière. En 1887, le consul anglais à Varsovie écrivait' à ce propos. « Le déveloi^pement industriel de la Pologne pendant les vingt dernières années a été très remarquable, et a produit une grande augmentation de richesse parmi la classe manufacturière, composée principalement d,’ Allemands et de juifs polonais. » Ce sont bien là des termes généraux , qui s’appliquent à la
( 1) Consulm' Repoj^ts , 1887.
(''2) Économiste français, ISDI, I, G70: (3) Consular Re2J07'ts, 1887.
