LA MAÇONNERIE. 2C
d'héroïsme et de f©i, de voir, au sortir des ténèbres de la barbarie, de nobles et puissants barons se présenter dans une attitude humble et respectueuse devant Tévêque, demander sa bénédiction, puis offrir leur concours au Grand- Maître, qui les acceptait comme confrères et les envoyait auprès des Maîtres recevoir la lâche particulière qui leur était assignée. C'était un spectacle digne d'admiration, que ces superbes marquises et ces filles des landgraves, des barons, des comtes et même des rois sollicitant avec instance l'humble et fatigante condition de Maçonrfes, et se flattant d'être inscrites au nombre des consœurs.
» Quand on annonçait que dans tel diocèse on allait bâtir une cathédrale, ou dans tel monastère une église, ou sur telle rivière un pont, on voyait arriver des diocèses voisins, par bandes nombreuses précédées des prêtres portant la croix, les ordres des Maçons et des Apprentis, qui se présentaient qu Maître, el se rendaient dans leurs Loges respectives pour attendre les ordres. Vous les eussiez vus maçonner, tailleries pierres, dégrossir les poutres, courber les cintres, ajuster les planchers, poser les lattes, les traverses et les couchis. L'un éteignait la chaux dans le sable, l'autre criblait le gravier; celui-ci apportait des broussailles et des fascines pour les fourneaux ; celui-là maniait l'argile ou faisait des tuiles, des briques ou des carreaux. De nobles matrones et de riches damoiselles portaient sur leurs épaules des pierres et du bois; elles soulevaient les vases pleins de chaux ou de sable ; elles allaient puiser de l'eau aux fossés et aux rivières et parfois elles étaient assez nombreuses pour former, du théâtre des travaux jusqu'au cours d'eau, une chaîne non interrompue.
» Au milieu de ce mouvement, il y avait un silence et une retenue, digne expression delà foi et du respect religieux qui animaient tous les ouvriers. Us chantaient en travaillant des hymnes saintes et des cantiques en l'honneur c!e Marie. Ils jeûnaient les jours de grandes fèies, et les
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prêlres les excitaient à offrir à Dieu lours peines, leurs fatigues et tout ce qu'ils avaient à endurer des ardeurs du soleil, de la pluie, du froid, d'un sommeil souvent interrompu et d'un régime souvent mauvais Si quelque différend survenait entre eux, les prêtres et les Maîircx l'apaisaient, et ces hommes habitués k tyranniser leurs vassaux, se pliaient volontiers à l'obéissance. CherLionello, en li>ant ces histoires des Maçons, je me sentais transpoi lé û'admiration devant cetle puissance de la foi et de I aniuir divin.
» J'ai vu une lettre d'Aymon, abbé de Sainl-Pierre de Jives en Normandie, écrite Tan 1145 en Angleterre, aux npines de l'abbaye de Tutteburg, dans laquelle il raconte les merveilles de cette confrérie pour la construction de l'église de Saint-Pierre. « Vous auriez vu, raconte l'abbé, les plus puissants seigneurs et les plus nobles dames, oubliant la noblesse de leur naissance, leur autorité, la délicatesse et les charmes de la vie des palais, s'atteler aux (barrettes pour transporter les bois, les pierres, le sable et les autres matériaux. El après un si rude travail pendant le jour, ils veillaient une grande partie de la nuit, plaçaient sur les chars des flambeaux allumés, et chantaient des hymnes et des cantiques pieux. « Il continue en rapportant [origine de ces confréries de Maçons à la construction de la cathédrale de Chartres, d'où elles se répandirent dans toute la Normandie. L'abbé de Dives ne va pas plus loin. Mai? vous trouverez des détail? très-édi fiants sur ces corpor;ilions dans l'Histoire des archevêques de Rouen, dans les Annales de l'ordre de Samt-Benoil, et dans la continuation de Sigebert, par Robert Dumont. Dans l'histoire de Genève par Sponde, on lit l'extrait d'un manuscrit de 1213 qui rapporte l'institution d'une confrérie de niaçons dans le but de bâtir la grande cathédrale de Saint-Pierre, qui a et!respectée par les calvinistes, mais que nos Maçons modernes auraient sacrilégement détruite. Nulle part, je pense, les réunions de Maçons ne furent plus sagement disciplinées
([U â Strasbourg, sous l'arcliilecle Uulzinger.vers l'im 1 450, quoique, à certains indices, je soupçonne dijà une aller alicu de la pureté primitive de celte instilulion.
» Vou< voyez donc, Lionelio, (jue ces Loges maçonniques naquirent de la foi et de la piélé chrétienne du moyen âge, sous l'inspiration et la direction de lEglise, qui attira les fidèles par l'espoir de gagner les indulgences des croisés. Nous en avons vu les magnifiques résultats dans les cathédrales de Chartres, de Bourges, de Cologne, de Mayence, de Strasbourg, de Weslminsier ; sur tous les points de la France, de rAnglelerre. de l'Ecosse, de l'Allemagne et de la Suisse. En Italie, le^ cumnmnes et les républiques eurent la pari principale dans ces sortes d'œuvrcs; mais elles furent puissamment secondées par le com ours d-^ ces confréries.
» Or, à ce spectacle de bonheur, qui changeait le désert en un Paradis et embellissait lEnrope sauvagf:, déserte et désolée de somptueux monuments, où retentis-aiont, jour et nuit, les hymnes à la gloire de Dieu , l'enfer .<émut de rage et de désespoir, et il jura d'arrêter ces saintes œuvres qui s'élevaient de toutes parts ; il fit apparaître de lOrient. d'abord en Fronce et puis dans les autres pays, les cohortes malfaisantes des Cathares, des Bulgares, des Vaudois, des Paterins et des Mariichéeiis, qui, jetant ?u mdieu de lé chrétienté d'Occident le vetiin de leur impiété et de leur? hérésies , semèrent la zizanie de Satan dans le champ dr Sei£?neur.
» ils commencèrent pars introduire hypocritement parmi les chrétiens, ils choisirent les plus grossiers et les plus faciles à déduire- ils prétendirent que le culte de Dieu demandait U simplicité, et que l'unique temple du Seigneur c'est l'homme, qu'il faut avant tout autre chose restaurer et agrandir , ils excitèrent l'envie contre la somptuosité des cathédrales et des abbayes et déconsidéiiient les pieuses
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confréries des Maçons. Puis, sous prétexte d'abattre les remparts de la tyrannie, ils ameutèrent la plèbe contre les châteaux et les tours, qui défendaient le pays contre les invasions. En moins de quinze jours, dans la Picardie, dans 1 Artois et dans la Brie, ils renversèrent et démolirent, sous les coups des béliers et des catapultes, plus de cent châteaux. Rois, princes et ducs se levèrent contre ces phalanges infernales . et sur leurs débris, la France, l'Angleterre et l'Allemagne commencèrent à respirer.
