I.LS VrNDlTES ET l/lNTiNU A rELR DE LA C.VRBONEniE

« Troi^ heures de la nuit, chez Caipurnius (c'ttciit la ïlaute-Lumière), vous ferez parrains. « Il s'adressa a un troisième et lui dit :« Il faut que nous ayons des Couvreurs pour trois heures de la nuit. »

 l'heure du repos, je trouvai, en arrivant à l'hôtel, la table préparée, pour plusieurs convives, dans la sallo que nous avions réservée : ils nojus attendaient déjà, et passaient le temps à lire 'a demi-voix les nouvelles do Ravenne, où un commissaire de police avait été tué d'un coup de mousquet quelques jours auparavant. Frappé à mort, il était tombé, et aussitôt les frères s'étaient réunis et massés autour de lui, de sorte que l'assassin put s'échapper en se confondant avec la foule. On disait : « Qui est-ce? — C'est celui-ci. — Non. — C'est un autre. — Juste ciel ! — Où sonmies-nous? Un pauvre père de famille, un homme loyal, un fidèle ofTicier, frappé, non pas d'un coup de [oignard, mais avec un fu<il ! Ce sont certainement les sicaires de la secte. — Silence ! disait l'un des nôtres en simulant la compassion ; silence! on nous sent. Ces Carbonari nous en veulent donc à nous, gens braves et honnêtes? Ils sont capables de tout; ils nous sentent, malheur à nous! En sortant du pardon de Saint-Vital ou de Saint-Apollinaire, ils pourraient nous donner un coup de poignard. Allons-nous-en, il ne fait pas bon ici . »

Cependant les carabiniers étaient accourus avec un piquet de la garde du cardinal légat : « Arrière ! faites place, voyons, bonnes gens, laissez le champ libre à la justice. » On souleva le blessé, on le transporta dans une chambre, où peu d'instants après il expira. Mais notre brave Icilius, qui avait chargé trop fort, s'était blessé en tirant, sa poitrine avait été atteinte, et il vomissait du sang. On appela un chirurgien et on lui dit, qu'étant allé à la chasse dans un bois de sapins, il s'était blessé en tirant une bécasse. Le chirurgien a fait son rapport. Nous crai-

^'i') LIO.NMLLO.

gnons beaucoup • la police a des soupçons et le garùc à vue (1).

Le (Jîner lut gai. On fit de nombreuses libations à mj bien-venue, avec force allusions au bonheur futur de Tltalie, aux progrès de notre société, à ma nouvelle consécration. Le soir, nous fûmes en réunion au café, on fil quelques parties de billard, on prit d'excellents rafraîchissements, après lesquels plusieurs Chefs d'escadrons s' allèrent à la maison de Calpurnius. Je sortis plus tard di café, accompagné de deux Assistants ou parrains, et de <ieux maitres Couvreurs qui me conduisirent au rendezvous et me présentèrent a la Vendita eomme candidat. La Ilaute-Lumière me fit une courte allocution pour animer ma foi, mon zèle, mon courage et ma persévérance dans la société; il ajouta qu'il fondait sur moi de grandes espérances. La noblesse de ma naissance, la grand^-ur de mes sentiments, la richesse de ma famille devaient servir d'auxiliaire il de généreuses et nobles entreprises. L'œil de la Vendita me suivrait partout, cet œil qui voit maintenant la prostration de l'Italie, et qui verra un jour mon bras, avec le ( encours de généreux champions, rendre à la patrie la couronne et le sceptre de reine des nations.

Il dit, et mes deux assistants me conduisirent au milio i de la salle, me bandèrent les yeux et me posèrent la maio droite sur l'épaule : la Haute-Lumière me baptisa en mr jetant de l'eau sur le visage. Puis le secrétaire de la Vendita fit la lecture des lois fondamentales du statut et me (lit : « Giulio, car c'est en ce nom que te baptise la société, promèls-tu la fidèle observation de ces lois? — Je la piornets.

(1) l*s siiipçons ('(nient liien fondé* comme on l'a démontré dans K» procè» où i\ i é à (ov.vaiimu d'homicide. Il f.iut dire ici que l'auteur a été fortemeul repris par quelques RciTrnnaiî pour avoir dit que le tnetirlre avait é'é coinmls en plein jour, tandis qu'il Tavailéiéa une ticure de la nuit. I.e pauvre bomaie avait enleudu rscunler le fait Jéja •li'puis plusieurs annéi^s : une erreur de quelques heures lui a Talu la conclusion quo le Juif de Vérone et Liontllo lie .«ont que de.^ ral')iDi:ie5!

LES VENDITFS ET l'iN-^INTAT^LR DE LA CARDONEP.IE. 121

— Une obéissance aveugle, prompte, ferme, constanio ; ux ordres qui te seroni: donnés au nom do la société? — • Jo la promeîs.

