lonne.s

11 est bon de noler qu’aux Etats-Unis, comme en Angleterre, le charbon et le minerai de fer se trouvent souvent à proximité l’un de l’autre.

Les autres métaux ne donnent pas lieu à une production aussi colossale, mais elle n’en est pas moins fort importante. On estime que les États-Unis fournissent à peu près 1/3 de l’or extrait dans le monde entier, plus du tiers du mercure, 1/3 à moitié de l’argent, 2/3 du cuivre, 1/-1 du plomb, l/() du zinc. Ce n’est pas peu de chose. Aussi a-t-on pu dire ajuste titre : « Or, argent, mercure, cuivre, fer, plomb, zinc, charbon, huiles minérales, pour (diacun de ces trésors l’Union américaine lient l’un des premiers rangs dans le monde. On y rencontre aussi le manganèse, le nickel, le cobalt. L’étain seulement est rare (1). »

Nous voyons par là que les matières premières s’offraient en abondance à l’industrie. En était-il de même des capitaux?

Non, et cela pour diverses rais()ns. L’Est, porté vers l’industrie, n’avait pas été enrichi par son agriculture, d ailleurs déclinante; l’Ouest avait besoin d’argent pour mettre en exploitation ses terres vierges, il ne pouvait donc en fournir; le Sud agricole était beaucoup plus riche, mais se montrait fc>rt mal disposé.' d’ailleurs, il fut un peu [)lus tard ruiné par la guerre civile et la suppression

(1) Heclu.s, Gcofj7'aphic, p. lû'i.

LES ÉTATS-UNIS

brusque et gratuite de l’esclavage. Mais ce que les bourses indigènes ne pouvaient donner, les capitalistes étrangers s’empressèrent de l’apporter dès qu’ils furent en état de se rendre compte des entreprises à tenter et des profits à réaliser. Les capitaux anglais surtout ont joué un rôle considérable dans le développement industriel des Etats- Unis. Aujourd'hui encore, ils se placent en quantité dans les affaires américaines, bien que les Yankees aient su depuis trente ans profiter pleinement de l'occasion pour s’enrichir eux-mêmes (1). C’est qu’il y a tant à faire dans ce riche pays que, malgré l’activité de ses habitants il reste encore de la place i^our les gens du dehors. .Vussi les capitaux sont-ils aujourd’hui fort abondants, et s'offrentils à un intérêt relativement modéré de 4 à 5 ^ dans l’Est. Dans l’Ouest, les risques sont plus grands, les conditions plus difficiles, aussi l’intérêt s’élève et va jusqu’à 7 , 8 et 10 % (2).

On pourrait m’arrêter ici pour m’opposer une objection, et me dire : Celte invasion des capitaux étrangers, et aussi des entrepreneurs du dehors, vous nous l’avez, signalée précédemment comme un péril grave pour la Turquie, la Russie, les pays du midi de l’Europe et ceux de l’Amérique du Sud. Les Etats-Unis sont donc dans le même cas, et leur prospérité si vantée devient alors un danger pour leur indépendance? Il n’en est rien, parce qu’aux Etats- Unis nous nous trouvons en présence d’une race assez vigoureuse pour résister à l’action extérieure la plus forte, et même pour absorber les éléments étrangers introduits dans son sein, ou pour les rejeter s’ils sont inassimilables. C’est ce que je vais montrer avec détail , car c’est là un élément essentiel à considérer.

(1) Consular Repo?'ts^ 189J et autres.

(!â) Claud Jannet, les États-Unis contemporains^ et Consular Reports^ J801.