L'ANGLETERRE ET LE CARACTÈRE ANGLAIS. SI

Plus lard, ou joignit à deux galeries privées de Londres, léguées par M. Sheepshanks et M“' Ellison, un musée temporaire qui ressemble à celui de Manchester. Tous les objets de curiosité artistique y sont représentés. I.a collection est appelée Musée de prêts. On s’est adressé à cette multitude de familles nobles et de riches particuliers qui, en Angleterre, ont des galeries à eux, ou qui pos.sèdent par héritage des choses rares ou antiques provenant de leurs ancêtres. Telle famille a prêté l’armure d’un aïeul tué dans les guerres d’Ecosse ; telle autre a envoyé la bannière brodée de ses pères. Telle grande dame a prêté le mobilier de boudoir que sa bisaïeule, ambassadrice à Paris, reçut eu présent de la reine Marie-Antoinette. Beaucoup de personnes ont envoyé des tabatières, souvenirs historiques de tel ou tel souverain, souvent enrichies, non-seulement de diamants, mais, ce qui vaut mieux, d’exquises ciselures, d’émaux merveilleux ou de miniatures de grand prix. Les antiques et opulentes corporations de Londres et d’autres grandes villes, orfèvres, barbiers, charpentiers, serruriers, marchands de poisson, brodeurs, etc. , etc. , ont exposé les nombreuses pièces d’argenterie ou d’orfèvrerie qui font la gloire de leurs dressoirs dans leurs repas de corps et leurs cérémonies officielles (1). On y trouve de belles faïences de notre illustre coreligionnaire Palissy, des vases, des salières, des plats admirables, et quelques statues ou groupes, tels qu’une Nourrice (2), un Musicien, le Christ et la Samaritaine.

Ce Musée de prêts contient, entre autres curiosités, une vitrine de médiocre grandeur, extrêmement curieuse, et qui l’est particulièrement pour des Français. On y a réuni vingt-

(1) On sait qu’en Angleterre les grands seigneurs, les ministres de la couronne, les princes même se font afïtlier solennellement à ces compagnies de métiers.

(2) L’auteur du catalogue suppose que Jean Goujon ou quelque autre sculpteur éminent a fait le modèle de ccUc nourrice. Ce sculpteur, très-émincnl en elTel, est Palissy lui-même.