» Ils netaien: pas complètement détruits; la force armée avait trahi leurs desseins, ils eurent recours à la ruse. Les chefs, inspirés par la malice de Satan, se présentèrent hypocritement comme des hommes de foi ; et, dans leurs retraites ténébreuses, comme le serpent dans l'ombre prépare Non venin, ils formèrent le projet d'imiter les Loges des Maçons; ils se mêlèrent a elles, corrompirent leur foi, et les détournèrent de leur première institution. Alors, plus de paix ni de trêve. Ils commencèrent à jeter la mauvaise semence parmi les plus nombreuses et les plus considérées , et, grâce a un zèle simulé, curent bientôt formé une secte puissante et terrible.
)) Le démon, nous l'avons dit, est toujours le singe des institutions, des rites et des pratiques de l'Eglise : ils formèrent de nouvelles confréries, et prirent le nom de Libres ou Francs- maçons, comme s'étant affranchis des Logf<?s communes et des Maîtres communs. Les simples et les ignorants ne s'aperçurent guère du changement, parce qu'ils avaient retenu les noms de Loges, de Grand- Maître, de Maîtres, ôlnitiés ou Apprentis, de Frères, etc., etc. Ils se composèrent des signaux et les emblèmes secrets de la truelle, du niveau, de l'équerre, de la gâche et des autres instruments de la maçonnerie ; ils se firent un argot pour distinguer les Maçons secrets de ceux des autres Loges. Dans tous ces projets, au dehors, il n'y avait rien de contraire a la loi de Dieu et à la probité naturelle; les fourbes, au con-
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traire, cherchaient a imiter la grâce, la gentillesse et la courtoisie de la chevalerie, qui brillait alors dans les cours seigneuriales, dans les tournois et dans les joules ; de sorte que le titre de Franc-maçon devenait une recommandation auprès des damoiseaux et des preux chevaliers. Les Maîtres n'avaient pas manqué d'exciter lambition : ils promeltaienl des avancements rapides, des fiefs, des châtellenies, des droits de péage et des droits d'impôt sur les marchandises, sur les terres et sur les chevaiix. Par ce moyen, ils attiraient dans leurs Loges, tout à la fois, les seigneurs et les vassaux.
» Dignes descendants des Cathares, des Manichéens ei de la race impure des anciens Gnosliques, quand ils se virent en nombre suffisant, ils commencèrent à attaquer les sentences des évêques et des seigneurs laïques, et à exciter les puissants à s'emparer des droits de l'Eglise, des privilèges des clercs et des biens des abbayes et des prieurés : ils les poussèrent à charger d'impôts leurs terres, leurs pâtures, leurs chasses et leurs pêches; 'a détourner les eaux de leurs moulins; a imposer des tailles sur les serfs et les hommes- liges des presbytères, des collégiales, des maîtrises et des chapelles. C était le moyen de faire tomber le respect dû à l'Eglise et à ses ministres, et, a la faveur de ce refroidissement, de faire passer parmi les fidèles les hérésies des Francs-maçons. Bientôt, ils donnèrent un libre essor àleur haine contre Jésus-Christ et son Eglise, contre ses sacrements, ses lois, ses pratiques et ses institutions. C'étaenit de véritables païens sous le masque du christianisme. Pour s'atïranchir de toute autorité divine et humaine et s'abandonner aux passions de la luxure et des richesses, ils semèrent dans les esprits la haine et la rage de la destruction contre toute hiérarchie légitimement constituée.
»De là, les pillages et les incendies des églises, des monastères et des édifices pieux ; les ravages et les massacres des Albigeois et des Paterins dans le Limousin, dans la
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Fru\ciHe et dans tout l'Occident. Quand on éLudie iiltenl.ivemenL ces faits de l'histoire, on y reconnaît évidemment IV'sprit et la direction des sociétés secrètes. Réprimés bienlôt par les croisades, les chefs se renfermèrent dans l'ombre des Loges maçonniques, en attendant le moment plus favorable d'agir en plein jour, lis conservèrent si bien leur pernicieuse doctrine, que, de maître en maître, ils Ic.^ transmirent jusqu'au quinzième siè( le, où ils les reproduisirent avec éclat dans l'assemblée publique de Ratisbonnc, en i 459, sous la protection, et grâce à la faveur des empereurs. Ceux-ci, ne voyant dans la mar onnerie que Ij religieuse confrérie du onzième siècle, la favorisèrent di; grands privilèges et lui décernèrent tant d'honneurs, qui; le duc de Milan demanda à la société des Maçons allemand» rin architecte pour présider a l'érection du fameux dôme.
» C'est à cette époque que commença un nouvel ordre de choses pour la Maçonnerie. Les Templiers, dégénérés ^!e leur sainteté primitive, avaient été abolis, sous Philippe- Îe-Bel, par le pape Clément V. Ceux qui purent se spusrraire à la colère du roi de France, se réfugièrent en 1307 a MulKen Ecosse; et, en 431/», le roi Bruce les réunit à la société des Francs-maçons, en se réservant le droit héréditaire à la dignité de Grand-Maître de la vénérable Loge de Hierodam,à Edimbourg. Là, les Templiers accueillirei.È les doctrines perverses dont cet institut était infecté: et i!.-^ y ajoutèrent leurs erreurs propres, empruntées à plusieuis sociétés secrètes hérétiques de l'Orient, de la Grèce, de 1;» Syrie et de la Palestine, et renouvelées des vieux Gnosliq"es, des rites persans et du boudhisme indien : myslèrcvs infâmes et criminels que pratiquaient ces chevaliers sacriU'ges.
» Ils modifièrent leur discipline secrète, leurs lois et eurs statuts; ils se formèrent des signes et des indices pour se reconnaître ; professaient toujours publiquement l'art de bâtir les édifices sacrés, mais ils embrassaient secrèlemeril
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relui de combattre et de détruire tout ce qu'il y a de sacré et de légitime sur la ferre; ils juraient une haine irréconciliable a Jésus-Christ et a son Eglise, et une guerre non moins acharnée a Tautorilé des monarques, qui ne voyan! en eux. sous le manteau hypocrite de la flatterie, que les champions dun nouveau droit, hostile à l'Eglise mais favorable à la couronne, réchaulîaientdans leur sem leurs plu? cruels ennemis (1).
» Il plut à Dieu, dans ses jugements, de laisser paraître, sur la fin du seizième siècle, Luther, qui souleva une grande partie de TAIlemagne conlre le pontife roniiiin ; Henri \ III souleva l'Angleterre : Knox, I Ecos>e Calvin, une parti..de la France, de la Suisse e» de Id Hollande. Les Francsmaçons, de leurs repaires ténébreux, se mirent à souffler dans le peuple la rage de la destru( non contre les monuments élevés par la piéfé catholique. Il n'est pas de (;œui assez froid ni assez impie, pour n" pas frémir d'horreur en lisant les ravages, les ruines, les devasfalions des cathédrales, des monastères, des chefs-d'œuvre de peinture, et des *statues des premiers sculpteurs de lOccident. L'Angleterre, l'Ecosse et l'Allemagne, redevables de leur civilisation, de leur spience et de leurs beaux-iirfs à la sollicitude materiiclle de l'Eglise et de ses ministres virent en peu d'années détruire Ihonneur de plusieurs siècles, et joncher le sol de iuines. Les protestants eux-nièmes déplorent maintenant cette barbarie sans frein et celte rage de destruction, et ils conviennent tous, « qu'une secte secrète et puissante avaii
(1) Ils éijieni si loin d'être chrétiens, qu'ils ne se recoiinuissaient même pas ponr tels Dans un manuscrit, faii à Cologne par les FrnDts-maçons le Î4 juin I5J5, trouvé dan* les an hives de la Loge maçonnique de l'Aia, copié par S. A. R. le prince Guillaume-Frédéri;-Chai les, Grand Maî:r<- (le« Loges des Pays-Bas, et disîribué en I 8 1» à tomes les Loges du roy.mnie.on li :« Qu-.iqiie dmsla distrilution de nos bénéfices, nous n'ayons égird ni à la religion, ni à la pairie, cependant nous n'admettons dans notre ordre que ceux qui, dans lasociV/edes pro/'anes, s'appellent c/ireVieii«. On y parle aussi d'un patriarche secret, que cboisissent les chefs de l'ordre, connu seuiement de ces chefs et regardé comme le chef lisible elim inble de cette association : ils jurent de ne reconnaître puS d'autre su;ériearque lui, sans excepter l'Eglise de Jésus-Christ. (Voyez Eckerl, /listoire dt la FraHC-maçonne- "te, Tuurn i et Paris, li. tasliruian.
