L ARGUMENTATION ADVERSE I7I

n'est lui-même, il s'ingénie à rectifier ses f/, çy ou sy, et cela naturellement sans avoir égard à leur origine : dU « clé » et çlô « fléau » se trouvent ainsi, toujours d'accord, ramenés à hlé^ klo, ou klé, kh), ou kyé, kyô, d'où ils pourront, le cas échéant, se remettre en marche ver çl et au delà » (//;.).

Le linguiste qui se fondera sur Idé et kJô pour retracer l'histoire des groupes latins kJ, fi, « sera de nouveau le jouet d'un double mirage ;... il prendra /c/J pour un représentant légitime de flagellnm et de la série fl, alors qu'il n'aura devant lui qu'un transfuge ;. .. il s'imaginera trouver. dans klé une tradition phonétique locale remontant à la latinité, alors qu'il aura aff"aire à une tradition toute moderne substituée à une tradition ancienne, peut-être latine, désormais brisée « (Jb.,6^.

Le mot flagellnin n'est pas le seul à avoir rompu sa tradition phonétique : sur les quarante patois considérés, il y en a trois, oix fl anima s'est introduit dans la série kl. Si « fleur » n'a pas subi pareil accident, c'est qu'il est un intrus, encore mal adapté à son nouveau milieu.

« Dès maintenant, concluent les auteurs des Mirages (ib., 73-4), la phonétique nous a suffisamment révélé ses faiblesses: puissante comme instrument d'observation, pour nous permettre de découvrir les marques physiques d'origine étrangère ou récente que peut présenter tel ou tel mot, elle n'est pas un instrument d'épreuve certain ; elle ne donne pas le moyen de connaître, dans un parler, les étrangers ou les nouveaux venus qui se déguisent : elle se laisse tromper et elle nous trompe. Pour qu'il en fût autrement, il faudrait que le développement des parlers fût, non pas isolé sans doute, mais libre... A tous les degrés, le langage est l'objet de préoccupations où se mêlent à la volonté d'être pleinement intelligible, la conscience de la diversité des parlers individuels ou locaux, le sentiment confus d'une hiérarchie des parlers et des formes, un désir obscur du mieux-dire.