HERR CONSEILLER

Deux jours plus tard, le 2 septembre, les allemands entrèrent dans Lille. Seulement, von Holfel, qui chevauchait à leur tête, avait exagéré. Les trois divisions annoncées se bornaient à loOO hommes, composés pour la plupart de fantassins.

Revolver au poing, von Hoffel et d'autres officiers prirent possession des locaux de la Mairie. Ils se firent remettre la liste des conseillers municipaux et établirent un roulement afin qu'ils assurassent uue permanence de jour et" de nuit. Quand ils eurent fini d'exiger, ils cédèrent la parole à un civil ventru, barbu, qui avait trois poils jaunes sur un crâne rose, et qui se présenta lui-même : conseiller privé de la couronne.

•Herr Conseiller demanda à visiter les caisses, toutes les caisses, celle de la Trésorerie et celle de la Poste, sans oublier la Caisse d'Epargne.

En retournant les tiroirs, il trouva à peine 28.000 fr. ce qui parut le satisfaire médiocrement. Pour une ville de l'importance de Lille, la somme était dérisoire. M. le Conseiller privé était joué ! il ne se tint cependant pas pour battu.

Le lendemain, le colonel Goppel, professeur à l'école-

supérieure de guerre, prit le coininandeinent des troupes. Le preuiier soin du Conseiller Ciit de le mettre au courant de la situation financière et d'aviser au moyen d'y remédier.

« Ce moyen, dit-il, je l'ai trouvé. Un journal . clérical a publié un article dans lequel j'ai relevé le.xpression de « flot teuton » pour désigner larmée allemande. Jai taxé « flot teuton » à 130.000 fr. c'est pour rien. Aussi ai-je stipulé que, si l'on ne trouvait pas l'auteur dont j'ai un vif désir de faire la connaissance, ce serait 100.000 Ir. de plus.»

Le colonel Goppel en référa au général von Bertrab qui trouva que M. le Conseiller avait infiniment d'esprit et approuva avec félicitations.

On donna 50.000 fr. et puis 100.000 fr. Hélas ! il le fallut bien. Pour le restant, M. le Conseiller attendra.