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allumé la flamme de Tincendie pour ruiner ces monuments sublimes. » Le fait est si incontestable, que, là où les Francs-maçons n'avaient pas de Loges, les provinces détachées de l'Eglise ont conservé intacts leurs édifices, comme la province de Genève, tout le pays de Vaud et les autres contrée? de la Suisse, et quelques terres du Rhin et de la Bohême.
» Quand le protestantisme eut établi solidement son règne, la maçonnerie, voyant que la destruction de la foi et des temples était à peu près accomplie, se retira et concentra ses forces en Angleterre, pour se préparer à de nouveaux combats contre les pays encore attachés au rocher de saint Pierre. C'est de là qu'elle envoya les Jansénistes pour se frayer la voie. Vers la fin du dix-septième siècle, elle rétablit ses Loges dans la France et, sous la protection des Jansénistes et des philosophes, elle recommença ses manœuvres. Puis elle passa en Allemagne, et de là dans la Pologne, dans la Moscovie, jusqu'aux régions polaires; elle descendit en Italie et jusque dans l'Espagne et le Portugal. Les succès furent si prompts et si faciles, qu'elle réunit plusieurs milliers de Grands Maîtres, de dignitaires et d'oCTicicrs à la diète générale ouverte à Wilhemsbad en 1783. sous les yeux et aux appluudissements des monarques de ri'Àirope.Là, le fameux Knigge (1) greffa sur la plante funeste, la branche de rilluminisme de Weishaupt^ laquelle porta bientôt des fruits de mort pour les plus belles contrées chrétiennes. La Maçonnerie déjà impie de sa nature, en s'unissant à rilluminisme, s'unit avec le démon et devint satanique
» La fille aînée de cette union de la maçonnerie avec l'Illuminisme, fut la révolution française, avec ses constquences : la théophobie et le bouleversement du monde.
(I) Voir sur ce fameux imjiie, te f;uia ce <iit dans une n.)le du chapitre Li$ denitctt grades.
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Vous éles jeune, Liouello ; mais moi,j'ui vu des choses incroviiblos et inouïes : tous les trônes de l'Europe en furent ébruniés, el pour la plupart ruinés : il y eut des guerres interminables, des massacres et des déplacements de couronnes et d'Etats. Le sang des prêtres coulait à flots dans la France au milieu des débris des autels, des églises et des moniislères ; les vierges du Seigneur et ses serviteurs étaient bannis, leurs biens et leurs possessions- injustement ravis. Un empereur s'éleva, il tomba et disparut ; mais les sociétés maçonniques n étaient m tombées, ni disparues elles portèrent de nouveaux fruits plus funestes et plus vénéneux- Les monarques, secoués par le bras de Dieu sur le trône de leurs ancêtres, méconnurent la force de ce bras. i!s ne virent pas que Dieu pouvait les renverser, et ils caressent encore les sectaires des Loges, ou du moins ils les secondent dans leurs projets d'attaques et d'entraves contre l'Eglise (-i). »
Quand le comte Piétro eut terminé cette longue dissertation, Sofia revint de l'église, le visage joyeux et animé, plein de la joie dont son ame débordait. Le lendemain, vers (rois heures, nous étions en route du côté de l'Entremonl, accompagnés, pendant un trajet assezlong.par le père Grant. j)ar quatre Maroniers et deux chiens. Quand nous fûmes arrivés 'a la Cantine, sous les slacicrs notre eénéreux hôte
(\) Nous croyons que ce c;'urs nislorique sur l'origine de la maçonnerie, f si plus exa!:t que l'histoire d'Eckerl, qui s'appuie irop sur Tordre des Templiers. >ous admettons que quelques-uns des plus impies chevaliers du Temple introduisirent quelques nouvelles erreurs dans le» Loges écossaises; mais déjà les Loges des Francs-maç^.ns étaient le i-ecrcX réceptacle de Icus les myslère-* d'iniquité apportés d'Orient par les Ci'.hares elles Manici éens. La preuve en est dans le document de Cologne de 1 335, lequel di. : « La sociéié ou l'ordre des Freres-maçons ne tire son origine particulière, ni des Templiers, ni d'aucun ordre ecclésiastique ou chevaleresque, et ne s'y r-iltache par aucun iien direct ou indirect- Cette société est plus ancienne que tous ces ordres : elle existait avant les Cr .isades dans la Palestine et dans la Grèce, etc. » F.n effet, les erreurs des -Manichéens, des Albigc-ols, des Frisons, des Petits Frères, des Petits pauvres de Lyon, d Arnaud de Breste, etc., désolaient l'Orient bien avant l'abolition des Templiers. Quant à la corruption des coiiftèries des Maçons, elle est évidente par le fait qu'ils ont conserve hyrocritenient tous les noms et toutes les digni:és des pieuses congrég:: lions, que la sainte Lglise, au njoyeo des ludulgente», àVdU luâliluées pour le pi\t,ies ie la ieli^;oa et de la civiiisaticn en Kurope.
214 liox::llo.
prit congé de nous, nous nous plaçâmes sur des traîneaux, et nous glissâmes rapidement jusqu'à Lide et Saint-Pierre, d'où nous descendîmes en voiture jusqu"a iMarligny.
Je trouvais là mon carrosse, qui m'attendait depuis deux jours. Le comte voulait partir le lendemain avec le courrier du Simplon ; mais je m'y opposai fermement, et je le priai si bien, qu'il accepta de venir avec moi jusqu'à Genève. J'avais une demi-berline de Vienne aussi commode que possible: je l'y fis entrer avec sa fille; pour moi, je me plaçai sur le siège avec mon cocher ; bien enveloppé dans un manteau de martre, heureux de pouvoir encore pendant deux jours admirer les vertus de Sofia. J'avais besoin do ce souvenir consolant, avant le terrible malheur qui devait m'arrivcr pL'u de jours après à Lyon.
