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Nous avons vu qu'une des violences morales exercées contre Augustin du Fossé, pendant sa longue détention au couvent de Saint-Yon, consista à le priver de ses livres, et qu'une de ses consolations dans son grenier de Londres fut la joie d'y reprendre ses études. Nourri comme ses ancêtres d-une lecture assidue de TÉcriture sainte et de quelques-uns des Pères de l'Église, ainsi que des ouvrages des jansénistes, il y puisait des arguments énergiques contre l'oppression qu'il subissait en frémissant. Les livres saints en particulier sont perpétuellement cités par lui, souvent avec des notes tirées des ExpUeaHons de Sacy et de Pierre du Fossé ; fréquemment aussi

la vulgatey est coutrôlée par la version grecque des Septante qu'il indique, pour abréger, par les chifiTres romains LXX; et la fameuse version janséniste de Mons, que le conseiller lisait de préférence, y est invoquée contre lui par son fils.

Voici un fragment d'une lettre écrite par lui, de Saint-Yon à son père en 1780, et qui donnera une idée de son tour d'esprit et des arguments qu'employaiententreeuxces descendants des solitaires de Port-Royal:

« Qu'un athée, un déiste, m'engage à abandonner mon mariage, mon épouse et ma fille; qu'il me conseille d'être parjure, sacrilège, pour conserver vos biens, je n*en suis point surpris: il ne connatt de bonheur que dans cette vie. Mais vous, mon père, qui croyez en notre sainte religion ou qui, du moins, faites semblant d'y croire (car votre manière d'agir me force à dire cela), que vous me forciez à réparer mes fautes par des crimes aussi exécrables que le parjure et le sacrilège, c'est ce que je ne puis comprendre ; c'est ce qui me donnerait lieu de croire que vous ne regardez la religion que comme un jeu propre à en imposer à la populace crédule, et que les grands peuvent l'arranger à leur idée et la faire servir à leurs vues d'ambition et d'intérêt. Hélas! ce n'était pas là le sentiment de nos respectables ancêtres MM. de Port-Royal. Assis auprès du Irône de Dieu, ils y condamnent votre conduite à mon égard, et même ils l'avaient déjà condamnée de leur vivant par leurs écrits. Voyez les explications de la Genèse par M. de Sacy, p. M9, 320, 321, â22, etc., et quantité d'autres endroits de leurs écrits , vous y trouverez la preuve de ce que je vous dis. Ces saints personnages, réunis avec la mère de mon épouse, seront mes avocats auprès de ce souverain juge, lorsque ce jour terrible arrivera, qui sera un jour de joie et de consolation pour ceux qui, foulant aux pieds les préjugés du monde, ont pris pour r^le de leur conduite les saintes Écritures. C'est pourquoi je ne cesserai de les méditer et de me remettre devant les yeux entre autres le psaume XIV:

Qui sera digne ^ Seigneur, ff habiter vos tabernacles?... C'est celui qui ne cherche point à éluder le serment qu'il a fait à son prochain, etc. Et cet autre endroit du prophète Malachie : le Seigneur reprochant aux Juifs leur conduite (H, 14)... Et pourquoi, me dites-vous, nous traitez-vous de la sorte? — Parce que le Seigneur a été le témoin de l'tmion que vous avez con^ tractéeavec la femmeque vous avez épousée dans votre jeunesse, et qu après cela vous Favez méprisée, quoiqiielle fût votre compagne et votre épousepar le contrat que vous avez fait avec elle {s. 15). N'est-elle pas t ouvrage du même Dieu? (LXX : Et n'est-elle pas une partie de votre âme ?) Et n'est-ce pas son souffle qui l'a animée comme vous ?. . Conservez donc votre esprit pur et ne méprisez pas la femme que vous avez prise dans votre jeunesse (LW : Si vous quittez votre femme, dit le Seigneur d'Israël, vos pensées seront souillées d'iniquités. Conservez-la donc dans votre affection). Gardez votre ^^jonY (Explication : Gardez votre femme qui ne doit être qu'un cœur et qu'une âme avec vous et que vous devez regarder comme une partie de vous-même. LXX: Conservez à votre femme T affection que vous lui devez et ne l'abandonnez pas). »

Cette citation a pu paraître longue; mais nous avons voulu bien faire connaître le ton et l'espritde ce singulierdébat. N'estce pas une étrange chose, en France et en plein xviu* siècle, que tout ce luxe d'exégèse, de variantes empruntées aux Septante et d'explications de la Genèse et de Malachie, dans une querelle entre un père et un fils, au sujet d'un mariage d'amour ?