HE
matérialisme tout aussi bien que les marxistes. On est d'autant plus embarrassé pour employer le terme matérialisme qu'il peut avoir une compréhension très extensive, tout un système philosophique pourrait être réduit au matérialisme.
Nous w’avons pas la prétention de donner une explication nouvelle au facteur économique. Mais il était indispensable de bien déterminer la seule explication complète de ce facteur et de ne pas confondre notre méthode de travail avec le procédé qu'un partisan ds la doctrine matérialiste aurait appliqué. Le facteur économique tel que nous le concevons, ne peut pas être personnifié. Nous n’allons pas abstraire de ce facteur telle ou telle cause prédominante, la production ou la technique de la production par exemple. Notre conception du facteur économique est beaucoup plus vaste, nous la chercherons dans toute l'étendue de PEconomie Politique, et lorsque nous traiterons les différentes questions de notre sujet, nous indiquerons à quelle branche de l’économie elles se rattachent. Toutefois, dans la période que nous étudions, Paction des masses humaines se présente avec une netteté jusque là inconnue; nous n’aurons pas le droit de négliger son influence; c’est le cas unique où l’on üirera profit de la doctrine matérialiste.
Il ne faut pas chercher dans notre travail lexplication intégrale des constitutions de la période révolutionnaire. Nous nous sommes attachés à un seul point de vue, à savoir sous quelle forme le facteur économique a exercé son influence sur les travaux constitutionnels. Parfois, nous apercevrons la tendance dans ces travaux vers une doctrine économique @
me
dans d’autres cas on constatera l’action de l’économie du moment.
Nous ne pouvons pas examiner, malheureusement, les résultats obtenus par l’application des principes de ces constitutions; parce que leur réalisation pratique n’a été que de très courte durée ou même inexistante.
Comme c'est un travail spécial, nous croyons que pour les questions connexes à notre étude, nous avons le droit de nous servir des traités généraux, l'étude directe d’après les sources pourrait nous entraîner trob loin. En spécialiste, nous nous bornerons à constater les faits de notre branche.
Le facteur économique ne se présentant pas isolément dans les travaux constitutionnels, nous verrons quelquefois un article être susceptible de plusieurs interprétations; il pourraît être le résultat d’influences multiples; nous tâcherons de donner un prix légitime à tous les autres facteurs déterminants; nous ne voulons rien subordonner à notre étude.
Dans notre travail, nous avons essayé de donner des explications définitives, parfois pourra-t-on leur reprocher un manque de souplesse. Mais nous avons jugé préférable une solution rigide au lieu de laisser la question en suspens, ou de nous en tirer par une habile pétition de principes.