~ C^^C?.;<ÏX^^C&^
LOCPHELIN:
Quand Mimo fut arrivé à cet endroit des Mémoires do Lionello, survint une circonstance, qui empêcha Alisa, pendant quelques jours, de se rendre à la réunion sous le berceau de la prairie. Dan.s les premiers jours passés au Chablais, pendant que Bartolo s'entntenait avec don Balthasaret ses neveux, en fumant le cigare et en lisant les journaux, Alisa, après le déjeuner, descendait toute seule sur la rive ombragée du lac par un sentier bordé de pruniers blancs Elle s'asseyait sous l'ombrage épais d'un grand sureau, et là, elle faisait sa lecture. Un jour elle vit venir à elle une pauvre petite paysanne de dix ans environ qui, en sinclinant avec respect, lui offrit gracieusement un bouquet de fleurs. Alisa en fat toute joyeuse, fil mille ca-
L'ovpUtLlNE. ■ 213
fesses à la pelile fille, lui donna quelques sous et revint chez elle.
Chaque matin, a la même heure, la petite paysanne revenait au-devant d'elle, et lui présentait son petit bouquet, iivec tant de joie et de bonheur, qu'Alisa ne savait comment lui témoigner sa reconnaissance. Peu de temps apiès, Alisa vit passer une autre petile paysanne et lui demanda si elle connaissait celle qui venait de lui apporter ce bouquet :
— Oli ! mademoiselle, c'est une malheureuse orpheline, dune grande naissance, qui reste ici à vivoter dans la campagne, quand elle devrait vivre heureuse dans le [)alai3 de son père.
— Comment! s'écria Alisa, où sont donc ses parents?
— Ah ! belle signera, reprit la savoyarde, son père s'en est allé on ne sait où dans les voyages. Tous devez savoir (|ue le père de la petite Lodoïska est un comte très-riche de la Pologne, qui avait autant de terres que tout le Chablais, dit notre curé, et qui était seigneur de beaucoup de châteaux, de villages et de fermes, dans lesquelles des milliers de paysans étaient occupés à travailler aux champs, à conduire les troupeaux, et à entretenir les écuries des chevaux. Que voulez- vous, mademoiselle? les seigneurs i.e savent pas souvent jouir de leurs biens, et le comte Casimir (je l'ai connu, moi, savez-vous?j s'est révolté avec d'autres seigneurs contre un empereur terrible, dont je ne m<i rappelle pas le nom.
— C'est l'empereur de Russie, dit Alisa, qui règne sur une grande partie de la Pologne.
— Oui, c'est lui, et le comte Casimir était a sa cour. Cet empereur a vaincu les seigneurs polonais dans une certaine ville...
— A Varsovie, dit Alisa.
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— A Varsovie, et il en a mis beaucoup a mort, il en a envoyé beaucoup en exil, bien loin, bien loin, dans uii pays où il fait si froid, qu'il y a toujours des neiges et des glaces, comme là-bas sur les cîmes du Mont-Blanc.
— Oh! les malheureux, dans la Sibérie...
— Mais le comte Casimir eut le bonheur de pouvoir s'enfuir avec la comtesse Ludomilla. Quelle belle et bonne dame! comme elle était douce et bienveillante ! Je l'ai servie un an, et elle m'appelait sa bonne Marguerite. Mais cet empereur, pour punir le comte, lui confisqua tous ses biens, le condamna par contumace à la peine de mort, s'il rentrait en Pologne. Et il s'enfuit d'abord en France, avec tout l'or et les joyaux que la comtesse avait pu emporter à la hâte; mais, ne pouvant suffire aux dépenses, il .se relira en Savoie, près d'Evian, dans cette maison que vous voyez là-bas sur la colline. Cest là que naquit la petite fille qui est venue tout à l'heure vous apporter des (leurs, et la comtesse, quand elle leut sevrée, la confia aux soins de ma mère Agnola
— Pauvre dame ! reprit Alisa, avec émotion ; quels ciiagrins ont dû assaillir son cœur, en se voyant la mère de celte innocente proscrite?
— Elle en eut lant, mademoiselle, qu'elle ne faisait plus que soupirer, et tous les matins, il fallait lui apporter sa petite fille à sa maison; chaque soir, elle allait à la rhyumière d'Agnola, elle couvrait sa fille de baisers, elle lui faisait le signe de la croix sur la tète, sur la poitrine et sur la bouche : souvent, la tenant élevée dans ses bras elle disait en pleurant : « Bozemoi ! Bozemoi ! Gospodi , pomilluy! Gospodi, pomilluy (1)! » des mots que je ne
(1) • Boiemoi , Mm Dieu ! Gotpoii, pomilluy ; Stigiifurayei piti* de moi ! » Que de wieres, par la rage- politique de leurs maris, se trouvent dan» ces mèinei angoisse* : qui, loin de se réj -uir déire mères, ont le douloureux chagrin de Toir leurs enfants dans !« uiiscre et le besuia ; quand, daui la maison paierueile, ils aur;' " urouté les ricbes is.
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comprenais pas. Il fallait la voir, de ses blanches mains, faire l'ouvrage de la maison. Je l'aidais à faire le lit, à laver les chambres, à porter l'eau et le bois : tout le reste était à sa charge, jusqu'au blanchissage. Elle faisait la cuisine du comte : il allait 'a la chasse et rapportait une paire de tourterelles ou de pigeons sauvages, quelquefois une perdrix ou une bécasse ; la comtesse les faisait cuire avec un peu de légumes, et voila tout leur dîner! Quand le repas était {.réparé, elle se lavait les mains et le visage, arrangeait ses cheveux, et se mettait si bien^ que l'on aurait dit une étoile dans tout son éclat. Après avoir pleuré toute la matinée, elle reprenait un visage gai en se trouvant à tahle avec son mari. On l'aurait crue la plus heureuse du monde, elle souriait et r-laisantoit avec le comte, qui ne souriait que rarement et malgré lui.
«Malheureusement, la comtesse Ludomilla commença à décliner peu a peu ; elle avait une fièvre ardente qu'el'. ; cachait de son mieux, mais elle fut saisie plusieurs fois de faiblesse; elle tombait évanouie .je la faisais revenir en lui jetant sur le visage de l'eau fraîche, qui faisait de la fumée, tant la fièvre était forte! Elle était toute haletante, éprouvait de violentes palpitations, et me faisait signe de débarrasser sa poitrine de se« vêlements. Chaque matin, après avoir porté le café au comte dans son lit, elle venait à la paroisse, comme vous, mademoiselle; elle écoutait la messe et communiait souvent avec une ferveur pleine d'édification. Quand elle commença à devenir malade, le curé, qui la voyait tous les jours, la fit accompagner par Amédéa, jeune fille robuste, qui demeure vis-à-vis de l'église, et qui lui soutenait le bras. Un soir, tout d'un coup, assise sur un fauteuil, elle se mit à pâlir : j'accourus auprès d'elle, je la mis dans le lit. Revenue un peu a elle, elle demanda le curé et sa petite fille. Le comte revint, à
les honneurs el surtout une éJucalijn digr.t du rccg qu'ils dtTaienl octuptr dans la
«taiélé !
