LE SEPULCRE DE GALLA PL^CIDIA

serve. La Sicile se pourvoyait à Malle, les Calabres aux îles Ioniennes ; la Toscane trouvait à Livourne des armes françaises transportées sur les bateaux à vapeur; le Piémont les recevait de la Savoie, la Lombardie des cantons Suisses ; les villes maritines de l'Adriatique des contrebandiers de toute nation : armes de l'Orient, anglaises, espagnoles, françaises. Plusieurs dépôts d'armes souterrains existaient dans les Marches, dans la Romagne, dans 1 Italie centrale, amenées par le Pô, par le Tésin des vallées de Comacchio et de Cervia. Mais les espérances reposaient surtout sur l'assaut des arsenaux militaires. Que le cœur et le bras ne manquent pas aux braves, et les armes ne manqueront jamais.

Il y eut scission concernant la Toscane; les uns voulaient la soulever avec le Piémont, les Etats de l'Eglise et le duché de Parme : les autres voulaient qu'elle restât neutre, comme un camp de réserve ; la guerre est toujours incertaine, la révolte l'est davantage encore : la Toscane était toujours prêle; les étrangers de Naples , de l'Espagne et du Piémont, qui s'y étaient réfugiés à la suite des mouvements du 21, y jetaient des semences qui porteraient leurs fruits quand on le voudrait (1). Le conseil était bon : après la déroute des Romagnols en 1831, les révolutionnaires purent descendre en Toscane, et, par Livourne/se réfugier en France.

Il fut aussi question de la police italienne, et des précautions qu'il fallait prendre contre elle. Les députés Piémontais affirmèrent que plusieurs commissaires étaient affiliés à la secte, mais que les chefs supérieurs restaient fidèles au roi Charles-Félix. Le gouverneur d'Alexandrie était un vieillard rude comme un ours et un porc-épic,

(1) Ils se (rompaietit dans leurs calculs, car quelques avocats, quelques médecins et quelques poêles ne forment pas la nation.LesFlorenlint en ont donné, en 1849, une preuT* • Guerrazzieti Mcntanellii ils s'en souviendront.

{oi. r.lONlLLO.

qui (Jun coup de patte aurait fait sauter en l'air on taureau : il avait fait la guerre de Russie et rapporté en Italie la rudesse du Cosaque avec la froideur du Lapon; il régnait dans la citadelle comme un pacha, passait les revues a cheval sur un canon, et faisait trotter nos petits officiers de façon à les désespérer. Le gouverneur de Novare, avec sa mine de lion, surveille Magadino et Beliiizona d'un regard menaçant; il se tait et murmure entre ses dents.. Celui de Gènes est doux et poli , mais il a toujours à côté de lui un général de division: aux moustaches hérissées, à la tête fièrement levée. Le maréchal gouverneur de Turin est un homme d'une foi antique, un loyal soldat, qui ne soupçonnerait pas nos ruses, sil n'avait pas autour de lui une meute de limiers, qui font fort bien la ronde et ne doivent guère nous inspirer la confiance.

« Ainsi donc, interrompit l'autre Napolitain, vous n'êtes pas en ordre ? — Nous y serons pour le mois de mars, répondit le Piémontais, mais nous aurons rude besogne jusque l'a ; et du reste, vous autres, Napolitains, vous ne dites pas tout : certaines têtes au palais et les suisses au Castel SaiW Elmo vous donneront bien quelque embarras. »

On parla longuement aussi du duc de Modènes; la plupart étaient d'avis qu'il fallait lui tirer un coup de pistolet à la sortie delà porte Castello, et son fidèle hussard n'arriverait pas à temps pour le couvrir de sa fourrure. Mais l'un des quatre du comité central dit : « Laissons cette affaire à Menotti, il le prendra comme une taupe à l'attrape. 11 est rusé, le duc, mais ne voyant pas que nous l'avons circonvenu, il paie nos espions, et fait maintenant voyager en Allemagne et en France un jeune homme qui nous sert à merveille. »

