APPEL DU MAIRE A LA POPULATION DE LILLE
Mes chers Concitoyens,
L'heure est pour nous profondément angoissante. La proximité delà frontière nous expose à voir l'ennemi fouler momentanément notre sol. Nous n'avons plus le droit comme nos glorieux ancêtres, de défendre notre ville déclarée ville ouverte.
Tout acte d'agression provenant de la population civile l'exposerait à de sanglantes représailles.
Il y aurait lâcheté et non courage à se livrer à toute manifestation de violence inutile ; ce n'est que le silence, le calme et la dignité que nous puissions opposer à l'envahissear.
/ L'épreuve sera cruelle à vos cœurs de patriotes ; mais, au nom de vos femmes et de vos enfants, je vous conjure de la supporter avec stoïcisme. Votre maire, vos élus qjui l'entourent feront tout leur devoir. Ils vous supplient de ne
pas rendre plus pénible le poste (ilioniipur- et de péril auquel ils demeureront lidries.
Ayez (îonliaiice en eux ; ils s'efforceront «It^ lunlfî leur àrne de lillois dépargiier à la Cité de trop lourds sacrifices.
Ne songeons plus à notre sort, songeons à la Franc '.
Le Maire de Lille, Charles Delesalle.
Comme un coup de foudre, cette proclamation alarmante atterra nos concitoyens et les drapeaux disparurent, ainsi que nous le vîmes, au 1t août 1870, à l'annonce dune victoire qui, hélas ! nétail quune fausse nouvelle.
La déclaration de « ville ouverte » qui faisait bénéficier Lille du régime prévu par la convention et les lois de la guerre, rassurait, dans une certaine mesure, la pû|»ulation qui supposait que biens et personnes seraient sauts. .\u>si beaucoup de Lillois ne songèrent pas à quitter la ville.
Lille étant formellement déclarée » ville ouverte •. le préfet du Nord reçut l'ordre de se rendre à Dunkerque pour continuer à administrer le département
Conformément aux insli-uciions du GouvenuMueni, les forces de dépôt «le diverses armes stationnées à Lille, ont dili rejoindre cette nuit les garnisons (jui leui <»iii e.ic* assignées.
Toutes les casernes, la citadelle, larsenal ont été précipitamment abandonnés et laissés ouverts aux traînards qui les pillent, enlèvent matelas et couvertures, boites de conserves, vivres, etc. Les territoi'iaux sont [)n\\\s le soir pour La Bassée. A une heure ilu matin, un commandant les réunit sur la grande place de cette ville et leur lait rompre les rangs en leur disant d'aller. . . on ils veulent :
Le général Percin avait quitté Lille le samedi 'l-^.
Les communications télép)ioniques et le service postal sont interrompus.
Vaieucieunes est occupé ce jour à midi.
Les journaux de Lille annoncent qu'ils cessent leur publication.
Le ;25 août, nouvelles de la débandade de nos troupes à Cysoing ; les méridionaux ne tiennent pas plus que les territoriaux.
Pas de préfet, ni de cliels militaires. La Mairie seule assume tontes les cbarges.
Le :26 août, la situation semble s'améliorer ; le Maire adresse l'appel suivant a la population :
