L'ORIGINE DE LA BAUXITE

Si la nature de la bauxite est très discutée, l’explication de ses origines laisse également place aux théories les plus diverses. Pour M. Plagniol, un des principaux initiateurs de l’industrie de la bauxite, l’origine de cette roche serait attribuable à des phénomènes thermiques d’espèce geysérienne ou éruptive. La bauxite a été entraînée par des poussées d'eaux chaudes. L'eau chaude constitue au moins les 9/10 des coulées de nos volcans actuels et sert de véhicule aux matières solides des laves qu’elle entraîne mécaniquement. Notre roche, poussée par ces forces internes, s’est déposée aux abords des orifices, sans stratification, sans régularité en comblant toutes les dépressions du sol, en remplissant toutes les cavités. La composition très variable dépend de la nature des roches profondes auxquelles les élé-

ments en ont été empruntés. Les granits, les argiles

AE ne

permiennes, les trachytes auraient fourni l’alumine, la silice, la chaux rencontrés dans la bauxite.

C’est par analogie que le directeur de l’Union des Bauxites a pu ainsi établir l’origine de notre roche.

Il se forme en effet de nos jours de la Bauxite. Aux sources du Missouri, de la Firehole et de la Yelfowstone, région décrétée par un Bill « Parc National »,on a constaté sur un espace de quelques centaines de kilomètres carrés, des milliers de geysers. Ces lacs bouillonnant, les jets de vapeur déposent par l’'évaporation ou d’une façon mécanique, des bancs qui se solidifient et produisent d'importants dépôts de matières apportées des profondeurs de l'écorce terrestre. La composition de ces dépôts varie suivant les régions. Très silicieux sur certains points,ils deviennent très alumineux sur d’autres. Or les teneurs de ces dépôts sont identiques à celles des gisements de Villeveyrac. De plus les roches antérieures à la Bauxite et sur lesquelles l’action des eaux chaudes et acidulées a dû laisser des traces corrodées, se trouvent dans tous les gisements français. Les calcaires qui supportent les couches de Bauxite, ont été corrodés, arrondis et transformés chimiquement dans leur épaisseur, comme les roches qui ont subi l’action de l’eau bouillante. D'ailleurs la présence de’ la Bauxite dansle voisinage des roches ignées, prouve bien la relation de l’action éruptive et de l’action

geysérienne. Les gisements de l'Hérault se trouvent

io

à peu de distance d’une puissante lave basaltique, et certains gîtes du Var sont presque en contact avec les basaltes. La disposition irrégulière en champignons de certains gisements du Midi est identique aux formations du Pare National.La roche prend quelquefois la forme de filon et une épaisseur constante, lorsque les dépôts ont pu se former dans une faille. La Bauxite française présentant des caractères de formation identiques à ceux de l'américaine aurait la mème origine. Elle aurait été déposée par les forces ignées dans les vides supérieurs, combinée aux couches traversés par l’éjaculation.

M. Augé émet une théorie semblable après avoir adopté une opinion inverse, celle de M. Stanislas Meunier. Pour ce dernier la formation de la Bauxite serait attribuable à la réaction des chlorures d’aluminium sur le calcaire, ces chlorures provenant euxmêmes de la décomposition des argiles ferrugineuses par l’eau de mer surchauffée à l’intérieur du globe. L'étude des Bauxites du Puy-de-Dôme, sans assise calcaire, mais reposant sur des basaltes, gisements de Madriat, Boudes Saint-Hérent et Augnat, infirmerait le système Meunier, car les chlorures d'aluminium ne peuvent pas donner un précipité d’alumine, au contact de roches granitiques.

Le phénomène du Parc National que décrit également M. Augé, les dépôts de Bauxite formés sur

les orifices des geysers et que le géologue Hayden a

0e décrits et analysés prouvent bien l’origine geysérienne de la Bauxite.

La base des Bauxites est, pour M. Francis Laur, l’alumine bi-hydratée naturelle. « Cette alumine est le véritable type minéralogique geysérien initial » se combinant avéc deux corps principaux : le fer et la silice.

L'âge de la Bauxite. — L'examen des gîtes de Villeveyrac où la roche s'est développée entre l’oxfordien et le garummien, l'étude des couches des Baux comprises entre le néoconien et le tertiaire moyen, celle des gisements de Foix où la roche surmontée de néoconien moyen repose sur du jurassique, la formation contemporaine, permettent de conclure que la Bauxite, comme toutes les roches éruptives est le résultat d’un phénomène, qui s’est produit pendant une très longue durée des temps géologiques,qu'il a eu son maximum d'intensité pour aller ensuite en s’affaiblissant. C’est à l’époque crétacée que la Bauxite aurait atteint son maximum de formation.

Pour M. le professeur Collot, la Bauxite aurait sa place entre l’argonien ou barrémien et le cénomanien, c'est-à-dire entre le crétacé inférieur et supérieur dans l’ère secondaire.

Nous pouvons conclure de toutes ces considérations géologiques, que la Bauxite est le plus sou-

vent un gisement de profondeur. Les couches pé-

nètrent ordinairement dans le sol, jusqu'à une profondeur comprise entre 50 et 250 mètres.On ne peut donc, visant seulement les effleurements, conclure que la nature géologique de la roche s’oppose à l’application de la législation minière concessible etc.

Les exploitations actuelles extrayant des minerais déposés soit en couches parallèles à la surface, soit en colonne plongeante à angle aigu, prouvent encore que la Bauxite peut ètre un gisement de profondeur.