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ce moment-là, dEvian, où il a\ait été donner des leçons descrime et de dessin : il en était réduit là ! (Xielle scène! La comtesse iui prit la main et lui dit •
)) — Casimir, aie confiance en Miine, notre raère! Elle tt> protégera, je la prierai pour toi en paradis 1 elle prit piiP Id main Lodoïska, loi fit un signe de croix sur le front, la Laisa, et levant les yeux vers le ciel^ elle s'écria :
» — Marie 1 Marie ! Marie ! je la dépose dans vos bras, je la confie à votre cœur, puis elle ferma les yeux,, et ses lèvres murmuraient :
» — Bozemoi ! Bozcmoi ! Le curé lui retira doocemenl h\ main de sa fille, qu'il fit sortir. 11 lui donna le saint Viatique., et elle expira pendant la nuit entre mes bras.
» Deux mois après, le comte appela Agnola; il lui donna tout ce qui lui restait d'argent, et lui dit : «Je dois partir pour l'Amérique, je vous laisse en gage tout ce que j*ai de plus cher. Oh ! conservez-la-moi ! faites que je la revoie, quand il plaira à Dieu que je revienne ici. »
» Mci bonne commère se mita pleurer, à baiser la niiiin du comte, à baiser la petite fille, et elle ne sut pas dire un mot Le comte partit pour Buénos-Ayres, qui est un pays fort éloigné au delà des mers ; et le curé nous a raconté que c'est la nuit par là, quand il fait jour pour nous, et que quand ils ont l'été, nous avons l'hiver : dites un peu, mademoiselle, comment peuvent-ils vivre au-dessous de nos montagnes et se tenir ainsi les pieds en dessous des nôtres? »
Alisa, tout absorbée dans une pensée de compassion, ne remarqua pas la réflexion de la paysanne, elle prit poliment congé d'elle, et s'empressa d'aller trouver son père pour le supplier d'avoir pitié de cette malheureuse. Barlolo lui répondit :
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— Mon enfant, tu sais que c'est un bonheur pour moi (le te faire plaisir, surtout dans cette circonstance, où tu me prouves une fois de plus la bonté de ton cœur et la charité qu'il t'inspire. Si tu te trouvais dans le même état, lu serais bien heureuse de trouver une personne pour t'arracher à la misère.
Alisa se fit accompagner par le curé ; il avait pleuré d'attendrissement à sa proposition : il la conduisit chez Agnola et lui demanda si elle voulait céder Lodoïska à la charité d'Alisa qui la traiterait comme sa sœur, et la placerait à son retour à Genève, auprès de sœur Clara, où elle recevrait l'éducation qui convenait à son rang. Agnola leva les yeux au ciel, en s'écriant :
a Oh ! oui, volontiers ! c'est la comtesse Ladomilla qui nous a envoyé cet ange du paradis! c'est elle, c'est elle qui l'a envçyée.» Alisa poussa la délicatesse jusqu'à vouloir qu'Agnola vînt habiter dans sa maison, pendant tout son srjour dans cette villa.
Elle prit par la main Lodoïska et alla la présenter à ses cousins, et 'a don Balthasar, qui admirèrent la charité d'Alisa et la gracieuse paysanne.
Pendant les premiers jours qui suivirent, Alisa passa tout son temps à préparer des vêtements convenables pour celle qu'elle appelait sa petite sœur. Elle était déjà charmante dans ses pauvres habits du village; mise en citadine, elle reprit aussitôt un air distingué, qui transpirait dans son visage, et dans sa démarche. Elle apprit bientôt, grâce aux leçons d'Alisa, à lire couramment, à écrire, à compter et à réciter par cœur son catéchisme. Alisa passait à ces soins les plus belles heures de ses journées, et ces leçons formèrent son élève à l'amour de Dieu, bien mieux que ne l'avaient fait pour elle les leçons de Polixène.
220 r^ONFiLO.
Ludoïska, comme tous les enfants, eut la rougeole. Âlisa ne quitta plus son lit et rien ne pouvait la distraire de s;i tendre sollicitude pour sa chère malade : elle pria son pèro et ses cousins de continuer néanmoins la lecture des mémoires de Lionello, sous les ombrages de la prairie, })endant qu'elle resterait à la maison pour tenir compagnie k sa petite sœur. Mais la fièvre se dissipa heureusement, la petite fille fut bientôt en convalescence, et Alisa annonça qu'elle allait recommencer a descendre dans la vallée pour prendre part à la lecture des mémoires. Mimo s'était offert à venir lui lire dans sa chambre les chapitres parcourus en son absence, elle n'y consentit pas, et lui demanda seulement de lui faire un résumé des faits principaux, qu'elle pourrait revoir plus tard en particulier dans le manuscrit. Après le déjeuner, tous les autre? descendirent dans la vallée, pour s'entretenir de ce jeune homme, qui inspirait tant de compassion, t;mt d'horreur et tant de mépris.
— La compassion et l'horreur, je les comprends, mais le mépris... pourquoi?
— Pour deux raisons, dil Dartolo : parce que les sociétés secrètes sont iniques et perverses dans leurs moyens de séduction ; parce que, dans la vie de Lionello, il y a une perpétuelle contradiction : il voit le mal qu'il fait, il voil ( ombien est criminelle la voie où il est entré, et, au li( u de s'arrêter à la lumière qui Téclaire, il ne fait que se jeter d'abîme en abîme.
— Oui, dit Alisa; parfois, en cnlcmlant ses aveux et l'expression si sincère de la vérité, je ne pouvais me persuader que Lionello fût un conspirateur et un carbonaro, et il me semblait entendre l'hisloire d'un jeune homme vertueux.
— Je ne m'en étonne pas, dit don Balthasar; j'ai connu bon nombre d'hommes qui, dans leurs conversations qui - Uiiiennes et dans toute leur conduite, paraissaient hpnnê-
L'inpriFLiNE. T 2 1
tes, vertueux et pleins de huti sens; ils avaient tint de réserve dans leurs manières, ils parlaient un hingage >i raisonnable ; ils conduisaient si bien leur famille ; ils avaient tant de respect pour le prêtre, précepteur de leurs enfanis : ils veillaient avec tant d'attention à ce que les domestiques assistassent à la messe avec les maîtres, que vous les eussiez pris pour la fleur des chrétiens : quand survinrent les soulèvements de l'Italie, ils jetèrent le masque et on les reconnut comme appartenant depuis longtemps eux sociétés des carbonari ou de la Jeune-Italie.
— C'est incroyable, s'écria Lando. Comment peuventil< parler comme des catholiques, quand ils ne sont que d'impies fratricides?
— Le fait est plus naturel que vous ne pensez, reprit don Balthasar: peuvent-ils être autre chose que chrétiens? ils ont respiré pendant toute leur vie, par tous les pores, la pensée et la parole chrétienne. Limpiété peut bien leur inspirer une haine dévorante contre le Christ, mais elle nu peut etfacer ce qui fait partie de leur nature et de leur substance. Nous prêtres, nous lexpérimentons chaque fois que Dieu touche le cœur de quelqu'un de ces malheureux: dès leur première confession, ils retrouvent le langage chrétien, oublié depuis de longues années, avec la même facilité que l'on se remet a parler la langue maternelle.