L'un des points essentiels de celte Diète nocturne fut do tenir prêts les journalistes pour l'explosion de la révolte ; on parla d'un grand nombre de directeurs, dont chacun

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devait se choisir des dogues pour bien aboyer ; on désigna les noms à donner aux journaux, parce qu'un beau nom excite la curiosité. On parla de la ligue des imprimeurs et des libraires qui avait un double but : l'un, de ne jamais imprimer de bons livres, surtout contre les factions et la liberté, de sorte que, Butant que possible, aucun ouvrage, sur le juste et sur l'honnête, ne put trouver d'éditeur. Si l'imprimeur ne peut l'éviter, il acceptera le manuscrit, mais les libraires refuseront de le vendre., ou bien ils le jetteront dans les fonds de magasin.

Le second but, c'était d'imprimer, de publier et de répandre par tous les moyens les œuvres des libéraux, d'en faire de belles éditions, de les multiplier sous des formats .à bon marché, de les faire connaître par des éloges pompeux dans les journaux, tandis (]ue l'on ferait une guerre a mort aux écrivains religieux. 11 fallait aussi, dans chaque comité un éditeur affidé, qui imprimât secrètement les feuilles, les ordres, les correspondances clandestines, sur un papier étranger et avec des caractères inconnus à ses ouvriers, parce que la police met les yeux partout. Il ne devait pas tenir ces papiers et ces caractères chez lui, mais les déposer dans une chambre bien close, chez une bonne veuve, ou une fille dévole et avare, qui ne pût éveiller les soupçons et qui n'ouvrît pas sa porte à tout venant (1).

Enfin, il fut question des proscriptions, et chaque député en avait une liste, aussi longue que celle de Sylla et de Catilina. Les uns devaient être mis à mort par le poison, par le poignard ou par le mousquet; les autres, être dépossédés de leurs charges lucratives, de leurs offices honorables, et impliqués dans des procès ruineux ; d'autres, considérés à juste titre à la cour, dans l'armée ou dans les

(1) On trouva, en l ^, à Gènes, les papiers les plus secrets de la conjuration chez une Teuve, et ce fut une marchande d'herbes qui donm l'éveil, parce qu'elle avait vu entrer dans celle njiiison, pendant h nuit, des hommes à la mine suspecte.'

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administrations, devaient être accablés de calomnies infâmes et atroces, qui ne leur permettraient plus de paraître en public. Ceux qui étaient restés en arrière et n'avaient pu atteindre l'avancement qu'ils attendaient légitimement, il fallait leur parler de l'ingratitude etde l'injustice de leurs princes et les détacher de la fidélité ; on devait laisser tranquilles auprès des ministres ceux qui ne peuvent nuire aux conjurations ni par leurs paroles, ni par leurs actes : h ceux-ci, lier les mains de manière à ce qu'ils ne puissent remuer un doigt ; à ceux-là, en corrompant leurs enfants, fcrmer toute issue pour améliorer leur condition, et réduire leur famille à la misère et au désespoir.

Et comme si ces œuvres ténébreuses et infernales n'étaient que des gentillesses pour la Carbonerie, on vint à parler des sicaires, de la valeur de chacun d'eux, des preuves qu'il en avait données; de la nécessité de mettre les chefs d'escadron en rapport avec les sicaires des autres provinces et des autres Etats ; des moyens de les soustraire aux investigations de la justice, de les faire passer en pays étranger, des lieux de refuge, des signes pour les connaître, de la manière de les employer, et, enfin, quand ils sont tombés dans les mains de la justice, des ruses pour les délivrer, pour corrompre les gardiens, les juges et les faux témoins.

Pendant que, sous ces antiques voûtes, au milieu de ces sépulcres, dans cette solitude et ce profond mystère, devant ce poignard, sur lequel se réfléchissaient les rayons sanglants de la lumière, les députés du carbonarisme discutaient, tranquilles et froids, ces questions de conjuration et de mort, on entendit frapper légèrement à la porte. Le Couvreur interne, qui était de garde toute la nuit, au signal connu, ouvrit et vit que c'était un des Couvreurs externes qui venait secrètement avertir l'assemblée qu'il était près de quatre heures du malin et que la prudence commandait de se séparer.

