COMPADRES (COMPÈRES) DE CARNAVAL

Ifci coutume d'avoir des compères en carnaval a disparu aujourd'hui parmi les personnes de la haute société. Elle se conserve toutefois dans une certaine classe de gens comme un moyen d'exploitation. L'avant-dernier jeudi qui précède le dimanche de carnaval, les femmes jettent les yeux sur celles de leurs connaissances dont elles croient pouvoir tirer les meilleurs avantages, et choisissent autant de victimes que le permet le cercle des relations de la coma^ (Irera (commère). Avec une dépense de deux ou trois piastres, ou

Petite négresse portant un regalo de compadrazgo (cadeau de compérage).

même à meilleur marché, on organise una tabla de compadres (table de compères), qui consiste en un plateau couvert de fruits, de fleurs et de quelques figurines en terre cuite, façonnées dans le pays. Mais l'emblème essentiel du compadrazgo (compérage), c'est un né-

iU LIMA.

grito (petit nègre), également en terre cuite, qui porte, plié dans le ventre, un papier, contenant une pièce de poésie, à laquelle on donne le nom de décima (dizain), quoiqu'elle n'ait guère plus de quatre ou cinq vers.

On peut juger par les échantillons suivants, quelle est la divinité qui inspire les poètes qui se consacrent à la composition des décimas (le compadrazgo.

Mi querido cumpadrito De toda mi cstimacion.

Te mando mi corazou^ Y tambien este négrito.

Quisiera tencr talento Como tengo voluntad, Para hacerte conocer, Con este hermoso iiégrito.

Mi carino, compadrito (1).

Ordinairement, la présentation de ce cadeau produit sur le cornpadre l'effet d'un coup de bâton perfide. Si la personne ainsi honorée n'a pas de grandes ressources, elle se trouve dans le plus grand embarras, et se prépare à renvoyer la tabla (le plateau) le jeudi suivant. Comme on connaît bien le but du compadrazgo, et que, d'un autre côté, l'amour-propre joue aussi sou petit rôle dans celte affaire, on ne peut guère se refuser à envoyer, soit un coupon d'étoffe pour une robe, ou quelque autre objet qui vaut dix ou vingt fois plus que le cadeau qu'on a reçu de la comadrcra.

Il est de rigueur qu'une négresse qui porte son dizain soit aussi bien attifée que celle de notre gravure.

(I) Mou cher petit compère

Que j'estime de toute mon âme.

Je t'envoie mon cœur Et ce petit nègre aussi.

Je voudrais avoir un talent

Aussi grand que mes désirs,

Pour te faire connaître.

Avec ce joli petit nègre,

Toute ma tendresse, petit compère.

LE JOUIl DES MORTS.

Le 1'' novembre, fête de la Toussaint et veille du jour des Morts, une foule nombreuse se rend au Panthéon ou cimetière général.

Nous ignorons quel plaisir on peut éprouver à visiter ce lugubre séjour, où Ton ne devrait se rendre que pour verser une larme ou accorder un souvenir à la mémoire d'un parent ou d'un ami. Ce qu'il y a de certain, c'est que la douleur est le sentiment qui paraît le moins sur les traits des visiteurs, et que la pensée qui occupe le moins leur esprit est celle de l'éternité. Au cimetière, comme dans toute autre promenade, l'élégant cherche à conquérir les faveurs d'une belle, et la coquette s'efforce d'appeler à son tour l'attention de ses admirateurs, en étalant tout l'éclat de sa beauté et de sa toilette.

Il y a toujours un côté ridicule, même dans les choses les plus sérieuses et les plus solennelles. Ce qui prête à rire, tout en causant uu certain déplaisir , ce sont les abus qui se sont glissés dans plusieurs actes religieux. On voit ce jour-là, au cimetière de Lima, une multitude de prêtres et de moinillons canchadores qui font métier de réciter des responsos (1) pour l'âme des trépassés. Ils ne rougissent pas de se faire, les uns aux autres, la même concurrence que deux marchands d'allumettes chimiques. Si l'un offre ses prières à un réal, l'autre les débite pour un demi-réal; plusieurs même en récitent trois pour un réal. Les Indiens et les Indiennes qui croient délivrer du purgatoire les âmes de leurs parents, moyennant beaucoup de prières, sont les clients qui entretiennent surtout le mouvement des mâchoires et de la langue des canchadores. Suivant le proverbe : como vala paga, va la obra (littéralement : comme va la paye, va la besogne), ils réduisent leurs prières à cette formule abrégée : Ne recorderis peccata mea houhou houhou

inpace, amen.

Le soir de la Toussaint et le jour des Morts, les cloches de toutes les églises font entendre continuellement leurs tintements lugubres

(4) Responsos, répons^ partie de TofAce des morts qui se chante après les leçons. Ici prières pour les âmes du purgatoire.

pour les âmes de tous les trépassés de la chrétienté. On trouve encore, à la porte de quelques églises , le spectacle hideux des calaveras et des canillas (1), dans le but de récolter des aumônes qui,

Fi eue demandant i'aumôue pour les ànics du Puigaloiie.

soi-disant, doivent être employées à faire dire des prières pour les âmes du purgatoire, mais qui profitent aussi à quelques bonnes âmes qui n'ont pas encore quitté cette vallée de dévotion.