SOIRÉE XXVIII

De la faiblesse de no» moyeus , etc.

Que de grandeur dans le repos général ! Que de charme dans le réveil , le rajeunissement des êtres ;; dans les nuances éthérées de l'orient lumineux ! Que de majesté , que d'harmonie dans le mouvement de l'univers ! Mais que d'incertitude au milieu même de cette volupté! Ceux qui jadis aimaient avec espérance le parfum des fleurs^ et l'éclat des astres^ et les chants du matin, ne verront-ils plus les astres et les fleurs? ny a-t-il point d'aurore après la nuit où ils desrendirent ? Se rouvrira-t-il , l'œil qui est fermé sous la pesante poussière des tombeaux ?

Quand le ciel est froid et nébuleux^ je sens trop l'existence du mal; sans la perspective d'un autre monde , j'aurais peine à échapper aux misères du monde imparfait. Et, quand le ciel est pur, quand une lumière féconde se répand autour de ma demeure, le souvenir de l'ordre universel m'accable dans la solitude ; un important besoin d'être plus grand m'éloigae de la douce simplicité dont je pouvais jouir, 9t

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je trouve beaucoup de tristesse dans Fintitile beauté des clioses.

Mais le voile de la mort ne couvre-t-il point des beautés nouvelles^ et des vérités heureuses? Un insecte a ses métamorphoses ; la durée de la vie humaine, la continuité du sentiment sera l'un èdi Mystère! de la natuii'e. Pas6e-4-on du néant à Fètre, et de l'être au néant? Si Tèsprit n'était i^'ùn accident de la matière visiUe, sentirions-^hous qu'il est possible de vivre à )amàts? La Divinité règhe , et la pensée est nécessaire.

Les sensations que je recois maintenant , et nies idées qui se multiplient , ces idées qui parai^etit inépuisables ne sont peut-être qu'un pressentiment de la vie réelle. Un jour je la possédei^ai, je saurai ce que je suis dans les désseins de la sage^e. Le mal n'est qu'une discordance momentanée, la perfection doit appartenir à ce qui n'est pas soumis au temps : le douté , l'irrégularité , les vicissitudes peuvent attrister un lieu de passagej mais au delà se retrouventlarègleetlapertnanence.SiDieuexiste, tout est te qu'il doit être. Or, si Dieu n'était pas, coinment la matière eût-elle été vitifiée ? comttient me seûtiriiis-je moi-^même , et verrais-je te ifàt )e vois? Éternité , deviens mon asile! Que

]e sois conservé selon la pttnnesse que j'ai cru entendre ! Mais si le dësir m'a trompé »

si Dieu n'existe pas , les traces du Vrai sont donc perdues , et la raison ne peut rien.

Que .m'importent alors cek Vagues percep* j^ons^ ces lueurs d'une science obscure > ou d'une joie insensée? Pourquoi des efibrts> dés soins ) des craintes? si Dieu nW pas^ ^'il faut que je meure enfin > pourquoi vlyi^ aujourd'hui ? Cependant > si le monde subordonné k l'intelligence est incompréhensible ^ le monde sans elle serait contradictoire : cette différence me suffit ; elle me semble assez frappante pour me ramener à des lois qui apparemment ne devaient point nous parvenir avec ane plus heureuse clarté.

Les chosesde la terre sont-elles plus assurées ? quelle certitude se promet-on au milieu des mortels ? Vous préférez , dites-vous , k des temps inconnus les momens que vous pouvez posséder; mais vous n'en possédez point; l'inconnu est partout devant voi]»> et l'heure que vous n'achèverez pas est celle^méme que vous avez commencée. Vous voulez pour votre partage des biens pOsiti&> des bietts visibles : néanmoins , ce que vous voyez n'est déjà plus ; et ce qui sera^ vous ne le vojeiB pas^ vous le

conjectures seulemeut. Votre assurance vous égare ; il ne peut exister pour vous que des probabilités^ Quand vousvôuslevezavecaudace, vous n'êtes pas sûr de vous tenir debout^ et lé globe où votre pied s'appuie n'est pas un fondement assez ferme. Pourquoi l'instant qui le détruira serait-il éloigné ? Le calme qui soutient les mondes dans la partie de l'espace où notre vue s'étend^ peut cesser tout à coup ; uii souffle des vents de Fablme dérangera ces globules nombreux ^ cette poudre qui brille dans la nuit vaste, et dont nous comptons avec admiration les grains étincelans.

* Et , avant que la terre périsse , toutes choses ne périssent-elles pas sur la terre ? On voit la lumière se renouveler chaque jour , on s y habitue comme si elle devait renaître à jamais. En commençant un voyage, on se dit qu'on reviendra sur le même navire, et qu'on retrouvera ses jardins, sa maison , sa famille; cepen-* dant c'est par un bonheur particulier que l'on reste vivant soi-même , et qu'on revoit sur une plage étrangère un seul de ses vieux amis. Plongés dans la mobile étendue , nous ne saurions retenir avec confiance ni la journée la plus courte , ni le sol le plus étroit; et, s'il n'existe point une volonté toute puissante ^ nous allons

tomber sans conserver même le souvenir, de notre passage^ ou le sentiment de nos pertes.

.Que ferai-je dans la vie présente? Je sais qu'il est pour nous des minutes assez douces; je ne méconnais point les dons du génie ^ les jouissances du cœur, ou même d autres avantages que les besoins dés sens reproduisent tous les jours. Ces faveurs nous sont*^ offertes pour que nous trouvions dans notre exil une image de la patrie céleste , mais nous dénaturons ces biens livrés à notre imprudence. On voit facilement combien la terre serait belle si les hommes , en conservant leurs facultés , réprimaient ces perpétuelles fantaisies qui trompent leur discernement , qui rendent leurs calculs téméraires , et leur industrie fatigante. Il suffit d'observer ce qui est sous nos jeux, pour sentir que la loi générale est une loi de justice et de fécondité. Malgré nos fautes, et malgré les larmes qui peuvent obscurcir notre vue, nous découvrons dans ce que l'homme n'a pas fait la majesté d'une conception divine.

Quelquefois cette grandeur m'accable, et quelquefois elle me soutient. L'immensité me satisfait comme si elle devait être le domaine de l'homme ; mais en d'autres niomens je suis frappé de ma détresse, et l'avenir ne m'offre

pour délivrance qu'un muet repos, les siècles i

du sépulcre. souveraine justice I bonté de i

la vraie force I justice I ne suis-je rien devant toi quand la douleur m'affaiblit ? Écoute les soupirs de cet être à qui tu as donné de t'apercevoif. Quel sera son refuge ?Qui entendra sa misère? qui le soutiendra contre les menaces de la mort?Iiui eera-t-il inutile de comprendre que Dieu est ?