— De maintenir le secret inviolable jusqu'à la mort? — » Je le promets.

— D'avoir pour ennemis tous les ennemis de société, et (le les haïr de toute ton ame, de tout ton cœur et de toutes ::s forces? — Je le promets.

— Il faut maintenant jurer! » Alors, ils me débandèrenl les yeux, on tira un grand rideau de velours rouge, derrière lequel se trouvait au fond, en forme d'armoire, une espèce d'autel avec deux cierges allumés autour d'un piédestal, où l'on voyait un poignard à trois lames. Sur l'une, il y avait gravé : Fraternité! sur l'autre : Mort aux traîtres ! SUT \à troisième : Mort aux tyrans iLdi Haute-Lumière le prit, me le montra du côté oîi il y avait : « Mort aux traîtres! » et me dit : « Place la paume de la mi'in ?ur la pointe, et dis avec moi : Je jure d'observer ponctuellement tout ce que j'ai promis. Que la pointe de ce poiunard rae fende le cœur, si je manque à ma foi. Dès ce moment, je donne pouvoir de m'assassiner à tout membre de la société qui me reconnaîtra déloyal, comme je tuerai quiconque je trouverai infidèle a la société. »

Je le jurai : le rideau se referma ; la Haute- Lum.ière me baisa au front ; les autres me serrèrent la main de la main droite, en plaçant la gauche sur mon épaule, et me baisèrent sur la bouche (1).

<^ ) Ce ne soBt plus maintenant des mystères ; ces pratiques ont é!é mises au jonr, nonffulomenl dans le procès de l'L'nité Italienne à tapies, en 1,-S50,niais dans tous les journaux de France, par les procès atles révélations iJes communistes delà Xont.^gne, en ls52.

■CÀ^'.'.ra^C^^CS

Xr. — LE SERMENT.

Ces serments horribles que je prêtai après le baptême de la Carbonerie, prouvent bien la valeur deS baisers que me donnèrent sur le front et sur la bouche la Haute-Lumière, et les deux maîtres Assistants. Dans ce rite, je reconnus la nature etJa forme des sociétés secrètes. Le serment que j'avais fait de tuer tous ceux que je reconnaîlrais comme traîtres, avait été fait par tous ceux qui m'avaient donné i<3 signe !e plus sacré de l'amour et de I amitié, qui est le baiser. C'est ainsi que l'on s'aime dans les sociétés secrètes; Ion ne se hait pas autant parmi les barbares 11 est, en eiïel, bien difficile ^e comprendrai comment je pourrais aimer d'un amour sincère un homme auquel demain, sans qu'il m'ait ofiensé, seulement parce qu'il est condamné par un tribunal que je ne connais pas, je plongerai mon poignard/u milieu du cœur. Et, ce qu'il y a de plus cruel à penser, c'est que, lui aussi, qui m'aime d'un juste retour, doit toujours être prêt à m'assassincr, au premier ordre qui en sera donné.

Et cependant, il y a assez de folie sur la terre, pour que bien des hommes ne redoutent pas d'entrer dans ces infernales sociétés, de s'astreindre à une obéissance aveugle envers un tyran qu'ils ne connaissent pas, d'être toujours disposés à commettre des forfaits atroces qui peuvent leur être commandés à tout moment, de s'exposer à être mis à mort par celui qui leur donne l'hospitalité, qui les reçoit a sa table, ou qui partage son lit avec lui. L'on voit des jeunes gens qui trouvent trop pesante l'autorité paternelle, trop durs les reprocher de leur mère, trop asservissanle

LE SEHSIINT. 1 23

l'auguste autorité des monarques, et qui vont se condamner a un esclavage ignominieux, vil et stupide sous le joug de fer de supérieurs invisibles, d'inquisiteurs implacables (^), de sicaires cruels et sanguinaires (2).

Nous appelions dans la secte du nom d'invisibles ceux qui, élevés à des grades plus importants, se cachent dans l'ombre du plus profond mystère, n'étant pas connus des initiés et encore moins des candidats ou novices. Il arrive ainsi que l'on se trouve dans les hôtels, a table, ou au théâtre à côté d'eux, et que l'on remplit ensemble des offices publics sans les connaître. Les inquisiteurs sont plus ténébreux que la nuit, plus adroits que le diable, plus clairvoyants que le lynx, plus subtils que les fouines; ils sont partout, ils voient tout, ils entendent tout, il? examinent, ils notent, ils rapportent, ils jugent tout. Et comment se croire libre dans les sociétés secrètes, quand un tribunal plus terrible et plus mystérieux que les anciens Wémiques deWestphaiie vous environne, vous assiège et vous condamne partout. Celui qui te donne un baiser aujourd'hui, demain te donnera la mort.

