LE « CHRIST MOURANT

(bibliothèque de la société de l'histoire du protestantisme français 54, RUE des saints-pères, paris)

TÊTI- ni: SAFNT Jl'-RÔME I67

l'angle interne est fortement creusé. Le nez s'allonge, s'effile, ses ailes se resserrent, accusant le pli naso-labial et tirant les joues. Les lèvres entr'ouvertes, laissant les dents à découvert, se contournent, se crispent dans une contraction suprême : le dernier soupir paraît sur le point de s'en exhaler!

A en juger d'après les dimensions de cette tête, le crucifié devait mesurer quatre-vingt-dix centimètres environ. Comme dans les autres types créés par Richier, les cheveux sont ondulés et longs, divisés en mèches régulières, un peu lourdes, tombant de chaque côté du visage. La facture de la barbe est identique ; fine et assez courte, elle se partageait en deux pointes à ses extrémités.

Ce morceau, taillé dans la pierre compacte, à grain fin et serré, dont le maître avait coutume de se servir, avait également reçu cette préparation d'encaustique à la cire qui paraît aussi lui avoir été chère. Demeuré, grâce à cela, brillant et poli comme un marbre ('), il a pris avec le temps une légère nuance ivoirine; combinée avec la teinte d'un vert sombre dont sont recouvertes les tresses de la couronne d'épines, elle contribue encore à en augmenter l'expression.

En même temps que la tête du crucifix de l'autel, le chanoine Trancart avait aussi recueilli un fragment d'une des statues des Pères de l'Église placées, comme nous l'avons vu, sur la corniche qui régnait au pourtour de la chapelle. C'est également une tête, détachée du corps à la naissance des épaules. Les traits généraux et le caractère font penser qu'elle a appartenu à la figure de saint Jérôme. C'est d'ailleurs sous ce nom qu'elle a