LE JOUEUR PERDANT

SEPULCRE DE SAINT-MIHIEL

LE SI^PULcàE — LES DEUX JOUEURS 2^J

dans une contraction des lèvres, un pli de la joue, un imperceptible mouvement de la main. Il y a dans le geste, dans le regard, dans l'expression bourrue et triviale de ces deux soudards, de la joie, de l'inquiétude, du dépit et de la rage!

Accroupis l'un et l'autre à l'arrière-plan de la scène, autour du haut tambour qui leur sert de table de jeu, leur costume n'est pas, comme celui de leur chet, un costume à l'italienne ; il reproduit le harnachement des troupiers de l'époque.

Le personnage de gauche a la tête nue ; une masse de cheveux rudes et crépus couvre son crâne ; sa face est entièrement rasée. Un -justaucorps collant, attaché par deux boutons sur l'épaule gauche et orné au col et aux épaules de garnitures dentelées, couvre sa poitrine. Des aiguillettes et des houppes tombent sur les bras, recouverts de pièces d'armures métalliques; des crevés symétriquement disposés garnissent le haut des chausses. Le manteau est rejeté en arrière, la main gauche est gantée, tandis que la droite, celle qui manie les dés, est nue.

Le compagnon qui lui fait face porte une coiffure singulière, munie d'une sorte de couvre-nuque qui tient à la fois du turban oriental, du béret et de la résille. Il est vêtu d'une cotte de mailles recouverte d'une cuirasse de fer, dont les parties antérieure et postérieure se rattachent sur les épaules au moyen de lanières. Une longue courroie passée sous le menton supporte une calebasse qui pend derrière le dos. Le bras gauche est appuyé en partie sur un cartouche assez bizarrement découpé, dont le vulgaire a fait un quartier de lard, comme il a du reste qualifié de miche de pain la gourde suspendue au col.

La figure du premier partenaire, mal partagé par le sort, regarde d'un œil profondément étonné le chiffre indiqué par les dés. Un mécontentement non dissimulé se lit sur son visage

maussade, aux traits épais et flasques. Son front se plisse dans un mouvement de colère; ses lèvres se pincent dans un rictus de dépit; sa main gauche se crispe sur la bourse, qu'il paraît peu disposé à céder à son compagnon plus heureux.

Celui-ci, fort réjoui de son aubaine, ainsi qu'en témoigne le geste de sa main qui s'apprête à ramasser l'enjeu, ne présente pas un caractère plus relevé. Sa face, détendue par le sourire satisfait que le succès amène sur ses grosses lèvres sensuelles,

est d'une vulgarité peu commune ; ses yeux ont un regard béat, presque hébété, et le visage rasé, aux lignes flasques et ridées, offi-e l'aspect peu engageant d'un vieux routier avili par tous les excès et prêt à toutes les besognes.

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