ERREURS DE LA GEOGRAPHIE LINGUISTIQUE 7I
écrite les troubadours. Et c'est par les propres armes que nous fournit la géographie linguistique, c'est en utilisant les données mêmes de l'Atlas linguistique et des enquêtes récentes de dialectologie, que nous comptons établir l'existence de ce parallélisme et réfuter l'objection.
Dans une vaste portion du domaine gascon occidental, et dont l'extension et les limites géographiques, ont été bien étudiées dès 1895 parM. E. BourciQz (^Cotnmmiications... Congrès l. rom. de Bordeaux, 1895 ; Bordeaux 1897, p. 92), les patois actuels ont gardé aux è ouverts du latin vulgaire leur timbre palatal pur, mais ont labialisé en œ les é fermés : dans toute cette portion du gascon occidental, pëdem est pê, pe ou pé, mais sitim est sœt, sœt, ou sét (y. plus loin, chap. vu); de même -ëllum est -et, -et ou ét,fiisèUum > hu:(et (Pet. atlas, carte 221), cerebellum > serbet {ib., c. 75 a), tandis que -miim est -œt:pum't, carte 406 « poignet » ; pulœt, 413 « poulet » ; alumœt', 18 « allumette », kabinœt « armoire », etc.
L'on contestera sans doute l'exactitude de documents recueillis par un « linguiste ».
Voyons alors V Atlas linguistique de la France. Examinons de près l'assertion de M. Gilliéron {Path., I, 51) : « Nulle part, dans aucune carte de V Atlas, les voyelles ne se distinguent, qu'elles remontent à -^//m?» ou qu'elles remontent à -ittum. »
Pour établir sa proposition, M. Ôilliéron se borne à considérer sept points géographiques, 683, 685, 691-3, 699, 790, et dix mots, peau, chevalet, bluet, boyau, troupeau, cerveau, château, couteau, marteau, fléau.
Remarquons d'abord qu'il est arbitraire de limiter l'examen à sept points géographiques pris dans le domaine gascon, car ce qui est en jeu, c'est tout le territoire où -// passe à -t, et où par conséquent la dédiminutivisation — si dédiminutivisation il y a — est susceptible de se produire dans le cas d'une confusion des timbres de è et de é.
72 m. CONVF.RGEKCE DES METHODES
Quant aux dix mots, il faut le remarquer ensuite, ils ont été choisis assez arbitrairement, puisque d'abord il y a une proportion de deux mots à suffixe -ittiuii (chevalet. Muet) contre sept mots à suffixe -ellum et un mot pellem, qui n'offre ni l'un ni l'autre des deux suffixes en question.
'< Peu importe, ajoute M. Gilliéron en note (p. 51), que les exemples soient des mots évidemment importés ou non, puisqu'il ne s'agit pas de faits anciens. »
Il importe si bien que toute la question est justement de savoir si ces faits « évidemment » modernes ne remontent pas à la plus haute antiquité romane. Or le tableau suivant, dressé d'après V Atlas linguistique de la France, montre clairement que, dans toute la région occidentale du domaine gascon, et dans la région pyrénéenne qui est précisément en question, il y a, entre les représentants actuels des deux suffixes, non seulement une différence de traitement consonantique, mais encore une différence de timbre vocalique, laquelle correspond merveilleusement à la différence que le comparatisme nous a révélée depuis bien longtemps, et qui existait certainement en roman commun, entre IV ouvert de -ëllum et IV fermé de -ïttum.
Ce tableau, où sont négligées les nuances intéressant uniquement Taperture des voyelles, et où le signe /' représente les t mouillés Qy, t-e, t€y de VA. L. F.), atteste la différence essentielle, en Gascogne, de -ellum et de -Ittum : 1° pour le vocalisme, dans les six communes de gauche, œ : e ; 2° pour le consouantisme, dans les cinq communes de droite, / : /'. Les 22 exceptions pour le consouantisme, — toutes dans -èlJurii, alors qu'il n'y en a pas une dans -itlii))!, — et les 13 exceptions pour le vocalisme, sur un total de 289 cas, répartis entre les deux tableaux, constituent une proportion significative, qui pourrait être rendue plus saisissante encore, si l'on tenait compte des faits d'emprunt (v. chap. viii).
A. -ëllum.
agneau . el el
boyau el el
cerveau el el
château el el
couteau el el
fléau — el
marteau el el
(vin) nouveau . . . et —
oiseau el et
râteau el et
tonneau — el
troupeau — et
veau et et
beau (bêllum). . . . et el
peau (pëllem) . . . . el el
el et el el el a-t el el el el et
el el el
el et el el el el et el el el
et
el el
cel et el el
et et et el
Total des cas. 12 14 13 14 14
Niirnie vocalique I2(' 14c ly i^e i^e
lî.ct'ptions vocaliques. . . — — — lœ lœ
Norme consonantique .. 12/ 14/ 13/ 14/ i/|/
Except. consonantiques. — — — — —
Ile 13e'
la- ■
et' et et' et' et' et' et'
et et' et'
et' et' et et et et' et
et'
el et
et' et et'
et' el
et
et'
et'
et et' et' et et' et
et'
et
et'
et
et' et'
et et' et' et et' el et
et'
et' et et' et " Totaux
\y i^e ly 14^ ne 9/' II/' II/' 7/' 7/'
B. -ïttum.
armoire, bluet. . .
éclair. . .
fouet . . .
juillet.. .
mulet. . .
et a-t
œt (at) œt œt
œillet œt
robinet œt
serpolet œt
(soupe aux)choux. <r/ œt — œt
sifflet œt et et œt
chevalet — — œt œt
furet œt œt œt œt
œt et
