DÉPART DE LIGIER POUR GENÈVE

un moment donné, déclarés les partisans. Quant aux personnages mentionnés dans les listes d'adhérents, tous, à l'exception d'un seul qui vint également, quelques années plus tard, se fixer à Metz, demeurèrent en leur lieu d'origine (')■ Certains même, à différentes reprises, occupèrent à Saint-Mihiel des charges municipales. Le soupçon, s'il s'était un moment élevé contre eux, ne persistait plus.

Que fit Richier au milieu de ces circonstances ? Il est probable que le séjour en Lorraine finit par lui devenir dangereux, tant à cause de ses relations de famille que de l'approbation, sinon de l'adhésion, donnée par lui à des doctrines regardées comme subversives; la pétition au duc Charles III, quelles qu'en aient été les suites, n'étant sûrement pas demeurée secrète. En rapports et en communauté d'opinions avec des hommes qui avaient fait profession publique de protestantisme, rien de plus naturel à ce qu'il ait songé à quitter un pays où il était regardé comme un perturbateur, où la liberté de sa pensée et de ses actes lui était refusée et où il se trouvait, peut-être, menacé dans sa vie comme dans ses biens. C'est pour cette raison sans doute qu'il gagna la Suisse, où son gendre avait librement vécu, et où vivaient, isolées et l'appelant de leurs vœux, sa fille et sa petite-fille C).

Nous le voyons alors, probablement vers la fin de 1563 ou les débuts de 1564 — Ja somme payée par le receveur de Commercy en est la preuve — faire ses derniers règlements de

1. M. le pasteur Dannreuther avait récemment l'obligeance de nous écrire qu'il avait retrouvé plusieurs de ces Sammiellois sur des listes de réfugiés en Suisse.

2. Marguerite Godari, petite-fille de Ligier Richier, épousa à Genève, le 25 avril 1569, Jean de Serres, pasteur de Jussy, le futur historien de la Réforme.

compte. Il charge son fils, Gérard, qui doit continuer de résider à Saint-Mihicl, de la gestion des biens qu'il abandonne (') ; puis, accompagné de sa femme, il prend à son tour le rude chemin de l'exil. La ville de Metz, où plusieurs de ses amis et compatriotes avaient trouvé un refuge, était bien proche de son pays natal et pouvait, pour ce motif, l'attirer. Il ne s'y rend pas. C'est vers Genève qu'il se dirige : là sont des êtres qui lui sont chers et près desquels lui et sa compagne espèrent finir en paix leurs derniers jours.

La première trace du séjour de Richicr à Genève nous est fournie par une pièce dont nous avons déjà parlé et qui prouve qu'il devait y résider depuis un certain temps déjà. Elle figure à l'actif de la succession du maître et constate qu'à la date du 19 octobre 1564, il avait consenti à « dame Vilberte, vefve de feu Jehan Troullet », un prêt s'élevant à la somme de « cent escus soleil » ('). Différents autres prêts furent, par la suite, effectués à divers personnages, dont un, Laurent de Normandie ('), était le compatriote et l'ami de Calvin.

Il devient difficile, en présence de tant de foits certains et confirmés : d'une part, par la descendance en grande partie protestante de l'artiste; de l'autre, par la tradition recueillie par les bénédictins de Saint-Mihiel, de nier que l'établissement de Ligier à Genève n'ait eu, pour cause déterminante, son désir de pratiquer un culte qui était devenu le sien. D'ailleurs, vers l'époque

1. Le texte de l;i quittance, retrouvée dans les minutes du notaire Ragucau, nous apprend que Gérard vendit ces biens et en fit, à différentes reprises, parvenir le montant à son père.

2. Acte de partage des biens laissés par Ligier Richicr; Voir plus loin, p. 382.

3. Le Livre des Bourgeois le donne comme « ... filz de feu Jehan, natif de Noyon, docteur es droitz ... ». Il fut admis à la bourgeoisie de Genève le 25 avril 1555» « ayant regard aux agréables services qu'il a faict ». L. B., p. 242.