CHAPITRE II

Le bouleversement économique pendant la Révolution

Les effets d'une révolution, quelle qu’elle soit, se traduisent immédiatement par une répercussion sur l’ensemble de l'activité économique. Cette vérité a induit en erreur certains auteurs et leur a fait dire que la cause de tout bouleversement social est essentiellement et uniquement économique.

La Révolution française a eu pour causes des raisons multiples. Bornons-nous à dire qu'une très large part de responsabilité doit être attribuée à des influerces d'ordre économique. Rechercher les causes de la Révolution n’est pas l’objet de ce chapitre, il ne pourra non plus retracer toutes les phases économiques par lesquelles la Révolution a passé; un chapitre n’y suffirait point. D'autre pert, «l'histoire économique et sociale de la Révolution, dit M. Aulard, est dispersée en tant de sources, qu’il est actuellement impossible, dans le cours d’une vie d'homme, de les abprder toutes ou d’en aborder les principales ».

Jusqu'à nos jours, une histoire complète de la Révolution économique n'a pas été faite. Depuis quelques années, cette étude devient beaucoup plus aisée, grâce aux excellents travaux de la commission de recherches et de publication des documents relatifs à la vie économique de la Révolution. Cette commission à ouvert

ere

les sources, elle a extrait les textes qui doivent servir aux travaux historiques (1). Le côté économique a été réellement un peu négligé. Il est un fait certain, c'est que la connaissance générale de l’histoire est imparfaite lorsqu'elle présente de pareilles lacunes.

Une histoire socialiste de la Révolution a été élaborée par Jaurès (2). Quoique M. Aulard proteste de la parfaite impartialité de cet auteur, linfluence. probable de ses opinions politiques nous laisse un peu méfiants ; par ailleurs une histoire socialiste ne peut présenter en raison de ses tendances la véritable histoire économique. Labriola (3) prétend que pour avoir une vue exacte sur ce qu’étaient les choses au moment de la Révolu-

(4) Le Ministère de l’Instruction Publique a établi cette commission le 27 novembre 1903, sous la présidence de Jaurès ; l’un de ses principaux collaborateurs a été M. Aulard. Ce n'est qu'au bout de dix ans, que le travail de cette commission à eté terminé. Jaurès disait, en effet, que jusqu'à cette époque il n'y avait que quelques collections locales et pas de publications générales sur l’histoire économique de la Révolution. Pour le recueil et la classification de ce grand travail on a été obligé d’instituer des comités départementaux. Depuis 1906, un bulletin trimestriel relatif à la révolution économique a été publié. Il y à actuellement une collection complète d’une cinquantaine de volumes des documents inédits sur l'histoire économique de la Révolution française. Toutes sortes de documents y sont insérés: sur les assignats, sur les ventes des biens de l'Eglise et des biens des Emigrés, les questions des subsistances, les lois de maximum, le régime des manufactures, les partages des communaux, etc...

On consultera avec intérêt pour toutes les questions relatives à la Révolution française l'ouvrage de M. CARoN.

Voir PIERRE CARON, Manuel pratique pour l'étude de la Révolution française.

(2) Voir JEAN JAURÈS : Histoire socialiste de la Révolution, tome I à VI, revue et corrigée par ALBERT MATHIEZ.

(3) Voir LABRIOIA, op. cit.