La fraternité, l'amitié des sectes est ainsi faite, et nul n'est a même de l'apprécier mieux que moi ; ils ont beau dire et crier au mensonge. Voila ce que sont, sous ce rapport, non-seulement les Carbonari, mais les affiliés de toute société secrète, et surtout des plus récentes, qui sont plus cruelles et plus perfides que les autres; j'ai fait l'épreuve de l'amitié qui règne parmi eux. Je vais, du reste, en citer un exemple.

Il y a peu d'années, dans une ville de l'Italie centrale, deux jeunes gens, amis d'enfance par la familiarité d'un bon

(1) Voir l'article XIII de l'Umté italienne : t Avant d'unir une personne, dit-il, il faut faire un examen rigoureux de sa fie passée, de «a familh et de ses ami'i. (Juand ils sont entrés, les inquisiteurs exercent sur eux une sévère surveillance. » Pr»c. l'nità,tlc.

(2) TiSiTisVUnité italienne, les sicaires s'appelaient comité d'exécution. Au mois de juillet 1644, le haut-conseil décida l'établissement du comitt dés poignarde-MS.

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voisiriîige et par le lien (l'une certaine parent(«, «(aient toujours ensemble ar.x heures de l'étude romtne dans les moments de récréation. Ils vivaient comme deux frères. Vint le jour d'aller a l'Université pour y suivre les cours de droit. Ils logeaient au même hôtel, dans la même chambre; ils fréquentaient les mêmes réunions, ils portaient les mêmes habits ; c'était le plus beau modèle de l'amitié. L'un d'eux était noble, mais d'une fortune peu considérable; aussi son père mettait-il un peu de parcimonie dans ses dépenses. L'autre était fils d'un riche marchand et avait de l'argent en abondance ; et, dans les amusements et les petites parties de plaisirs, il ne laissait jamais payer son ami, agissant toujours avec une générosité et une délicatesse, qui sont la preuve de la plus sincère amitié.

Le père d'Albert qui était noble, vint à mourir chaicé de dettes, que sa veuve ne pouvait accjuiUer : elle écrivit à son fils que sa pauvreté la forçait 'a \e rappeler chez elle, îîarino, l'ami d'Albert, l'ayant appris, lui dit :

— Je ne souffrirai pas que tu t'en ailles sans avoir terminé tes études, écris a ta mère que je me charge de tous les frais et que je pourvoirai 'a tous tes besoins.

Dès lors, Marino, pour éviter que ses parents eussent connaissance de sa double dépense, se retrancha les plaisirs et les agréments, que se procurent la plupart des jeunes gens.

Quelque temps après avoir pris son grade de bachelier, Albert tomba dans les mains d'un Inshiuateur des Carbonari : il fut si bien entouré de ruses et de séductions, qu'il devint un ardent promoteur de la carbonerie, et finit par entraîner avec lui le pauvre Marino. Albert était d'un caractère altier, ardent, intrépide jusqu'à la témérité, d'une imagination vive et inquiète, d'un esprit facile, d'une volonté ferme jusqu'à l'obstination. Marino était d'un carac- * 1ère ouvert, généreux, franc, prompt à la colère et facile à

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s'apaiser, conipati-synt pour le niallieur, libéral et courtois avec ses amis, noble dans ses procédés et complaisant dans ses paroles. Albert, vivant dans la chambre et aux frais de Marine, s'appliqua sérieusement à l'étude, sortit de l'Université avec le titre de docteur, et revint dans son pays avec son bienfaiteur et son ami dont les secours adoucirent les malheurs domestiques.

Sldis la Vendita Carbonka, ingénieuse à découvrir les talents, avait reconnu qu'Albert pouvait lui rendre de grands services, et elle l'employait volontiers dans les affaires les plus périlleuses de la secte. Il s'agissait de traiter des affaires secrètes avec des affiliés de diverses provinces: la mission fut confiée a Albert. On lui donna une grande somme d'argent, et, muni d'un faux passe-port, il monta dans une chaise de poste et se mit à voyager en qualité de jeune homme étranger. Soit qu'il ne se fût point entouré do précautions suffisantes en traversant quelques villes, soit que déjj il eût éveillé les soupçons de la police, il fut saisi au passage au moment où il sV attendait le moins. Arrivé dans une ville, et descendu au meilleur hôtel comme un grand seigneur, il avait résolu d'y rester quelques jocrs pour traiter quelques affaires.

Le gouverneur de la province, homme d'une grande pénétration et d'une adresse extrême, ne put le voir de bon œil; il se rendit a l'hôtel, et, prenant à part le garçon, il lui dit :

— Veux-tu gagner une pistole? fais-moi passer pour quelques minutes, le portefeuille de cet étranger.

— Excellence, répondit l'autre, il est impossible d'en venir à bout, car il le tient toujours dans la poche de son habit.

— Si ce n'est que cela, c'est un petit mal. Après le dîner, prend-if le café?