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Il s'avanga, silencieux, vil le poignard sur le candélabre, s'inclina, étendit la main sur la pointe, et jura ; puis, se tournant vers l'assemblée, il dit : «Frères, vous pouvez sortir d'ici avec la même sécurité qui a présidé a celte conférence nocturne. Vous avez un couvreur dans le cloître de Saint-Vital, un autre au bout de la rue, il y en a à tous les débouchés du quartier. Pour éloigner de ce côté, la surveillance des carabiniers, nous leur avons donné de l'ouvrage toute la nuit : n©us avons payé a boire dans un cabaret, derrière la place, à quelques vauriens dont l'un est chef d'escadron, avec la charge de faire semblant de se disputer, pour attirer le peuple et les carabiniers à la suite. De fait, il y eut un tel tumulte, un tel tapage, que les autres buveurs sortirent des estaminets et accoururent pour mettre la paix. Un détachement de carabiniers arriva bientôt, avec un brigadier ou deux. : ils franchirent le passage à coups de plats de sabre, mirent les menottes a cinq ou six, et puis restèrent là pour surveiller les autres, qui avaient l'air d'être ptêîs à en venir aussi bientôt aux mains.

«Mais ce ne fut qu'un jeu, auprès de la bourde que nous leur jouâmes l'autre jour près du palais de Théodoric, où se donnent rendez-vous les pêcheurs et les marins du port en rentrant dans la ville. L'un des Couvreurs paya lécot à cinq ou six, et quand il les vit bien lancés et hors des gonds, il leur dit qu"a celte autre table la-bas il y avait quelques moqueurs qui leur faisaient des grimaces insultantes, ajoutant entre ses dents, que ce serait peu de quatre de ces poltrons-la contre un.

)j Par hasard, il se trouva que l'un des cinq avait eu quelques jours auparavant une difficulté avec un jeune homme Je Tautre réunion • il n'en fallut pas davantage, il s'élanr,» en levant le poing et, mesurant son ennemi, il lui dit : «Je te trouverai demain près de la fontaine hors de la porte. — Pourquoi demain? répondit l'autre. J'ai bonne

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envie de couvrir ta face de porc d'un bon soufllet. — Un so iiïlet à Riûi ! Corpo! sangue! je te donnerai de mon cuu-r leau dans le ventre, je te ferai vomir tes boyaux. »

» Il dit eî £e jette sur son ennemi, l'hôtelier saute sur lui pour l'arrêter : les garçons tremblent et tout, le mondo s'enfuit en criant : « Au secours, accourez, on se tue chez Batlistone. î «

v — On se tue 1 ë écria-t-on sur la place : vite, au secours! et on accourait a la maison^ on fermait les portes ; les femmes venaient aux fenêtres et demandaient : ^ Combien en ont-ils tué? »

» Une sœur de marin qui avait été attaquée, laquelle demeurait dans le voisinage, se trouvait parmi ces femmes, elle demanda : '< A qui en ont-ils voulu ? » On lui répondit : a A Prospère. — A Prospero?'ah ! les chiens ! ah ! les traîtres. » Elle saisit un couteau, et, les habits et les cheveux en désordre, elle s'élance vers l'estaminet. On lui dit : «Mais laissez donc faire les hommes, ne vous jetez pas au milieu des ivrognes. Ivre de colère et de rage, elle s'élance dans la maison. La place était sens dessus dessous ; trois carabiniers venaient d'arriver, et s'emparaient de celui qui avait frappé Prospère. Benedetla, sa sœur, se faufile comme un chat, donne un coup de couteau dans le ventre du meurtrier, frappe deux coups de coude en pleine poitrine aux deux carabiniers, et arrive à la porte pour sortir.

