SOIRÉE XI

Unité divine , etc.

Les sentimetis religieux sont une suite du sen* tîment de notre existence. Vivre , c'est savoir quelque chose de Dieu. Sans lui, tout ce que j'imagine ne saurait être, et ce que je vois, il l'a produit ; de toutes parts l'empreinte est la même. Je trouverai de continuels rapports entre les lois générales et mes propres facilités , soit que le spectacle du n^onde ait seul formé ma pensée , soit que mon âme elle-même ait été faite conformément au plan de l'Ordonnateur du monde. Unis par divers liens à nos semblables et à tous les êtres vivans, nous entrevoyons ce qu'ils peuvent pour nous, ou contre nous ; assujettis à l'universalité des choses , nous jugeons qu'une si grande force nous détruirait si elle cessait de nous être favorable.

C'est natureUement qu'on adopte l'idée d'un artisan suprême , et du concours de tout ce qui existe vers des fins inconnues. En effet , comment voir une intention dans les ouvrages de l'homme, et n'en point supposer dans le grapd

ouvrage dont rhomme fait partie ? Il est vrai que les diverses conséquences de cette analogie ne sauraient être démontrées, qu'elles restent toujours problématiques pour celui qui n'est point prévenu par ses désirs même , et qu'enfin ces notions générales sortent des bornes de l'évidence* L'évidence sur la terçe !

Fexigeons-nous dans les choses les plus couit munes ? L'évidence est un fruit de la véritable vie ; l'organe qui la saisirait, n'appartient p^s à notre poussière mortelle : ici nous la désirons; ailleurs nous pourrons l'obtenir , et ce sera le sujet d'une grande joie.

Ils n'ont pas vécu dans la solitude , ils n'ont pas médité sous le ciel , ceux qui négligent de telles espérances, et qui trouvent dans les arrangemens de la société des o]|^jets plus désirables, des affaires plus pressantes. Il faut que l'importunité d'une profession servile , l'ascendant de la coutume, les clameurs et tout le bourdonnement d'une foule trop légère aient singulièrement affaibli leurs organes. Si on transporte de "tels hommes sur la terre de Ghizé , devant le Sphinx , ils en détourneront la vue ; mais ils examineront quelque chose dç nouveau , une figure de cire qu'un enfant aura pétrie entre ses doigts. Ils font ainsi tous les jours»

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Lors même que la nuit est belle , ne les voit-on pas allumer à Tenvi des fils de coton imprégnés de matières grasses, pour répandre dans leurs parcs une lumière que Ton doive à l'industrie humaine? C'est alors qu'ils s'assemblent, qu'ils se félicitent mutuellement , et qu'ils renoncent au sommeil pour contempler le prodige de leurs mains.

On peut être de bonne foi , et ne pas affirmer qu'il y ait une Providence; on doutera de tout, excepté du sentiment présent , du sentiment dé la vie. Mais ne pas souhaiter que Dieu existe , n'être pas occupé journellement d'une si forte probabilité, ne pas chercher Dieu dans les signes visibles de sa pensée impénétrable , c'est le plus grand témoignage de la misère des hommes. Il faut l'avouer cependant, cette misère même, qu'on ne saurait bien comprendre, semblerait propre à justifier les craintes, à ramener des idées sinistres , à faire dire que le beau est pour nous une illusion , et que nous sommes seule* ment destinés à mourir.

Mais nous savons qu'un art sublime dispose de la matière, nous voyons qu'une haute sagesse maintient le monde. Ou la raison humaine n'est que délire, ou la Divinité règne. Elle règne , ou je suis Hloi-même une ombre qui

raisonne au milieu du yide^ dans je ne sais quel accès d'une folie déplorable*

Si les formes du culte ont varie chez les peuples /s'ils ont adopté des opinions diverses ^ du moins ils s'accordèrent sur un point ^ ils crurent au pouvoir unique sans lequel Tordre serait impossible. On les accusait avec trop de précipitation d'avoir divisé l'unité indivisible ; l'abus des termes y ou d'autres apparences faisaient trouver le polythéisme dans des dogmes fondés au contraire sur l'adoration d'un seul maître des dieux et des hommes. •'

Les anciens n'avaient pas décidé que Dieu fût précisément immatériel \ les Brames aussi regardent comme chimérique une substance distincte des corps : mais cette question est étrangère à celle de l'unité de Dieu ; au milieu même du christianisme de célèbres docteurs ont ignoré ou rejeté l'hypothèse de l'esiprit pur. Souvent dans l'antiquité y cette partie du peuple qui abuse de tout , a pu confondre le pouvoir des intelligences subalternes avec la seule vraie puissance; aujourd'hui les recherches des savans éclahrcissent à cet égard ^ et justifient des doctrines aveuglément condamnées. On voit que plusieurs divinités allégoriques n'avaient été que les forces de la natiure personnifiées ^

que des puissances du second ordre entraînées elles-mêmes par la loi générale. Les disciples de Zoroastre subordonnaient également au premier principe les deux génies dont on a trouvé mal à propos l'existence contradictoire. Les Grecs , les Romains^ contre lesquels le mot d'idolâtrie nous prévenait durant notre enÊince, ne tombèrent pas dans cette absurdité de faire Apollon , Mercure , ou Neptune ^ aussi puissans que le Destin , la loi irrésistible* Les principales sectes philosophiques plaçaient les immortels sous sa dépendance. On croit -que les Égyptiens initiés au troisième degré , reconnaissaient un seul Dieu. Leur mot Kenthor désignait apparenunent Fàme universelle y comme les mots Cnefel autres signifiaient^ en divers lieux, Tout Dieu y ou Dieu qui est tout. Sérapis avait dit : Je suis Tunique Dieu. L'Edda, qui était le livre sacré dans le nord de L'Europe avant qu'on y eut reçu la loi chrétienne, établit, dit-on, une seule divinité réglant toutes choses. Si donc il était vrai qu'Anaxagore eut le premier distingué formellement de toute matière , cette cause des facultés et de la régénération des êtres, du moins cette même cause , cette cause unique aurait été admise par les peuples les plus reculés dont nous connaiissions la croyance.

Dès que Ton peut s'élever jusqu'à une idée si belle f si douce , si conforme aux besoins du cœur^ si consolante au miliçu de nos peines et de nos craintes^ comment se fait-il qu'on ne s'y attache pas sans cesse ; comment se faitil qu'on ne sacrifie pas toutes les perspectives de la terre aux espérances qu'autorise cette première vue des choses de Dieu ? L'on a observé que Newton, Clarke, Pascal et plusieurs autres ne nommaient Dieu qu'avec les signes d'une vénération profonde. Malheur à nous !

l'usage de ces hommes célèbres a été rmiarquable; lesv^andeurs de celui qui ^ est, semblent nous étonner peu, il nous arrive de prononcer son nom de sang-froid , comme on désigne les êtres vulgaires. Saurin a très-bien dit, dans son discours sur les profondeurs disfines : « Une des principales sources de Ik corruption » des hommes , c'est qu'ils ne se forment point w d'assez nobles idées de la Divinité. » "' ^