MESSIEURS

L’improvisation d’un discours n’est plus de mon âge; j'ai 77 ans sonnés, dont dix années de campagne sous les tropiques, qui comptent double.

En considération de cet âge, vous voudrez bien me permettre d’être bref en vous entretenant de mes premières relations avec nos favorites, les Orchidées, grâce auxquelles nous nous trouvons réunis ici en si grand nombre.

Mais avant d'aller plus loin, permettez-moi de dire à M. le Comte DE Bousies combien je suis touché et ému des paroles si bienveillantes et si flatteuses pour moi, que vous venez d'entendre. Je l’en remercie de tout cœur et je le prie d'accepter l’expression de ma plus vive gratitude.

Je prie également les honorables membres de la Commission organisatrice de cette manifestation si sympathique et si bienveillante, ainsi que tous les honorables adhérents présents et absents, d'accepter tous mes remercîments pour l’insigne honneur qu'ils ont bien voulu me faire, ainsi qu’à mon fils LUCIEN, en nous offrant si gracieusement leurs photographies, ainsi que ce brillant déjeuner. Cette haute appréciation des services que nous avons pu rendre, chacun dans sa sphère, à la botanique, à l’horticulture et aux amateurs d’Orchidées, est la plus précieuse comrmne la plus agréable récompense que nous puissions ambitionner. L’approbation de tant d'amateurs distingués a plus de valeur à mes

yeux que les plus hautes distinctions honorifiques. Je continue en vous disant quelques mots de moi et comment je devins explorateur, objectif de mes rêves depuis mon enfance. J'étais élève de la Faculté des Sciences à

l'Université de Bruxelles, dont je suis aujourd’hui un des derniers survivants des premières (Pour la Suite, voir p. 66.)

ce ñ "3

A. Goossens pinx.

. PL. :CCCCXY