Günther K. Anthon, op. cit., p

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partie très importante de la population et constituaient un danger sérieux pour l’avenir.

Ce n’est que sur la limitation à 7 heures du travail des enfants de 12 à 14 ans que la commission se trouvait en désaccord avec le gouvernement. Elle redoutait pour les familles ouvrières la disparition d’un complément de revenus auquel elles étaient depuis longtemps habituées. Mais, le gouvernement maintenant des propositions, la grande majorité se rallia à ses vues.

C’est dans les séances du 9 et 10 mai 1853 que le pros jet appuyé par la commission fut discuté dans la « seconde Chambre ». Degenkobb grand industriel d’Eilenbourg avait présenté un contre-projet. Il se livra à une critique impitoyable de l’œuvre gouvernementale. Il se plaignait du manque d'enquêtes sérreuses, et se constituait le défenseur des intérêts des parents sacrifiés à la légère. & Il y a, « s'écriait-1l, des milliers de parents qui ne sont pas « assez robustes ou ne trouvent pas assez de travail pour « subvenir aux besoins de la famille. Ne serait-ce pas « une barbarie que de leur interdire l’utilisation des « jeunes forces enfantines ? Il ÿ a des milliers de familles « privées de leur chef, où 1l n’est rien resté à la veuve « que des orphelins sans ressources qu’elle ne peut « nourrir. Ne serait-il pas cruel de dire à ces veuves : « Vous n’enverrez pas vos enfants dans les fabriques et « vous sérez privées de leur aide ? Si l'Etat avait ce « droit il aurait d’autre part le devoir de fournir du tra- « vail aux valides et des ressources aux impotents. Cela,

« l'Etat ne le peut pas » (1).