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LlBUE-ÉCllANGE ET rROTECTiON.

avant tout. La situation est encore plus accentuée en ce sens dans les autres parties du pays . Transylvanie, Croatie, Slavonie, Confins, parce qu’ici personne ne prend à tâche de créer en dépit de tous les obstacles une grande industrie sans avenir. La Transleithanie est donc bien dans son ensemble un pays à production naturelle prépondérante, et en principe la politique libre-échanglste lui convient avant tout. Cependant, le gouvernement de PesLli est plutôt favorable à la protection, cela dans le chimérique espoir de développer la fabrication en terre hongroise. Je dis que cet espoir est chimérique, parce qiven effet la race ne s’y prête pas. Par suite, si la grande industrie nait réellement un jour au delà de la Leitha, c’est que des étrangers, des Allemands surtout l’auront importée, organisée, et continueront à la diriger. lies Magyars, qui tiennent tant à leur nationalité, verront alors si elle est capable de résister aussi bien à la conquête pacifique, individuelle du patron d’usine et du propriétaire foncier, qu’à l’occupation collective et rebutante d’une bureaucratie arrogante et coûteuse.

Du reste, l’agriculture est elle-même protectionniste, quand son intérêt le plus direct devrait la porter à préférer le libre-échange pour se procurer au plus bas prix, possible les articles manufacturés, et à s’ouvrir au dehors des débouchés pour ses produits suTabondants. Mais la culture translejthane est si faible, malgré la richesse du milieu, qu’elle se laisse entamer par des concurrents fort éloignés, comme les Etats-Unis, ou moins bien placés, comme la Russie. Dans ces conditions, la protection ne peut guère servir qu’à perpétuer la routine du cultivateur et l’oisiveté du propriétaire aux dépens de la consommation locale. Une race active placée sur un sol aussi fertile n’aurait à redoLitei’ aucune compétition. Une race communautaire ne s’y maintiendra que péniblement et à force de moyens

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artificiel;^, heureuse encore si, par une lente infiltration, des éléments étrangers plus vigoureux ne viennent pas tirer bon parti à ses cotés, des avantages ajoutés par la protection douanière à ceux que la nature lui prodigue, et dont elle sait mal j:>roflter. «

Kn résuiné, nous apercevons que les deux joarties de l’Mmpire se trouvent dans une condition économique essentiellement difïérente. La Gisleitlianie, où dominent les Allemands, est un pays à développement mixte de la culture et de l’industrie; la Transleithanie, dirigée par les Magyars, est une région à production naturelle prépondérante. Il est donc illogique de les soumettre toutes deux à la même politique douanière. On arrive par là à favoriser, dans une large mesure, les intérêts allemands, en écartant à leur profit la concurrence étrangère des pays de la couronne hongroise. De la sorte, les populations transleithanes sont de nouveau exploitées par les Tudesques, et cela d’une façon bien plus pratique et productive f[ue par l’ancien procédé bureaucratique et fiscal.