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^ Saint Paul aux Corinthiens , ï , 1 4*

* « Si c'est le bien du prochain que je reganjç et quji » me touche clans les louanges quW me donne ^ d'où » vient que là peibe que j'ai de voir blâmer quelqu'un >». înjiisiéQ^ent' est moindre que celle que j'aurais si n c'était moi qu^ bUmât ? P'où vi^nt que je suis plas » touché d'une injure •i^vje l'on me fait , que je ne le se^

xneme et pour suivre la volonté dhrine^ si je me propose seulement d'éviter la réprobation que ma désobéissance mériterait. « Ces mots }} me sont horribles' et abominables^ si je ne >ï craignais.... d'être damné ^ je Jerais , ou ne

>y ferais cda. O chétif et misérable, quel gré te » faut-il savoir? Tu i^is Thomme de bien afin » c[ue l'on te paie...... Je veux que tu sois

» homme de bien , pour ce que la nature et la » raison (c'est Dieu) le veut.... pour ce que tu

» ne peux consentir d'être autre que tu n'ailles » contre toi-même , ton être , ton bien ^ ta fin : » et puis en advienne ce qu'il pourra '. m

Tout mérite est dans la soumission à l'ordre : la munificence même n'est pas une vertu chez celui dont les penchans sont généreux naturel^ lement et sans réflexion; il £siut être libéral à propos, il £iut l'être parce qu'on le doit. Tel fut sans doute le vrai sens de ces mots : Tes bonnes

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» rais d'une toute pareille , q.ue Ton ferait à quelqu'autre î» en ma présence , et avec autant de malice et d'in j ustice . » Confessiom de Saint Augustin y Liv. X, ch. 87 ; trad. de Dubois.

Note qi»i s*est trouvée jointe au manuscrit , et qui ne peut aj^rtenir qu'à cet endroit.

' De k Sagesse; Charron. • • ^

actions n'auront point de valeur si tu ne les rapportes à Dieu. Cette maxime était pleine de justesse dans l'origine ; mais le temps affaiblit quelquefois les meilleures sentences. On les répète par habitude^ et l'on ne sent plus ce qu'elles renferment; alors le préjugé doit en faire des applications erronées ou^ funestes.

C'est encore d'après ce principe de la soumission aux lois universelles qu'il faut entendre une pensée profonde de Pascal. « 3e n'admiré points dit-il^ un homme qui possède une vertu dans^ toute sa perfection, s'il ne possède dans un pareil degré la vertu opposée. » Si je parais libéral, et que je ne sache pas être économe dans l'occasion , je deviens ou prodigue ou fastueux , mais je ne suis pas vraiment libéral. Il faut l'être dans la vue de céder , lorsque la prudence ne s y oppose pas , au besoin de rendre d'autres hommes contens; il faut Têtre pour donner d'utiles exemples , et pour imiter la bonté suprême , autant que lé peut un mortel qui n'est rien , qui n'a d'autorité sur rien. Ordoducit ad Deum , disait Saint Augustin avec autant de grandeur que de vérité.

ce La félicité ne se trouve que dans la confor-

» mité à l'ordre Tout le bonheur est dans

» le cœur, et c'est dans le cœur que la confor-

>) mité à la justice éternelle place la paix , l'har-

» monie^ la félicité Le dégoût et l'ennui

» sont à la suite des transports les plus yifs. » Celui-là seul est heureux qui est dans Tordre . • . » Que la vertu est belle , lorsqu'elle naît d'un » attachement constant à l'ordre , et de la con^ » formité à la volonté divine ' ! » Si nos idées s'étendaient^ nous entreverrions l'ordre général; l'intérêt même du genre humain ne serait plus pour nous qu'une sorte d'intérêt individuel 9 justement subordonné à des combinaisons plus vastes. Rapportons ce qui nous arrive et ce que nous faisons, et ce «que nous sommes à l'ordre illimité , à cette loi de tous les mondes que Dieu embrasse d'un seul regard. Quelle erreur d'alléguer contre l'ordre général, contre la sagesse de Dieu, ce désordre que nous croyons voir sut la terre ! Supposez au loin une harmonie plus grande et des choses plus réelles. Quand vous ne découvrez qu'un * rouage d'une machine compliquée, la pouvezvous comprendre? Vous vous plaignez de ce qu'ici le mal se mêle au biea ; mais dans le silence de tout désir personnel, l'apparence du désordre vous choque , etl'image de l'ordre vous

' Elisée, sur Texcellence de li morale chrétienne.

remplit de joie et d admiration. Que voulezvous de plus? N'est-ce pias sentir que le désordre est trompeur, et que l'ordre est divin? Pourquoi rinsensé cherche-t-il dans ce mélange le signe d'une loi fatale , d'une loi qui autorise son infidélité même? Quelle preuve pourra lui fournir cette partie mal connue des desseins de Dreu? Suivez les sentîmens que vous conservez quand vous redevenez libre de tout intérêt présent; il n'y a pas d'autre certitude pour vous dans l'œuvre sans bornes. Que du reste la terre soit à vos yeux comme si elle n'était pas; ce sont ici des .traits légers, c'est une faible peinture des choses promises , ce n'est rien de plus . Les êtres visibles se réduisent peut-être à des ressemblances qui réveillent vos souvenirs, comme^des couleurs étendues sur une toile font croire à un jeune enfant qu'il aperçoit sa mère. Des figures passent devant vous, et elles vous offrent , par de certaines analogies , l'occasion d'un exercice moral; mais tout vous abuse si vous voulez savoir ce qui n'est pas essentiellement, si vous cherchez de la science au milieu d'un songe. Étudiez les lois révélées à l'âme droite , hors de la vous ne trouverez que de l'ignorance. Quand nous sommes assis, quand nous nous croyons en repos , une étonnante

rapidité nous roule panpiles globes. Quand noud ne sentons rien dans notre poitrine^ notre sang circule : il circule perpétuellement , c'est cela qui fait ia vie^ et des millions d'hommes ne le savent pas. Lorsqu'un dernier mouvement inconnu creusera votre sépulcre , ce sera l'instant du réveil. Ainsi, dans nos rêves ^ nous croyons faire des chutes périlleuses , et tout à coup ces rêves se terminent. Mais ^ dites-vous, on ne voit plus rien de l'homme sur lequel on a refermé le tombeau. Voyez-vous les pensées , les craintes y les prétendues actions de celui que vous regardez dormir, avez*-vous connaissance de ce qui Tagite? Â son égard, vous êtes l'homme qui veille : ceux que vous croyez morts , sont entrés dans la vie réelle , où ils attendent aussi que votre songe finisse.