ANCIENNETÉ IDE LA MÉTHODE GÉOGRAPHIQUE 5I

nerio, Fomlogia romança, 1918, 155). Mais, de bonne heure on s'est aperçu que 1'/ se rencontre, d'une part, dans des régions qui ne diphtonguent pas é fermé tonique libre en ei d'autre part, dans des régions où le point d'aboutissement de la triphtonguezV/ n'est pas /[voir la carte XII du Grundriss\. De cette discordance géographique, et par application, avant la lettre, du principe de superposition, on a conclu fort justement que le passage de é à / après palatale s'est opéré directement en français, sans l'intermédiaire d'une diphtongue ou d'une triphtongue : comparer une assimilation progressive analogue dès l'époque latine : januarius > jenuarius, janua'^*jenua^ Cidahr. yenna et déjà Plante jajunus'^ jejunus : cf. j antare '^ jenlare^ zsxwr. yintar.

Autre exemple : pour expliquer Vè ouvert de ital. adesso qui cadre mal avec ad ïpsuiii ou ad (f)d tpsiim, d'Ovidio supposait un point de départ latin ad-è{fi ï)psum. Toutefois le romaniste italien notait lui-même que adesso ne se rencontre pas proprement dans l'Italie Méridionale (le napolitain adesso n'est pas indigène), mais qu'en revanche il est attesté dans des pays qui n'ont conservé aucune trace àtén^ipsum. En outre, remarquait-on, le vieil espagnol adieso, vfr., v. prov. adès postulent un é ouvert. Toutes ces raisons, tirées de la discordance géographique des faits comparés, ont rallié les romanistes à l'explication qui tire Vè ouvert d'une influence analogique exercée par ad préssum.

Le critérium de la superposition des aires n'est donc point une invention de l'école géographique moderne.

A le considérer avec attention, on s'aperçoit qu'il dérive directement du critérium traditionnel employé de tout temps par la méthode comparative. Le principe de configuration des aires est véritablement original en ce qu'il ne fait intervenir aucune comparaison. Un seul fait linguistique est en jeu, et la répartition de ce fait dans l'espace est éloquente par elle-même. Au contraire la méthode de