EL AGUADOR (LE PORTEUR D'EAU
Avant la création de VEmpresa de Agua (entreprise des Eaux), opération qui certainement n'a pas tourné en eau pour la caisse des entrepreneurs , le peuple de Lima endurait mille souffrances pour s'approvisionner de cet article , sous le monopole despotique de Yaguador (porteur d'eau). Nous disons despotique, et avec raison , parce que toute personne qui avait besoin d'eau ne pouvait s'en procurer si Yaguador ne voulait pas lui en donner. Nous avons dit également monopole, et nous avons eu aussi raison de le dire, parce que personne ne pouvait prendre d'eau aux fontaines publiques pour la vendre, excepté les aguadores inscrits sur la matricule des paroisses. Les domestiques n'en prenaient que pour la porter dans la demeure de leurs maîtres, et les pauvres pour leur consommation.
L'acte d'immatriculation d'un aguador était une cérémonie solennelle. Le candidat devait offrir à ses collègues un flacon d'eau-dcvie et payer à l'alcalde les droits de média anala (I), qui coûtaient quatorze réaux. Les individus inscrits sur la matricule de la paroisse recevaient le nouveau sociétaire sur la plazuela (petite place), en formant un cercle au centre duquel se trouvait l'alcalde, ses employés et le candidat. Le flacon d'eau-de-vie passait de main en main jusqu'à la dernière goutte. Tous les assistants parlaient et criaient en même temps, ce qui produisait un ebarivari effroyable. Les libations terminées , on instruisait le nouvel élu de ses devoirs, et on exigeait qu'il jurât fidélité et obéissance à l'alcalde.
V aguador d'une paroisse ne pouvait prendre de l'eau aux fontaines d'une autre paroisse.
Les aguadores se divisaient en deux catégories : les aguadores à pied, et les aguadores à. âne. Les premiers portaient sur les épaules un petit baril; les seconds plaçaient deux barils sur le dos de cet animal, si intelligent et si docile, que l'injustice des hommes appelle avec si peu de raison, un âne.
Il est facile de comprendre que Yaguador à âne était d'une ca-
(I) Droits que paye celui qui est nommé à un bénéfice, à un emploi, etc.
