pu

après avoir restreint depuis 1867 le chiffre de ses dividendes, il renonce désormais à en distribuer. La situation de la Colonie n’est guère plus brillante ; la réforme de ses finances parait urgente. Les élections au premier Conseil général de la République (2) (février 1871) se font sur un programme radical d'économies ; l'assemblée s’emplit d'hommes nouveaux, actifs, résolus, et dont plusieurs sont éloquents ; le lourd héritage de l’administration et du Conseil de l’Empire est supporté quelque peu impatiemment ; mais l’attitude vis-à-vis du C.F. C. reste hostile. Dans ce pays où le souvenir de la Compagnie des Indes est resté vivace, on commence à craindre que la société n’accapare trop de biens ; appuyée sur la haute finance parisienne, disposant d’une clientèle des plus nombreuses dans la colonie, privilégiée pour plus de trente ans encore, elle risque de devenir une puissance redoutable. Son agent vient de se faire élire au Conseil général (3) ; cette première intervention dans la politique locale suscite à la société des animosités tenaces. La sauvegarde de la colonie est dans la convention ; on ne songe plus à la dénoncer, On s’y cramponne ; ancune transaction n’est pos-

sible désormais.

1. Faites en vertu d’un décret du Gouvernement de la Défense Nationale, du 3 déc. 1870.

2, 11 s’abstint d’ailleurs très correctement de prendre part aux dis-

cussions qui eurent lieu à propos du C. K, C