LA PIÉTA DE CLERMONT-EN-ARGONNR I

poussée, trop naturaliste même, lui donne un aspect peu agréable ('). Les mains des deux personnages sont aussi beaucoup trop longues et l'une, la droite du Christ, restaurée il est vrai, est singulièrement posée. Mais, encore une fois, il ne s'agit probablement que d'une maquette, c'est-à-dire d'une étude rapidement enlevée de composition.

Tout l'ensemble accuse néanmoins une œuvre de Richier et les moindres détails dénotent sa manière et son style fomiliers. Aucune méprise ne paraît possible.

Une date, 1530, est gravée en larges chiffres sous la base du groupe, précédée et suivie de deux .signes indéchiffrables. L'œuvre est donc postérieure de deux ans à celle d'Étain. La Vierge, tout au moins, annonce de réels progrès et des tendances que nous verrons s'accentuer dans les ouvrages qui vont suivre. M. Pierson, .statuaire à Vaucouleurs, auquel est due la découverte de ce groupe ('), l'a assez habilement restauré et a retait, entre autres, le bras droit du Christ, qui manquait presque entièrement.

1. Ce défaut a visiblement pour cause, chez Ligier, l'absence de connaissances anatomiqucs précises. Sa science du corps humain est certainement très forte, mais elle est faite, avant tout, d'ob.servation et n'a pour base aucune étude scientifique, d'ailleurs impossible à cette époque. Il devait donc se trouver gêné, surtout à ses débuts, chaque fois qu'il avait à traduire — comme c'est le cas dans le groupe qui nous occupe — un mouvement un peu en dehors de ses poses habituelles, dans lequel le jeu des articulations et des muscles tenait la plus large place. Ce qu'il semble avoir surtout cherché à rendre, c'est ce que l'on pourrait appeler le mécanisme du corps; une longue et sagace observation lui en a révélé tous les détails, et ses attitudes, surtout lorsqu'elles sont dessinées par les vêtements, sont toujours vraies. Il se fut trouvé mal à l'aise s'il eut introduit dans son art les gestes désordonnés, les mouvements tumultueux, les poses aux musculatures saillantes chères aux italianisants; mais dans la traduction des mouvements calmes, pondérés, dans lesquels il s'e.st constamment tenu, il ne fut, nous le croyons du moins, inférieur à aucun des artistes de sa génération.

2. Il fut trouvé, nous a-t-on dit, dans les combles de la petite chapelle de Sainte-Anne, dont il sera question plus loin.

VÉZELISE. GROUPE DE NOTRE-DAME DE PITIÉ (dÉBUT DU XV" SIÈCLe)

{Phol. de l'auUnr) SAINT-MlllIKI. — lAÇADK UKIhMAI.h \)\. I.'aNCII-.NNK ABIIAVK LT ABSIUK DK I.'ÉGMSE