L’ANGLETERRE ET LE CARACTÈRE ANGLAIS

cette pièce unique va être brûlée. Le prêtre essaye en vain, par la persuasion, de se faire rendre ce papier, d’où dépend l’honneur d’une famille. A bout d’arguments, le révérend Père reU’ousse ses manches, provoque son ouaille récalci- Irante à une partie de boxe, et du premier coup de poing le terrasse aux applaudissements enthousiastes du public. Il est vrai qu'aussitôt le prêtre catholique devient un bon samarib»in ; et, après avoir saisi sur le voleur évanoui le document en question, il le fait revenir à lui-même en versant dans sa iKiuohe quelques gouttes du lait dont son enfance a été nourrie, c'est-à-dire de l'eau-de-vie. Mais il a suffi, pour charmer les masses protestantes, de faire de ce prêtre un homme hardi qui paye de sa personne et qui, au besoin, pour le bon droit, fait le coup de poing.

La résistance individuelle, voilà le ressort. Et voici le précepte adressé à chacun : Tu es responsable; tu dois tout ce que tu peux; tu es tenu d’user de tes droits; celui qui t’a élevé s’est acquitté de sa tâche, s’il t’a fait connaitre tes devoirs, en te rendant capable de les remplir, et les droits, en te mettant à même do les défendre.

IV. — De là résulte que l’éducation en Angleterre est individualiste au plus hautdegré, et, quoi qu’on en dise, n’est point égoïste. L’égo'isme des Anglais est très-réel, mais il estcollectif ; il est naïf comme leur orgueil. Il n’admet pas l'idée qu’un avantage quelconque obtenu par la nation anglaise ne .soit pas pour l’humanité tout entière un honneur et un profit. Illusion grave sans doute, et parfois difficile à tolérer; illusion réelle cependant.

L’égo'isme individuel n’existe dans les lies Britanniques ni plus ni moins que partout ailleurs ; mais il y existe un sentiment assez peu connu dans d’autres pays : la responsabilité de chacun envers tous, l’obligation pour chacun de contribuer au bien de tous. On dit en Angleterre que tel ou tel is