— Ils sont d'autant plus coupables, -ijoula Alisa, 60 savoir et de ne pas faire, et même de faire le contraire do ce que demande à grands cris leur conscience : il faut avouer que Lionello est de ce nombre. Dis-moi, Mimo, continue-t-il dans ses Mémoires à parler comme De Mai.tre et à vivre comme Garibaldi?
— Précisément, répondit Mimo. Après avoir quitté, a Genève, le noble Hongrois, il courut 'a P^ris travailler aux conspirations, toujours mécontent de lui-même et toujours mêlé aux perfides instigation» de la révolte. L'a, il
donna dans un luxe effréné, cl prit un hôtel dans la rue du Faubourg-Saint-Germain : il mena grand train ; de somptueux équipages, de magnifiques chevaux, de nombreux laquais et serviteurs, des repas splcndides, des fêles, toutes sortes de jeux et dg plaisirs : il ne négligea rien pour multiplier ses dépenses. 11 alla ensuite a Londres, a Vienne, a Berlin, à Saint-Pétersbourg, vivant dans un faste et un luxe à engloutir la plus riche fortune : et ce n'était rien à côté des sommes énormes qu'il perdait au jeu.
(f Le moment arriva où les révoltes furent apaisées. Lionello accrut encore ses dépenses, en consacrant son or au soulagement des réfugiés : il en eut un grand nombre sur les bras, auxquels il ne suffisait pas de vivre modestement selon leur condition, mais qui voulaient retrouver dans lexil l'abondance et les plaisirs de leur patrie. La comtesse sa mère voyait pleuvoir chez elle les lettres de change ; et si elle refusait de les accepter, Lionello, par les expressions du désespoir, et même par ses outrages et ses menaces finissait par forcer sa volonté. Le chagrin de le voir courir à sa perte s'accrut de jour en jour, elle en devint malade et mourut sans espoir pour son 61s.
» Il faut voir les lettres si touchantes de Gius.eppina, les folies de Lionello, ses résolutions, ses hésitations, ses mille volontés contradictoires : il donna sa procuration à sa sœur, et continua à se ruiner dans de fastueuses prodigalités. Figurez-vous, Alisa, que, pour une chasse qu'il donna dans un château en Angleterre, il dépensa, en moins de vingt-quatre heures, plus de quatre cent mille francs (I).»
— Il était complètement fou ! s'écria Alisa ; en y allant de ce train, il aurait trouvé le fond des montagnes, .^iais comment est- il possible de tant dépenser en un jour? J'ai peine a le croire.
(1) On a accusé l"au'.(ur dexagëraiion. el l'auteur .i vu, un ao avanl d'cirire ce rciic, son Toisin dépenser, dau» une lêt«, tcnl uille acua ! Ob 1 il y * plus de fous qu'on ne pense.
l'oupiifxine. '2 23
— Si tu avais la description de cette fête, ton étonneinent cesserait : il invita tous les lords et les nobles de Londres avec leurs femmes, les ambassadeurs et les seigneurs de la cour et de Tétranger, résidant à Londres : il fournit pour la chasse les meilleurs chevaux de trot et de saut (1), qu'élève l'Angleterre et que l'on paie des prix exorbitants. Ajoutez a cela une meute de chiens braques et de lévriers, une troupe de braconniers, de cornettes, de piqueurs, portant les livrées respectives du seigneur au service duquel ils étaient attachés ; des paniers et des traîneaux pour transporter les cerfs, les daims, les chevreuils, etc.; ajoutez les piques, les dards, les fusils damasquinés, les pavillons dressés pour les moments de repos et les rafraîchissements; les pour-boire aux valets, aux grooms, aux gardes forestiers ; les compensations de dommages aux cultivateurs dont les champs ou les prés ont été traversés.
«Imaginez ensuite la somptuosité du repas ; les oiseaux, les bêtes fauves, le poisson ; la finesse des vins, les vases d'or, d'argent, de porcelaine de Chine ; la vaisselle en cristal de Bohème de diverses couleurs, selon la variété des vins, comme cela se pratique dans les grands repas en Angleterre; les demoiselles de service revêtues de draps noirs de Manchester; les cochers anglais, français et allemands. Représentez-vous les salles du banquet resplendissantes d'argenterie, les luminaires soutenus par des statues parfaitement sculptées; les parquets couverts de magnifiques tapis de Flandre ; et, sur les escabeaux des dames, des fourrures de Laponie, de Virginie, du Canada, d'Australie, de Russie, dont on n'a pas la largeur d'une paume pour une guinée, et qui devaient servir a chauffer les pieds des ladies. D'après cela, jugez du reste.
(i ) Les chcTaux de saut, da sbarra, sont accoutumés à sau>er au-dessus des barrières el des haies, et ils le font si 1 ien, que le cavalier, en se pliant un peu au rnomenieDt, n'est nuil;;nieut secoué en retombant de Taulre côté.
? : î- l; >-i iif>.
Ce n'est rien pourtant, en comparaison des splendeurs du bal : une suite de salons dont les parois sont recouvertes de brocart et d'hermine de Lyon, avec des bandes dor et des arabesques ; les voûtes portant des lustres de cristaux à facettes, brillant comme des escarboucles de diverses couleurs; les panneaux de chaque extrémité couverts en entier de grandes glaces de Saint-Pétersbourg d'une seule pièce, qui, en se renvoyant leurs réflexions, multiplient les acteurs et agrandissent indéfiniment la scène.
» Les galeries, qui faisaient le tour du palais, et toute la cour, étaient aussi illuminées avec un éclat qui faisait pâlir la lune et les étoiles. Au milieu de la cour, apparaissait un jardin enchanté, avec des bosquets, des massifs, de petites prairies, des sentiers tortueux, garnis de bois de myrtes, de lauriers, de cornouillers et de sabines ; ça et la s'élevaient, entourés d'espaillers, des kiosques gracieux; on admirait les plates-bandes de jasmins blancs, jaunes et indiens, de campanules rouges et cramoisies, de cardamines étrangères avec leurs fleurs aux formes bizarres et de passe-roses frais et blancs. Il y avait des fontaines de marbre, des jets d'eau, puis des nappes recueillies dans de vastes piliers d'albâtre et même dans de larges coupes de cristal vermeil, d'où Teau retombait scintillant de mille vagues couleurs aux réverbérations de la lumière. A l'endroit où la forêt était plus épaisse, il y avait des cavernes, des antres bordés de lierres, de liserons; de petites cascades faisaient découler leau des rochers, pour disparaître ( u murmurant dans les herbes toutfues.
» Les parterres de fleurs étaient un chef-d'œuvre ; on y voyait réunies, avec le goût le plus exquis, les fleurs de tous les pays du monde, réunissant dans une heureuse disposition, leurs couleurs, leurs nuances et leurs parfums. Lu, se trouvait une planche de fraises, plus loin de petites caisses d'ananas, des touffes d'heibesodoran'es et des parcs do gio-iilles et ce fram o es. On y voyait enseinu.e des
L onni! LINF,.
vignes aux grappes blanches, noires et \ormeilIes, (]<>? pêches, des pommes d'api et les poires les plus distinguées. Toutes les galeries, dans toute leur longueur, étaient bordées d'orangers, de cèdres et de citronniers.
