Günther K. Anthon, op. cit., pp. 78 el suiv

RFI TRE

dans cette voie. Les rapports de province demandaient en effet une élévation de l’âge d'admission. Le travail des Jeunes enfants dans les fabriques, en dehors des dangers qu'il présentait pour les générations nouvelles, était un obstacle presque insurmontable à l'instruction nationale. Le projet du gouvernement étendait jusqu’à l’âge de 12 aus l’interdiction du travail régulier dans les fabriques.

Son intervention allait plus loin. Le règlement de 1839 avait limité pour les jeunes ouvriers de 9 à 16 ans la durée du travail quotidien à 10 heures. Le projet nouveau établissait une catégorie nouvelle, il soumettait à des restrictions particulières le travail des jeunes ouvriers de 12 à 14 ans. Cette catégorie de jeunes travailleurs ne devait pas être astreinte à un travail de plus de 7 heures par jour et leur présence à l’école était réduite à 3 heures. Ce n’était donc que 10 heures par jour, heures d’études comprises, que devaient être occupés les enfants de 12 à 14 ans (1). Le gouvernement jugea que le travail des fabriques devait être tempéré à cet âge par quelques heures d’exercice, de soleil et de liberté. C'était une réforme considérable.

Elle avait aux veux du gouvernement un autre avantage. Elle obligeait indirectement les industriels à élablir le système des deux équipes pour les enfants et à ne les employer qu’une partie de la journée, soit le malin, soit le soir. Mais un inconvénient sérieux était attaché à cette innovation. Les travaux de fabrique sont en grande partie solidaires. Par suite de nécessités techniques le