» En ce moment, quatre autres carabiniers surven.neni en toute hâte ; deux la saisissent par les cheveux, elle crie, mord, se débat, se jette par terre et cherche à échapper àieur étreinte. Tout le quartier était dans la rumeur : les uns transportaient Prospère chez lui, les autres remettaient les entrailles à celui qui avait été éventré; ailleurs, on pleurait, on s'enfuyait, on accourait. Ainsi, vous voyez, frères, que personne, durant cette nuit, n'a pensé au sépulcre de Galla Placidia. »

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Quand il eut fini de parler, nous nous levâmes en silence et nous partîmes en nous éparpillant en sens divers. Lo président du comité central ne négligeait aucun moyen pour assurer une harmonie parfaite dans les opérations , il tenait à ce que chacun émît son avis et donnât ses renseignements : il fallait donc se réunir chaque jour. Mais ce n'était pas sans de grands dangers de la part de la police. Elle veillait avec plus de soin (jue jamais, depuis qu'un commissaire avait été atteiiit, dans le carrosse du cardinal légat, d'un coup de carabine, qui blessa aussi un ecclésiastique, à côté de lui. Nous avions soin de nous retirer dans les lieux les plus solitaires de Ravenne, en changeant chaque jour de place.

Un jour, je rencontrai trois des nôtres dans le baptistère, près de la basilique des Ursins : en sortant de la, je me rendis à Saint-Nicolas, et j'en trouvai trois autres. Deux m'attendaient dans la basilique du Saint-Esprit ; ils souriaient en regardant la petite fenêtre, par laquelle la tradition rapporte que descendait la colombe, le jour de l'élection des archevêques de Ravenne, pour venir se poser sur la tête de celui que l'Esprit-Saint avait choisi. Cinq autres se promenaient sous le portique du baptistère des Arien?-, et, entrant dans cet admirable édifice comme pour en contempler les beautés, ils se réunirent à- nous pour causer des affaires du moment. Sorti de là, j'étais attendu à Saint-Apollinaire par deux Siciliens, qui faisaient semblant de regarder la mosaïque représentant l'ancienne Ravenne avec le palais de Tliéodoric et le port de Classe : nous nous entretînmes quelque temps, puis nous montâmes en voiture pour aller à Sainte-Marie du Port, église érigée par le B. Pietro Pescatore de la noble famille des Onesti ; là se trouvaient encore cinq frères à qui nous donnâmes l'ordre du jour.

Par tous ces moyens, en moins de huit jours, nous avions arrêté nos di:?p<.>.-ilio!is pour le soulù\L'nient général «lu

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mois de mars 4 831 ; noire but fui déjoué par la mort de Pie VIII et lelection de Grégoire XVI, l'extinction de la race de Savoie dans la personne de Charles-Félix et l'avénement au trône de Charles-Albert de Carignan. Mais le grand obstacle, ce fut le caractère intraitable des Italiens, qui ne sauront jamais avoir de l'unité dans leurs conseils, dans leurs pensées, dans leurs lois, dans leurs intérêts. Le fiel et la terre s'opposent à cette unité ; la race italienne est trop multiple. Les Saturniens, les Enotriens, les Ausones, les Siculiens, les Pélasges, les Osques, les Tyrrhéniens, les Sabelliens, les Peucèzes, les Liguriens, les Wessapiens, les Brutiens, les Doriens, les Eubécns et cent autres peuplades, qui les avaient devancés ou qui les suivirent : ni la Carbonerie ni la Jeune-llalie ne feront jamais que toutes ces divergences se réunissent et se confondent dans une unité indissohjble. Dieu a mis, au milieu de cet assemblage divers, le Vatican, et ce rocher ne veut pas de maître; il attire à lui, dans l'unité de la foi, toutes les nations. La, seulement, il y a de l'unité, et l'Italie n'en aura pas d'autre, quoi qu'en fasse Mazzini. L'unité que rêve Mazzini, c'est le songe d'un cerveau en délire, et je n'ai fait que rêver en pensant ccmmo lui ; mais,, je me suis éveillé trop tard, quand le remords m'avait conduit déjà sur le bord de l'abîme, où je vais me préripiier.