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contrebande, très développée à cette époque, ne respectait pas ces lois prohibitives, de façon que la prohibition ne put jamais se réaliser entièrement.

La détresse financière de la fin de l'Ancien Régime est un fait bien connu. Le travail pour l’assainissement des finances nous paraît avoir été un peu négligé. L'Assemblée Constituante s'était préoccupée davantage des réformes sociales et de la préparation de la Constitution. En second lieu, la rentrée des impôts était mal assurée et l’arrêt de la marche régulière de l’activité économique exerçait une répercussion Considérable sur l’ensemble des finances publiques. Des mesures expéditives devaient être prises. L’abandon complet des anciens systèmes d'imposition et leur remplacement par des impôts nouveaux provoquèrent un véritable désordre dans l’administration financière. D'autre part, les changements de régime trop fréquents et la divergence dans les méthodes appliquées expliquent très bien cette crise financière continuelle.

Il est impossible de résumer en quelques lignes toutes les transformations financières qui se sont produites pendant la Révolution. Nous nous bornerons à quelques observations superficielles, sans prétendre embrasser toutes les mesures qui ont transformé de fond en comble le régime financier de la France (1).

Les efforts de Necker restèrent vains; malgré les recours aux emprunts il dut s'adresser constamment à la Caisse d'Escompte. La mise à la disposition de la Nation des biens du clergé, provoqua un autre désordre dans les finances. Tout à coup, le gage de la dette devint plus élevé que la dette elle-même.

(1) Voir les analyses précitées, page 47 (note 3) de MM. SrourM et MARION.