Conférence internationale de Berlin, p

lation, la Suisse, dès 1877, l'Autriche en 1885. Le Reichstag allemand avait émis un vote en ce sens en 1887. Le gouvernement de l'Empire, rallié à cette réforme, la proposait à son {our à la Conférence. Quant à la France, elle était, en principe, pour une journée de repos par semaine, mais elle hésitait à la fixer au dimanche.

Les délégués belges, au contraire, s’élevèrent contre la proposition. Elle était, d’après eux, incompatible avec les principes de leur droit public qui proclamait la liberté du travail. Ils ne voulaient pas d’une réglementation quelconque par la loi du travail des adultes (1).

Les délégués italiens firent la même objection à laquelle ils ajoutaient leurs arguments ordinaires, surtout les nécessités de la concurrence pour une industrie encore jeune. ‘:

On avait voulu cependant prendre une résolution ferme. Si nous nous bornions, disait le rapporteur, à adopter une résolution vague el platonique les espérances suscitées de toutes parts par nos travaux seraient complètement déçues et la Conférence se verrait exposée à des reproches qu’elle doit éviter (2).

Les Allemands proposèrent la résolution suivante :

« Il est désirable qu’un jour de repos hebdomadaire « soit assuré par la loi aux personnes protégées ;

« Il est désirable qu'un jour de repos hebdomadaire « soit assurée par la loi à fous les ouvriers de l’indus- « trie ;