IV. — Les noms du « songe
Le nom du « sommeil », utcvoç en grec, somnus en latin, etc., est masculin, parce que le « sommeil » est une force puissante qui soumet les hommes à sa volonté.
Au contraire, l'objet qui apparaît dans le sommeil,le« songe», est partout du neutre : èvfovipv en grec, somnium en latin, sûnïje en slave, svâpn(i)yam en sanskrit.
Le grec a un autre mot, dont un correspondant se trouve en arménien, et qui mérite d'être observé de près. Ce mot a des formes neutres, qui sont celles du primitif, et des formes masculines, manifestement dérivées.
La forme primitive du mot est de type spécifiquement neutre : thème en -r au nominatif-accusatif singulier, en -n- aux autres cas : ivap est conservé au nominatif-accusatif singulier ; au génitif on attend *ovaioç (type yj-ap, YjVaxoçen face de yâkrt « foie », génitif yaknàh du sanskrit) ; mais le grec évite la suite de -*nti- ; à côté de Osvap on n'a que Oévapoç et non le *6£vûltoç attendu ; à côté de cvap, on a, dès l'époque homérique, ovsi'paioç, avec -eip- emprunté au dérivé svsipoç, ovsipcv, La vieille forme cvap, ovsipaToç désigne le « songe » neutre, sans indiquer que le « songe » soit personnifié.
La forme dérivée, de genre masculin, cvapoç (cvoipo; en éolien) se prête au contraire à désigner le «songe » personnifié. Quand, au chant B de l'Iliade, Zeus appelle le « Songe », l'interpelle,
LA CATÉGORIE DU GENRE
l'envoie à Agamemnon, le nom est toujours oveipoç, jamais ovap. Quand le songe est considéré comme actif, c'est à ovsipoç que recourt le poète, ainsi dans l'Odyssée :
X 206 xjplç [asv èçwp^ÔYjv, éXseiv i£ y.£ Sujj.bç av^ySt, xpiç oe [jLot ex x£tP^v crxtfl (f)eixeXov T/ xai oveipo)
La valeur active de ovapoç n'est pas toujours sensible ; par exemple elle l'est peu au chant t de l'Odyssée, dans le récit du songe de Pénélope.
Ce n'est pas à dire d'ailleurs que la forme dérivée soit toujours masculine ; un neutre ovetpov se lit déjà chez Homère et se retrouve par la suite ; et, à côté de ovap, le crétois a avaipov, glosé par ovsipov chez Hesychius, et qui est sans doute aussi neutre.
La différence entre ovap, Sveipov (en crétois avap, avaipov) et ovapoç traduit une différence de conceptions qu'on entrevoit encore en grec, mais qui, dès le début de l'époque historique, tend à s'effacer. Par malheur, le mot ne se retrouve, hors du grec, qu'en arménien, où les distinctions de genre grammatical ont disparu avant l'époque historique. On peut seulement constater que l'arménien anurj est un dérivé, assez analogue sans doute à ovetpoç (ovsipov), ovoipoç, avaipov ; le dérivé repose sur une ancienne forme de nominatif-accusatif neutre *anôr) qui est à crétois àvap ce que, en grec, xsx^wp est à xixjjiap.