» Or, pense Alisa, que ces jardins, ces fleurs et ces fruits furent transportés des serres des jardiniers de Londres jusqu'à ce palais enchanté : et, d'après cet aperçu que je t'ai donné rapidement, tu peux juger de ce que lut la dépense, surtout en Angleterre, où tout se vend à un prix si élevé. Les lords anglais qui donnent ces sortes de fêtes, ont déjà tous les éléments prêts dans leurs châteaux : cependant elles sont très-dispendieuses, et on en parle comme d'une profusion (lui engloutit plusieurs milliers de livres sterlings. »
— Ce sont des goûts étranges, a mon avis, dit Misa , surtout ea Angleterre, où tant de pauvres gens meurent de faim. Est-ce que Lionello resta longtemps a Londres?
— Il y resta une année; mais il allait et venait, au gré de ses caprices, et selon les ordres de la Jeune-Italie. C'est alors qu'il se mit au service de Mazzini et qu'il devint le plus ardent des enrôleurs. Je te l'avoue, je suis heureux (|ue tu n'aies pas entendu certaines aventures, pleines dhorreurs et de crimes, certaines orgies nocturnes auxquelles il se mêlait, certaines réunions infernales où il se rendait pour les jeux défendus, pour les débauches, pour les conventicules de la secte, pour les consécrations diaboliques. Quel mystère d'iniquités 1 quelles abominations ! Oui, Beizébuth a sur la terre un enfer qui n'est pas moins obscène, ni moins horrible que l'autre ; la colère de Dieu y passe, elle y attire la flamme et y fait peser la malédit tion et l'analhème éternel.
— Mon Dieu ! s'écria Alisa : quels rapports peuvent-ils avoir avec le diable? Quoi ! ils renieraient leur Dieu pour se donner corps et ame 'a leur ennemi ! C'en est trop, cl je
226 LIONRLLO.
ne puis y croire. Je pense que Lionelio avait l'humour noire; quand il a fait ce tableau si sombre.
— Tu ne te rappelles donc pas, reprit Bartolo^ que, par le dernier serment des sociétés illuminées, les sectaires sedonnent, se consacrent, se dédient au démon, se naturalisenl avec lui, s'endiablenl ôdins une union qui fait d'eux avec lui un même esprit et une seule chair? Ils s'unificnl avec le diable, et le diable s'incarne en eux.
Mimo, se tournant alors vers don Baltasar, lui dit :
— Vous êtes prêtre, et, mieux que tout autre, vous pouvez juger la question. Dites-nous donc si vous croyez que, pour les plus avancés dans les sociétés secrètes, le dernier serment consiste à renier le Christ, à adorer le démon et à se transformer en lui, comme Lionelio Ta affirmé dans les chapitres précédents?
— D'abord, je vous demanderai, dit don Ballhasar, pour quelle cause, étant chrétien et baptisé au nom du Père, et du Fils ei du Saint-Esprit, ils se rebaptisent au^nom de la Carbonerie.ou de la Jeune-Italie, ou delà Montagne? c'est évidemment pour effacer le premier baptême, par lequel ils ont renoncé au démon et à ses œuvres. N'est-ce pas la abjurer le Christ pour reprendre le démon: effacer, s'il est possible, le Christ de leur ame, et y imprimer le caractère du diable? Saint Jean nous le déclare positivement dans l'Apocalypse en disant : Que ceux qui ont le caractère de la léte, font une guerre sans relâche a ceux, qui gardent les commandements de Dieu, étant le témoignage de Jésus-Clirist. (xii. 17. — xHi. 17). La puissance, que le démon, grâce a la permission de Dieu, pour le châtiment du monde, donnera à la bête, c'est-à-dire aux sociétés secrètes, sera effrayante. Et ils ont adoré le dragon (vous voyez clairement la démonolàtrie?) qui a donné puissance à la béte, et ils on.' adoré la bête en disant: « Qui est semblable à la bête? Et qui jiourra lui résister?)) Lisez les proclamations de Mazzini, et
r. onrTr.îVF. 227
vous verrez qu'il parle des sociétés liumanilaires comme d'une puissance, a qui rien ne résiste sur la terre, qui se rit et se moque des rois, qui défie lEglise et Dieu, affirmant que l'Eglise est morte, et queDieu, c'est le peuple. «El il lui a été donné une bouche, disant de grands mots et des blasphèmes... et elle a fait de grands signes... et elle a séduit les habitants de la terre à cause des signes qu'il lui a été donné de faire... et elle a fait que tous ceux qui n'adorent pas l'image de la bête soient tués (xni).» Lisez les menaces (ieProudhon.de Fourier, de Cabet, de Leroux, et des autres socialistes et communistes, et vous verrez cette pensés clairement exprimée : qu'il faut assassiner et égorger tous (eux qni ne sont pas de leur parti. Si Dieu pr^rmet qu'ils deviennent maîtres de l'Europe, vous verrez quel massacre (1 ) !
— Jésus! Maria! Ceux qui n'ont pas !e caractère de la bête seraient tués !... Mais, j"espèredans la miséricorde de Dieu, et je crois que les méchants éprouveront les effets de sa justice.
— Oui, mademoiselle, et elle sera terrible. Car, lorsque le Seigneur aura châtié l'orgueil du monde, i! détruira le fléau, et il enverra l'ange des venge. inces.
(1) L'Enr^nrip,r,o>i 'le iîrmellesa puhlié.à la Jaie ilu3u mai 1 S 56. an exlraii du journal de Vezer, où iUsi dii que la police de Brème a découvert, dans la maison d'un seigneur de Thiirlnge, un certain Ho! clmann, qui se donnait tomme prétepifuret qui était le chef -rui-e pi(ié!édecarl)i)!iari. (One do Pulixent'sl Pnnez garde, mes^eigp cars, à ces sor'es d"ii;sliiuieurs et d'insiiiutrices). Celle horriT>lfi soiiéié secrète s'iniituliit le rodtcnbund ou •intiélé de l.i nort, parce qu'elle s'eng-ge-ii à massacrer tous ceui qui pouvaient empêcher leurs projets. On trouva leurs règlements .iffrtui.el la liste nombreuse de ceux qui devaient ê.re tués en uie feule r.uit.
>'avoris-nous pas eu, en 10,13 Comp igiiie de la >nnrl à Ancône.laquerie luait,en plein jour, les citoyens les plus distingué.s dans les rues les plu'* populeuses de la ville, avec la cruauté la plus féroce? Jl'était-ce pas un vrai Todteitbuni .que la société de.s ma aicreurs de Livourne et l.T compagnie infernale le Senigsliia, qui sacrifièrent tant de victimes? et la totnpagme rf."» sicatVcs de Faenzi, qui assissina tant de pauvres bourgeois, pour le seul délit de fidélité au pape, que Ton quaiiDait lu litre dérisoire de Papaloni ? F,t les terro.-i' «i de Bologne, qui en peu «Je jours ont massTcré l-ii'' de pauvres ouvriers ? El les 'oir'oiers de Mmzini dîn=! Saiût-Cjiiste de Rome qui ont égorgé tant de prûlres ? La fociété de la mo't de IJrêrae est la sœur de rellos quo nous avons vires en Italie, cl qui pourr lient nnus.i traquer encore, tant est iucrojaide l'ui cngLMiici.t des chrétiens et l'acivilé des scctaii;:£'.
