L’OEUVRE DE PAUL DELAROCHE

gloire céleste. La mort, pour cette pieuse enfant, a été sans agonie ; elle s’est endormie dans la foi. On lui porte envie en l’admirant ; cette délicieuse création demeure brillante de fraîcheur et vit dans la mémoire pour y reparaître souvent, toujours pleine de grâce et d’un charme pieux.

L’exécution est digne de l’idée; les bras, toute la figure, l’eau, sont peints avec cet admirable fini qu’on a remarqué souvent chez Delaroche, et qu’on lui reprochait avec raison quand il l’appliquait à des objets peu dignes de tant de soin. Les fonds plus sacrifiés font mieux valoir la partie essentielle de l’œuvre. On trouve dans cette peinture l'homme arrivé à un développement religieux plus sérieux et l’artiste en possession de tout son talent.

Le Dernier adieu des Girondins au moment où on les appelle pour mourir, est une œuvre de prédilection, commencée par Delaroche en 18 /iG et terminée dix ans après, peu avant sa mort. Si Ton a reproché justement, à la plupart de ses tableaux anedoctiques, la grandeur exagérée de la toile, et l’espace trop vaste occupé par des accessoires trop soignés, il est permis d’exprimer ici un regret tout opposé. Dans celle salle nue, au milieu de ces costumes d’hommes presque pareils, le jeu des physionomies, une expression analogue variée sur vingt figures demandait peut-être, pour produire tout son effet, des proportions moins réduites. Telle qu’elle est, la scène cependant est très-belle, solennelle et simple, exemple d’emphase et de déclamation, pleine de noblesse et de recueillement.

Une figure que j’y ai cherchée, je l’avoue, avec un intérêt tout particulier, m’a satisfait et touché au delà de mon attente. C’est celle d’Alba La Source, qui longtemps avait été proscrit comme ministre de l’Evangile avant de l’être comme Girondin. Delaroche l’a représenté sur le premier plan, assis, immobile au milieu du mouvement de tout ce qui l’enfoure, absorbé dans une haute pensée, le regard fixe mais doux.