I. C'est précisément la particularité signalée par Durival

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toujours été désignée par le chanoine et par ses descendants, chez lesquels elle est encore conservée aujourd'hui (').

L'aspect de cette pièce, haute à peine de quinze centimètres, est profondément réaliste. C'est bien ainsi que l'on se représente le vieux solitaire de la grotte de Bethléem, avec son crâne chenu, son grand front ridé, ses yeux enfoncés dans les orbites, son nez long et dur, sa face émaciée par les veilles et le jeûne, sa longue barbe dont le vent soulève les grosses mèches incultes. Toutes les protubérances du crâne, chauve et luisant, sont fidèlement reproduites; le front est large, bien développé; la peau épaisse est sillonnée de rides; l'arcade sourcilière est proéminente ; la bouche, très petite, est entr'ouverte.

Tous ces détails, largement traités, s'enlèvent avec une vigueur, une souplesse étonnantes ; le travail est d'un foire sobre et plein de vie. On se rend compte que, pour ce morceau comme pour le précédent, provenant d'œuvres qui devaient être placées assez haut, l'artiste a sacrifié cette fois le détail à l'ensemble. Le modelé est obtenu par larges coups, les grandes lignes seules ont de l'importance ; les creux et les reliefs sont nettement accusés afin d'accentuer les oppositions de lumière et d'ombres qui devaient donner à ces figures un aspect saisissant, une vie extraordinaire.

Un troisième morceau, plus important et de facture identique, bien qu'un peu plus fini toutefois, car il devait sans doute être vu de plus près, nous est également parvenu des sculptures de la Chapelle des Princes. Après différentes péripéties, dont l'histo-

I. Ce morceau appartient à M""= V'*^ Brincourt. Nous lui adressons nos respectueux remerciements pour l'amabilité avec laquelle elle a bien voulu nous permettre d'étudier et de reproduire cette œuvre si intéressante.