22ÎÎ i.iONrir.o.
« El le cinquième ange répandit sa coupe sur le siège de la bête : son empire fut couvert de ténèbres, et ils se rongèrent la langue de douleur ; et ils blasphémèrent le Dieu du ciel à cause de leurs afflictions et de leurs blessures, et ils ne firent pas pénitence de leurs œuvres. (xvi, 10.) «
— Entendez-vous, Alisa ? dit Mimo. Ils seront châtiés, et ils mourront dans rim[)énilence finale.
— Ils l'auront mérité, dit Bartolo. Congoit-on qu'ils veuillent massacrer les gens de bien, précisément parce qu'ils sont bons? — DonBallhasar ajouta :« N'est-il pas évident que la plnjjart des meurtres, commis à Bologne et dans les Marches, ne l'ont été que parce que leurs victimes étaient dans la classe des gens honnêtes? 11 n'y a pas moyen d'en douter. La Compagnie infernale de Senigallia en 3 fourni des preuves surabondantes.
— Comment ! celte compagrjie s'iqipc'.ie elle-même infernale? s'écria Alisa avec frayeur.
— Mais oui, mademoiselle, elle est composée de mé- (hants qui se glorifient de ce titre, et qui, une fois, ont fait crier, en plein théâtre : « Vive lu Compagnie infernale ! «Ils portent l'image de la mort sur leurs bonnets rouges, et le peuple les appelle les massacreurs, parce que, quand ils rencontrent dans la rue quelqu'un dont la mine ne leur revient pas, c'est u» cas de mort. Ils le traînent en prison, comme s'ils étaient les officiers de la justice (1).
»D';uil nos commettent leurs massacres sur les places et
(Ijllson! tr.lné en prison plus «Je f^oiiante-nenfciloyeiie, cnre aiilres la icWii esse Virginia Maslaï ivec wn époux l'aladino Mercuri-Arsili, \e i hevalier Fiiippo Giraldi, ne»eu du Sou*erain Pontife et les deux frères l'ii-iro el Giuseppe nc'iini.cousins de Mori.fignor Bedini, nonce au Brésil. Ces per.<ionn3ge» distingués furent enlerés comme otages par It société infernale;» l'approche de l'armée autrichienne. Après a»oir lirriGé li %illp par leurs crime» ei leurs riolences, ilsass<ji:lireni, le premier Mars, le paliis <;u guirernement, menacèrent de mort le gouverneur et s'emparèrent dea dossier», des prorè' criminels «l piliiique*', ainsi que de toutes les armes dépo'ées au trihuual lomme lorps de délit.
les voies publiques, comme par exemple, le 3 mars sur le sieur Mariano Perilli, maître des postes; le 21 mars, sur le pieux chanoine Specchietti, préfet et pénitencier de la cathédrale; le l^'" avril, sur Parolo Calcina ; le 4 mai, sur Pietro Campobasso et d'autres, parmi lesquels Michel Resti, pour n'avoir pas approuvé tout de suite, sur le fait, la plantation de l'arbre de la liberté. Et ses assassins étaient ses amis, ils avaient bu ensemble a l'auberge, et ils marchaient tranquillement dans la rue. Mais, quel fait choisir parmi tant d'horreurs? Pour s'accoutumer au spectacle du sang, le 12 avril, ils attaquèrent la piison, en retirèrent Domenico Lanari, Pio Berluti, et se jetèrent sur eux comme des tigres, les tuèrent a coups de crosses de fusil, mirent leurs cadavres dans un sac et les transportèrent au cimetière !
— Oh Dieu ! s'écrièrent tous les auditeurs. Ces sectaires sont plus dénaturés que les bêtes féroces, et ils ont appris du démon à détester tout ce qui est bon. Mais ces Senigalliens sont-ils connus? .
— On les voit passer par bandes dans la ville le jour et la nuit ; ils insultent les citoyens en plein jour ; ils impriment des décrets et y souscrivent. Et vous verrez, mes amis, que, quand le pape sera remonté sur le trône, s'il approuve «juelque condamnation capitale, on aura l'impudence de rrier a la tyrannie, à la barbarie, a l'oppression cléricale !
— Mais, interrompit Mimo, ne savez-vous donc pas que c'est aujourd'hui une maxime générale, que ce n'est pas un crime de punir de mort la divergence des opinions, de faire partie des sociétés secrètes, d'appeler la république, de prêter main-forte aux révolutions? Donc, c'est ijne loi pour les princes de pardonner.
— Oui, mais reprit don Balthasar, nous parlons ici de délits communs, opérés par esprit de parti, de rapines, dincendies, de blessures et d'assassinats lâches et iniques. 'Jue les princes pardonnent aux accusés politiques, qui
230 LIONELI.O.
IJniroiit Lieiitôt par les renverser du trône, c'est leui affaire. Mais, que les cours de justice ne condamnent pas les assassins, précisément parce qu'ils sont carbonari, c'esL se mettre en dehors de toute notion d'équité humaine, c'est ne plus distinguer le crime de l'assassinat légal.
— On voit bien que vous êtes prêtre, clicr don Ballhasar; et vous prêchez la barbarie !
— Les barbares, c'est vous; je vois bien que vous plaisantez, mais les journaux républicains et constitutionnels ne plaisantent pas. Ils se réservent le droit de fermer la boucho à quiconque réclamera le droit de secouer la servitude oli ils nous tiennent enchaînés (1).
— C'est très-bien, dit Bartoio; mais nous sommes loin du point de départ : il s'agissait de savoir si vous croyez possible et vrai que les sectaires adorent le démon, et s'unissent intimement avec lui.
— Ptîrdonnez-moi cette digression. Jai déjà répondu à la première partie de la question, en citant ce texte : Ils ont adoré le draycn, qui a donné puissance à la bêle, et ils ont adoré la bêle. [Apoc. xni.4.) Et ce dragon, c'est le serpent antique, qui est appelé diable et Salan, qui séduit le monde entier, (xii, 9.)Comme la bêlez tous les caractères des sociétés secrètes de l'Illuminisme, qui a envahi le monde entiei
il est facile de voir que ceux qui ont le caractère de la bc'e adorent le démon. Quanta Vendiablement ou la transformation en Satan, je crois que c'est le vrai sens du dernier serment de cette impie société : Et il est écrit sur son front eô nom : « Mijslèrc. « (xvn, 5). A celte bête, le dragon a donvê
(I) VoT> z Wt F.iats Sardes - il-i soDi déchires par les mille Tauiuurs du .-j.'lënie.ionstiiutiMnnel, cl ils ne peuvent dire un mot , car voici aussitôt les tribunaux en permanence^ I Etal de siège, les canons i oor.fermer la bouche au peuple .souverain, les garnisons <<uz frais des communes, le .Jési mem m ci des peines lerrililes. Et, ce qu'il y a de plus liCdU, tout cela prôné et pulilié par celui-la même qui a tant crié contru les tribunaux eo pcrmft< neoce. éublis conlfc les lebclies Oe U liumâenc
