III. — De quelques noms d'astres

Le nom de genre animé et le nom de genre inanimé ne diffèrent souvent que par la formation. Le nom de l'« eau » en a fourni déjà un exemple : en face du neutre udakâm, udnâh du sanskrit, uowp, iïootxcç du grec, utur, une de l'ombrien on a les dérivés féminins, voda du slave, unda du latin.

Le nom du « soleil » fournit un exemple analogue.

Il y en a une vieille forme neutre, offrant la flexion caractéristique avec nominatif-accusatif appartenant à un thème autre que celui qui fournit les autres cas. La forme est surtout claire en iranien : TAvesta a au nominatif-accusatif hvard (c'est-à-dire huvar) et au génitif singulier, dans les gâthàs, ^^(représentant

LA CATEGORIE DU GENRE

un ancien indo-iranien *swans). Le sanskrit n'a gardé que la forme du nominatif-accusatif, védique s(ti)var, sur laquelle il a été refait un génitif nouveau, sûrah. Une forme neutre reposant sur le nominatif-accusatif se trouve aussi dans le gotique sauil, et un dérivé de forme compliquée dans slûnïce du vieux slave, qui repose sur une forme slave commune déjà neutre.

Mais le « soleil » peut être considéré comme un être agissant et susceptible d'être divinisé. Aussi a-t-on, à côté des formes neutres, des formes de genre animé, masculin ou féminin : latin soi (acc. sôlem) est masculin ; le vieil islandais sol est féminin, ainsi que le dérivé gotique sunno, vieil islandais sunna, vieux haut allemand sunna, etc. de la forme des cas en -n-. Le sanskrit a des dérivés masculins, l'un en -a-, surah, l'autre en iya-, sâr(f)yah. Le grec a une forme pareille, mais indépendante, à en juger par le vocalisme radical : hâ^eXioq (crétois àgéXtoç, homérique ïti\ioç, attique ^Xioç). Dans les langues baltiques, le nom est un dérivé féminin de la forme du nominatif-accusatif : lituanien sdulê, vieux prussien saule. C'est que le « soleil » est tenu pour un être divin. Dans l'Avesta, le nom du « soleil », quoique neutre, est celui d'un être « divin », ce qui est assez singulier. Plus logiques, les Grecs, qui ont conservé la conception du « soleil » divinisé, ont donné à son nom une forme de genre masculin.

A ce cas s'opposent ceux des « étoiles » et de la « lune » dont le nom est toujours de genre animé.

Le nom grec àarrçp de l'« étoile » est masculin; il en est de même de star- en indo-iranien (et de tarah, nominatif pluriel en sanskrit); le dérivé qu'on observe en germanique occidental, sterno en vieux haut allemand, steorra en vieil anglais, est aussi masculin. D'autres dérivés, stèlla (de *stèr-la) en latin, stairno en gotique et stiarna en vieil islandais, seren en gallois, sont féminins. Le neutre grec àorpov a sans doute été fait secondairement sur le collectif àcxpa, qui est la forme la plus ordinaire, et la seule attestée chez Homère. Il est curieux de voir ici comment les étoiles, dont la répartition varie suivant les saisons, ont un nom de genre « animé», et le neutre n'intervient que là où l'on envisage des ensembles.

La « lune », astre non seulement mobile, mais changeant, a toujours un nom de genre «animé» : en attique ^v, en gotique mena, etc., toujours masculins; ce nom ne désigne pas seulement la lune, mais aussi la « lunaison », le « mois », Il en existe un dérivé féminin en grec, dorien pjvâ, ionien-attique ^vrç. Là où la « luné » est désignée par un adjectif pris substantivement, comme dans latin lima, vieux slave lum9 ou dans grec peX^vrç — tous mots signifiant « brillant » — , le genre est féminin (on ne saurait rien dire de l'arménien lusin, dont les formes mêmes sont flottantes).